鑑真大和上答應兩位日僧赴日時已經五十五歲；他不顧自己年事已高、健康狀況不佳，毅然決定東渡傳法；由於他的願心，才感動弟子們紛紛表示願意跟隨師父一同到日本傳法。

歷經五次赴日均告失敗；且於渡海途中，兩位弟子往生、自身又因意外而雙目失明；然而，鑑真並未因此而感到氣餒。他不畏艱難，歷盡苦難，終於在六十七歲時的第六次東渡成功抵達日本，實現了自己宏偉的夙願。

回顧鑑真大和上前五次的失敗原因，包括遭人陷害、官府阻擋，以及遭遇海難；最後，在政府仍然不支持的狀況下，偷偷搭乘遣唐使返國船隻出海，並歷經驚險的海象，在九死一生的狀況下才到達日本。

鑑真大和上當時已是受到重視的高僧；基於不樂見人才外流，所以官方及民間都不願他出國至日本；換言之，當時他已是國寶級的僧人，若沒有菩薩般弘法度眾之心，他大可留在國內安全且舒適地弘法傳教。

不僅如此，就當時的航海技術而言，以民間的力量要從中國到日本的航程十分艱辛；所以，其弟子祥彥曾說航海赴日本是「性命難存，滄海淼漫，百無一至」。但是，鑑真大和上為了將戒法東傳，不懼怕會面臨的巨大險難，發願將戒法傳至日本。

從鑑真展現出之長時間面對困難與生命險境的願力，就可以知道大和上的願心有多大！若沒有這樣的大願心、大願力，可能早在第一次的失敗後就放棄了。我們不難想像，經歷十一年的千辛萬苦、永不放棄，需要有多大的願心才能展現出這樣的生命力！

如清朝省庵大師（西元一六八六至一七三四年，通達天台、唯識，弘揚淨土）所說：

嘗聞入道要門，發心為首；修行急務，立願居先。願立，則眾生可度；心發，則佛道堪成。

發大願心度眾乃菩薩道行者首要的功課。中國有許多如鑑真大和上那樣「為傳正法，不惜身命」的發心大德，秉持菩薩道的大願心：

唯有發大願心、行大願力，漢傳佛教才能如此地廣為流傳；發願修學菩薩道的行者，皆須以如鑑真大和上般的先賢為典範，才能將佛教持續地傳承下去。