慈濟人文志業中心計畫出版一本佛教八大聖地專書，為廣大的華人佛教信眾深入淺出地介紹佛陀於娑婆的足跡；由於我曾經留學印度，主編賴志銘博士特地邀請我擔任本書審定。在這本書出版之前，蒙賴博士之厚愛與信任，我有幸分享自己與印度及聖地的因緣，並探討佛教聖地的歷史與朝聖課題，這些都關係著印度佛教的復興大業。

先談談本書的幾項特色——

一、撰寫方式：

自一九八七年起，筆者空行法師，從俗家時期之身分開啟了藏傳佛教修習之路，成就了禮拜八大聖地的殊勝福德。這段因緣使筆者自覺在佛教學習與實踐中受益匪淺。筆者表示與尼泊爾柯槃寺袞卻格西的法緣深厚，也於尼泊爾遊學及閉關，就開啟參訪聖地的因緣。

二、介紹玄奘大師《大唐西域記》描寫的八大聖地：

玄奘大師的《大唐西域記》是一部記錄他在七世紀前往印度取經之經歷的偉大著作，其中描繪了八大聖地及其相關重要遺址。這些聖地不僅是佛教歷史的重要部分，也是佛陀弘法教化的見證。

三、敘事方式：

作者善用敘事方式，生動刻畫佛陀在每一處聖地的種種教化經歷、度化四眾弟子的精彩對話與過程，將讀者帶入佛世時代，彷彿親炙世尊聆聽教誨，如醍醐灌頂，清涼喜悅。

四、佛陀弟子與在家長者的教育方法與解脫之道：

本書也介紹了佛陀的重要弟子與在家長者的教育方法與解脫之道，以及對外道的感化機巧與方便。雖然已歷經二千六百年，佛法的基本核心義理依然不離戒定慧三學。

隨著佛教在印度本土的式微，佛陀的聖地或遭破壞，或被歲月洪流改變，佛法的詮釋和修持風格逐漸與人間產生距離。政治動亂和異教徒的摧毀，使佛陀聖地的光輝被塵封掩埋，消失於地表將近一千餘年之久。這本即將出版的佛教聖地概述專書，希望能為廣大的佛教徒提供有價值的資訊和指引，幫助更多人完成他們心中的朝聖夢想，延續佛法的光輝。

那些佛陀在世時曾走過的弘法足跡，之所以成為每位佛教徒心心念念至少朝禮一次的夢想，是因為這些聖地不僅是歷史的見證，更是信仰的寄託。《大般涅槃經》（Mahāparinibbāna Sutta）記錄了佛陀在入涅槃前最後教導和遺囑的重要經典，佛陀特別交代弟子們應該朝拜禮敬四大聖地：

一、藍毗尼（Lumbini）：佛陀誕生的地方。

二、菩提迦耶（Bodh gayā）：佛陀成道的地方。

三、鹿野苑（Sarnath）：佛陀初轉法輪的地方。

四、拘尸那羅（Kushinagar）：佛陀入涅槃的地方。

這四個聖地貫穿了佛陀的一生，也代表了佛教與佛法的歷史。佛陀之所以臨終遺囑弟子們應該朝拜這些聖地，一來是讓三寶弟子莫忘佛法，二來也是為了續佛慧命。朝禮這些聖地成為每位佛教徒心中的神聖夢想，承載著無限的信仰和敬意。

佛滅後，佛教經歷了經典結集，將佛陀的說法一一保存至今。然而，佛教歷史上也出現了各種分歧，對佛法的詮釋和主張產生了異議。直到西元前三世紀，孔雀王朝的第三位大君主阿育王（Ashoka）統治時期，即距佛滅約三百年，這些聖地才再次受到重視。阿育王早期以暴虐統治風格著稱，被稱為「黑阿育」；但在羯陵伽（Kalinga）戰役後，他經歷了深刻的悔悟，決心放棄暴力，轉而信仰佛教，改稱「達摩阿育王」，俗稱「白阿育」。

為了宣揚佛教教法，阿育王親自朝聖佛陀的聖蹟，並在這些地方建立了石柱和紀念碑，稱為「阿育王石柱」。這些石柱上刻有法義和倫理規範，如仁愛、非暴力、對所有眾生的尊重、道德行為和宗教寬容。為了廣傳佛教教義，阿育王在各地建立了共計八萬四千座塔，至今仍存十數座，分布於勞里亞南丹加（Lauria Nandangarh）、南帕婆（Rampurva）、吠舍離（Vaishali）、桑奇（Sanchi）、鹿野苑等地。阿育王的轉變對佛教的發展和傳播產生了深遠影響，使佛教從區域性宗教發展成為廣泛傳播的世界宗教。他的信仰和行動為後世的佛教徒樹立了榜樣，被尊為佛教史上的偉大護法。

然而，佛陀聖蹟遺址何時以及由誰重現人間呢？首先要歸功於七世紀的曠世巨作《大唐西域記》。這部書詳細記載了唐代玄奘大師在西行印度求法十七年間的所見所聞，從新疆到南印度，遍歷了一百四十多個國家。十九世紀後半葉，英國考古學家亞歷山大．康寧漢爵士（Sir Alexander Cunningham）根據阿育王石柱及《大唐西域記》的記載，於一八六一年創立了印度考古研究所（Archaeological Survey of India），這是印度首個專門負責考古研究的機構。康寧漢進行了長達二十五年的考古發掘工作，使那些曾經消失在地表千餘年的佛教遺址得以重見天日。

康寧漢的考察與修繕工作包括復建菩提迦耶的正覺大塔，他詳細記錄了重大發現和研究成果，並出版了大量研究報告和著作，如《Bhilsa Topes》（一八五四）、《The Ancient Geography of India》（一八七一）、《The Book of Indian Eras》（一八八三）、《Coins of Ancient India》（一八九一）等，這些著作重現了古代佛教的歷史和文化，具有重要意義。他的發現為後來的考古學家和研究者提供了寶貴的參考資料，可以說康寧漢為印度佛教寫下了不可抹滅的歷史篇章。

總之，阿育王石柱、玄奘大師西行記錄及康寧漢的考古工作等，成為重現佛教歷史、文化及八大聖地的重要依據，使佛教的輝煌再次回到人們的視野，成為現代佛教徒朝聖的重要精神指標，讓我們得以追尋佛陀的足跡，感受佛法的智慧與慈悲。

我與印度及這些聖地的因緣，可以追溯到我第一次踏上印度國土的那一刻。那是二十世紀的最後一年，我的第一站是菩提迦耶，佛陀成道的正覺大塔。在金剛座下，我手捧《金剛經》，雙膝跪地，口中三稱念本師釋迦牟尼佛號，淚水不禁湧出，濡濕了經紙。那一刻，我深感浪子回鄉的情怯，內心如電流般接通，與印度再續前緣。

一九九九年，我奉家師星雲大師及常住之命，前往印度，在加爾各答開啟佛光山佛學院。這是我第一次遠離國土，獨自踏上未知的旅程。當飛機降落在加爾各答時，窗外的景色緩緩映入我的眼簾——人來人往，景物異常。雖然一切都是如此陌生，但我的靈魂彷彿瞬間被喚醒，心中湧現出一個深刻的感受：「輪迴」！牆面上的街道廣告牌上的文字，如同乍然飛舞的精靈，從我的意識深處一一浮現，彷彿似曾相識。緣分就像電流在剎那間重新接通，新生命即將展開。

當緣分來臨時，其實是悄無聲息的，卻充滿了戲劇性，也無比奇妙，令人難以置信。我總是無法讓他人的好奇心止步。千篇一律的問題總是圍繞著我：為什麼要去印度？怎麼能住下來？又怎麼能住這麼久？我總是借用一句話來回答：「若非業力，即須神通。」然而，我並沒有神通。我深知，這一切是由願力與業力所驅動的。

我是在一九九○年於星雲大師座下出家，十年間安住不曾離開常住僧團大眾。在我出發的前一晚，師父上人叮囑道：「寧向西天一步死，不向東土一步生。你當效法玄奘大師的西天取經精神。」師父並未詳細指示我此行的任務應該怎麼做、該如何進行，他只是說，在印度，只能「給」，不要「化緣」。這句話在我心中留下了深刻的印象，成為我在印度修行和生活的指引。

每一步都如同踏上了一條嶄新的修行之路，讓我在這片古老而神祕的土地上度過了十二個春夏秋冬，熬過了酷暑與嚴寒。在不確定中迎接每一個晨曦和夕陽。我主要的活動城市是兩大首都，前三年我任職於印度佛學院，位於英國殖民時期的首都加爾各答。從二○○二年起，我在德里大學攻讀佛學系，當時已是四十二歲，從碩士一路讀到博士，直到二○一一年，共有九年時間，我就住在首都新德里。這一切都不在計畫之內，也是意料之外。

在印度的十二年客居生涯，彷若一場異國夢境。第一夜乘坐東方夜快車的臥鋪，醒來時，恍若夢境與現實交錯，正如那句古詩所言：「夢裡不知身似客。」在佛光山修行人間佛教的緣，卻迸發出一段不可思議的印度行旅。在無盡的靈魂記憶中，這或許只是一場還願罷了。這段旅程如同生命的試金石，修道的重重層層關卡的跨越，戰戰兢兢；每一刻都是嶄新且充滿挑戰，應接不暇地面對各種考驗，刻骨銘心的記憶伴隨著一次次深刻的體悟。

除了在兩大城市長居之外，我還曾遍遊印度東西南北各地。最殊勝的經歷莫過於朝禮佛陀的八大聖地。我第一次踏上印度國土時的第一站便是菩提迦耶，佛陀成道的正覺大塔。當時的感動，就如前面我述說的。於我來說，這是一生難逢的機緣，每一次的朝聖不僅是一次旅行，更是一種如同回家的自在與喜悅，這種感受難以言喻。我深信，自己不僅在今生於佛的聖地播下了善根，想必是宿生中累積丁點善緣。就應再度許願，自今而後，精勤改惡修善，不容懈怠。

每回受託去帶領來自不同國家的朝聖團時，不論人數多寡，我都像是扮演如佛陀的侍者般，為每位風塵僕僕來到印度的朝聖客，擔當起義務嚮導。我珍視與每一位佛子結下廣大而深遠的未來緣。如能獨自在聖地禮拜、靜默沉思或繞塔時，就彷彿融入了時空無痕的永恆裡。每一處聖地都承載著佛陀的重要足跡和教化；當我咀嚼佛經中字字含意，那一瞬間彷彿能與佛接心，是種密契之音。

我尤其喜愛在那殘破紅磚和碎石構成的遺址廢墟中漫步。那些形狀不規則的塔樓，不論大小，都像是在無聲地訴說著歷史的滄桑。我不斷細細端詳那些風化的石柱，好似能感受到它們經歷歲月侵蝕後留下的痕跡。地面上散落著兩千年以上的佛像和被棄置的石雕欄杆，有的依然完整，有的則已殘破；然而，不論它們的受損程度，那些留存的精緻花紋、圖案或象徵性的圖像，依然靜靜地記錄著歷史的厚重與興衰歲月。

在佛陀成道的大菩提場，這裡的記憶尤為深刻。金黃翠綠、透光的菩提葉，彷彿能穿透兩千六百年前佛陀在樹下沉思的精進與勇猛。我常拾起一片葉子在手中把玩，思索著，為何這看似普通的物質，卻被朝聖者視為珍奇？也會端詳靜坐者和禮拜者，揣想著，他們究竟都在祈求什麼呢？

對我而言，這是一段凡聖交織的淬煉與洗滌之路。朝聖旅程中的艱辛與變數自然無法避免，但這些都是無法複製的珍貴生命經驗。我始終明白，我既不是第一位朝聖的佛子，也不是最後一位，更不是唯一的。在亙古的歷史長河中，我僅僅是一名久候的朝聖者，渴望與佛心相應，蒙受加持。

如今，印度佛教聖地巡禮已成為全球佛教徒的重要修持活動，承載著復興印度佛教的深遠意涵及宗教價值。每年十月到次年三月，這些聖地迎接著來自世界各地的佛教徒。他們合掌恭敬，虔誠地進行朝聖；無論是團體還是個別朝聖者，皆以持香捧花，或果子餅乾等各類供品，表達對佛陀的敬意。僧眾們展開一長方精緻的大黃袈裟，帶領信眾們威儀步履，持念佛陀聖號，井然有序，步入聖地園區或進入殿堂。

各國佛教徒因僧服的不同顏色與樣式，形成了一幅絢麗多彩的畫面。他們誦經的聲音此起彼伏，南傳的泰國、緬甸、斯里蘭卡等，北傳的臺灣、越南、日本、韓國等，還有藏傳的西藏難民、蒙古等，不同的傳統、語言及唱腔，在此交織出一曲和諧的梵音，充滿熱鬧而毫無違和之感。

朝聖者中除了佛教徒，還有來自各國的年輕背包客，他們或許是為了尋找心靈的另一種體驗而來；無論身分背景，皆在這片神聖之地找到心靈的共鳴與安寧。聖地周邊自然而然形成了商圈，飯店、民宿林立，各種印度在地的紀念品與物件琳琅滿目，為印度帶來了可觀的觀光收入。各國在聖地圈也興建了許多寺院或印度博物館、展廳等設施，不僅供朝拜，還提供餐飲或住宿等服務，極大地方便了前來朝聖的信眾和遊客。

而這些寺院也成為了佛教徒心靈的港灣，讓他們在朝聖的旅程中找到安慰與歸屬。整個朝聖活動，不僅展現了佛教徒的虔誠與信仰，也彰顯了宗教的包容與和諧。希望這段旅程能激發更多人的智慧與慈悲，讓佛法的光輝普照四方。

世界各地佛教國家的朝拜規模和對印度佛教的影響，主要體現在以下幾個方面：朝聖者的數量、朝聖活動的頻繁程度、多國佛教組織和政府與印度合作參與佛教遺址的保護與修復工作。此外，來自各國的佛教學者和僧侶在印度進行學術研究和佛教教育，這些活動促進了佛教學術交流和發展，對佛教復興產生積極正向的作用。這些合作不僅保護與推廣了佛教文化和遺址，還提升了印度佛教聖地的國際知名度和影響力。

最後，對於已經準備好或未來計畫朝禮八大聖地的朝聖者，需要做哪些行前準備呢？如何規畫朝聖之旅才算完備呢？這裡提供一些建議，幫助朝聖者做好充分準備。首先，建議透過有經驗的旅行社或當地友人的協助，準備足夠的經費，安排好國內來回機票、簽證、以及印度境內的交通、住宿和食宿等細節。對於初次前往印度與尼泊爾的朝聖者，可能會對當地的飲食、衛生、醫療條件及氣候等感到忐忑不安；因此，建議了解並準備好健康防護措施，女性尚須注意安全問題。至於因人而異的需求，則難有標準答案。

更重要的是，朝聖者應該帶著一顆恭敬虔誠的心，對佛陀和歷代弘揚佛法的高僧大德心懷景仰和感恩。在參與宗教活動與儀式，如誦經、禪修、法會等時，應該全心投入，並遵守各地的宗教和文化習俗。朝聖活動讓佛教徒能夠更加深入地理解和感受佛陀的教義和精神，增強對佛教的信仰和信心。來自世界各地的朝聖者，通過這一活動，可以促進不同國家與地區佛教徒之間的文化交流和理解，增強佛教社群的團結和友誼。

做好充分的行前準備，帶著虔誠之心踏上朝聖之旅，不僅能夠深刻體驗佛教聖地的神聖與莊嚴，還能在心靈上獲得巨大的啟迪和感悟。