邁入一九九九年，跨世紀的千禧年已近在眼前。隨著人們對未來世界的看
法和展望不同，一九九九也被附加不同的意義而成了神祕數字。

有人悲觀地認為，這是極度混亂的世紀末，物欲氾濫，大自然遭受嚴重破
壞，道德蕩然無存，犯罪手法翻新，貧窮問題益形尖銳。歡樂的表相背後
是空虛、孤獨與生存的壓力。

有人則樂觀地以為，這是充滿希望的年代，人們渴求性靈的提升，對於環
境危機已知反省挽救，提倡生活的儉樸節制，民主平等的思想不斷縮短人
與人的差距，社區至「地球村」的合作意識正積極凝聚。「愛」與「給予
」的情操和行動幾乎已形成風潮。

不管是樂觀或悲觀，我們知道許多問題不會立即消失，但我們也可以確定
，再艱難的環境都可激發生之勇氣，慈悲的力量自會尋來，撫平創傷與苦
痛，因為人與人之間的關懷，黑暗也變成光明。

這樣的事實千古來不斷重演，只是我們今天有更多的機會見證這一切。在
人事流變之後，其實我們可以把握人心不變的美好本質；在時間的想像之
外，其實我們可以只在乎當下如何活著。

從世俗的角度看，時間是線性的，分、秒、時、日、月、年飛逝，便已成
過去，我們面對的永遠是未來的數字刻記：二０００、二００一……，我
們也一年一年地變老了。

從神聖的角度看，時間是循環的，死是生的開端，死亡稱為往生，生命只
是轉換形式而已；而捐贈遺體或器官的人，則孕育或延長了無數的生命。
如此循環不已，重要的已不是你、我、他各自形體的存在與消失，而是生
命需相互依賴滋養的訊息。

發願生生世世行菩薩道的人，更感覺到時間是永恆的。不論今天明天、是
老是少，我們必須不斷修習善念善行。既警惕時間只有在一呼一吸的這個
當下才能掌握，就不會憂懼未來，能時時自在。

而慈濟經驗給我們的啟示是，只有把小我的時間放在大我的時間內，善加
利用，時間才過得有意義、有價值，這就是時間的神聖性。

年關將至，證嚴上人又風塵僕僕地巡迴全省舉行歲末祝福，勉勵慈濟人更
加精進不懈。這年年的慣例﹝上人發給每人一元福慧紅包及慈濟三十三年
紀念幣﹞，讓我們記得的不是紅包的數字或是慈濟邁入第幾年，而是人間
菩薩如何不計較時間、心力的付出，只專注於前腳走、後腳放，及時行善
。