【臺灣】
逆境考驗勤學不倦 
新芽獎助學子前行

「最苦的時候過去了，我們會愈來愈好的，請你們放心！」十月三十日，就讀臺北滬江高中資訊科的余同學，在媽媽陪同下來到板橋慈濟志業園區領取「慈濟新芽獎學金」。兩年前余爸爸往生，慈濟志工持續陪伴，了解媽媽母兼父職的辛苦，適時給予支持。

余媽媽罹患先天性肌肉纖維瘤，身心常受煎熬，余同學從小貼心，雖然功課平平卻很孝順，是媽媽的好兒子更是好朋友，總是鼓勵她要快樂起來。對於能夠獲得慈濟獎學金，余媽媽很感恩：「不論對我或是對孩子，都是最好的鼓勵，相信可以啟發孩子努力學習。」

自二○○七年起，慈濟每年舉辦「新芽獎學金」頒發典禮，鼓勵弱勢家庭子女奮發向學，扭轉家庭困境；五年來全臺已有六千七百四十三位學子受惠。今年擴大舉辦十八個場次，共有三千七百七十二人領取。

就讀東南科技大學三年級的莊同學，父親過世，母親獨力扶養他與弟弟長大，一家三口少欲知足；清貧生活原本無憂，但去年九月弟弟發生車禍意外，右腳截肢，全家陷入愁雲慘霧。

「當時外公剛過世不久，弟弟又發生意外，人生真的很無常……」回憶起事故當天，莊同學眼眶仍閃著淚光：「這段期間，感恩慈濟師姑、師伯，每隔一兩週就來為弟弟加油、陪伴我們，感覺很溫馨。」白天打工貼補家用的莊同學，只能利用下班後溫習功課，常常讀到三更半夜，他告訴自己：愈是艱困的環境，愈要堅強。獲得新芽獎學金「學習領域獎」，開心的他只有一個念頭——趕快拿給媽媽，可以幫忙補貼醫藥費，「將來別人有需要，我也會適時鼓勵及幫忙。」

獲獎的孩子雖然家庭經濟弱勢，卻擁有比一般孩子更堅毅的生活態度，如同一顆顆剛發芽的種子，期待新芽日後長成大樹，可以庇蔭世間，幫助更多需要的人。

（撰文‧莊淑娟、洪鎮雄、張燕娥、彭鳳英  攝影‧謝武雄）