奠定慈濟志業國際化基石 美國分會緣起與展望

◎美國分會

《美國分會緣起與發展》•之一 「福田一方邀天下善士，心蓮萬蕊造慈濟世界」， 慈濟從一步一腳印，一履一痕跡的穩健步伐中， 逐漸開拓出一條光明菩薩道，不但獲得國內廣大民眾的肯定， 更將慈濟種子帶到海外，予憂勞煩苦的世人，一分希望與溫暖。 「自力更生，就地取材」八個字，是上人給予海外慈濟人 在異鄉推展慈濟志業的指示與勉勵。慈濟海外最大的分會──美國分會， 多年來，秉持上人的指示與理念，以拓荒者的精神與毅力， 戮力於海外耕耘一方福田，不僅落實慈善救濟、教育、文化工作， 如今更成立義診中心，展現服務社區與回饋社區的實質意義， 這是慈濟醫療志業國際化的一大起步，也使得慈濟四大志業 「慈悲喜捨」的精神，在美國發揚光大。 慈濟於海外的推展與力量的凝聚，主要是本著上人所訓示「佛心、師志」 和「誠、正、信、實」，發揮「無緣大慈、同體大悲」的無私精神，在海 外從事各項社會公益活動，先淨化己心，再洗滌社會人心，澄清社會風氣 。 〈緣起篇〉 ◆奠定慈濟志業國際化基石 民國六十九年，當時居住於北加州沙加緬度的黃思遠、李靜念夫婦，因受 上人「人傷我痛」的慈悲精神號召，發心於北美地區宣介慈濟精神。二、 三年後，有感於二人力量有限，經向上人請示，遂決定在美籌設慈濟美國 分會，盼運用群體組織力量，達到「廣邀天下善士，共植萬朵心蓮」的真 善目標。 於是透過女作家謝冰瑩教授、加拿大馮馮居士，以及美國律師的協助申請 下，於民國七十四年年初通過加州州政府核准，正式成立「慈濟美國分會 」。以黃思遠夫婦居住地繼續推展慈濟工作，地域漸從舊金山、洛杉磯， 遠至休士頓、紐約；會員日益增加，相繼又誕生蔡慈璽、黃思賢、陽靜純 、孫慈儀等數位委員。 由於工作遷移，黃思遠夫婦於民國七十八年舉家搬至洛杉磯。而蒸蒸日上 的會務，逐使得美國分會家庭式的作業漸感不勝負苛。經眾委員研討，決 定以華人密集的洛杉磯為定點，成立正式會所。黃思賢居士於是發心提供 位在阿罕布拉市南嘉惠爾大道的一棟建築，做為美國分會辦事、聯絡的正 式場所──是年十二月九日，「美國慈濟靜思堂」正式對外啟用，展開「 與樂拔苦」的服務工作。 美國分會的成立是推展慈濟會務的新里程，然而逐日遞增的龐大會務，已 非公私兩忙的黃思遠伉儷所能負荷，於是改由蔡慈璽委員全力擔任推廣的 重責。 時隔年餘，會務愈益蓬勃，會員人數直線上升，有鑑於會務之系統規畫刻 不容緩，謙沖的蔡委員認為應推薦更適當的人才領導美國分會，經上人應 允，於民國八十年五月，正式聘任黃思賢委員，為美國分會首任執行長。 現任美國萬通銀行董事及 Rio Sportswear Inc 董事長的黃委員，未任執行長 前已接觸慈濟二年餘，因體會慈濟精神之影響深遠，故常主動在加州當地 號召有志一同的善心大德，共同推動慈濟工作。出任執行長後，更以「三 分做事業、七分做志業」的精神，奔走於各州間宣介慈濟，而美國分會亦 在其精進的領導下，迅速邁入組織化、制度化的正軌，並朝向多元化國際 性慈善志業目標邁進。 為加強推展慈濟精神、服務當地廣大民眾，由發心的會員們先後於加州聖 荷西、橙縣、南灣、喜瑞都、東區哈崗、橙縣科斯塔梅沙等地，成立慈濟 聯絡處，開展濟貧教富的工作。 而這股慈的芬芳，也從西岸飄揚至南部的德州及東岸的紐約，並在境內衍 生出康福、達拉斯、華盛頓、西雅圖、聖地牙哥、堪薩斯、匹茲堡、芝加 哥、聖路易等聯絡處，遙應加州熾烈的慈濟情。 ◆慈濟芬芳飄揚至德州、紐約 德州支會負責人黃濟恩、莊慈銘夫婦，移居德州休士頓創業十餘年，認識 慈濟已有廿十多年的慈銘，到了美國依然發心勸募，隨分隨力介紹慈濟。 尤其黃濟恩於一偶然機緣認識林濟清、連慈秀伉儷，在聽其道出參與慈濟 的心得後法喜充滿，而且當地熱心公益的華僑周政賢、林學仁伉儷等人， 每談到慈濟即歡喜不已、欲罷不能，大家見時機成熟，便於民國八十年元 月六日正式成立「德州支會」，並暫借濟恩在 DAIRY ASHFORD的辦公室 為會所。六月，遷移至 WILCREST，內有一可容二百餘人的講堂，以及其 他流通處和會議室等地方，舒適寬敝的空間，更便於會務的推展。 由於濟恩以企業家清晰的頭腦，冷靜而有效率的全心推展會務，加上慈銘 的悲心，使德州支會的會務發展得格外順利，並延伸至康福、達拉斯等地 設立聯絡處，甚至奧斯汀、紐奧良、密西西比等地，均有慈濟人的足跡。 至於紐約慈濟的播種，乃由負責人康慈定在民國七十九年六月，無意間接 觸友人帶來的慈濟資料，「聽完了上人的錄音帶」慈定回憶著：「我當下 就在廚房痛哭起來，心裡湧起一個念頭：『一定要介紹慈濟給朋友知道。 』」在大家的認定與鼓勵下，慈定主動將一筆眾人匯集的善款寄至美國分 會靜思堂，並陸續收到許多慈濟的資料舉訊息。 抱持著精進與提升自我之心，慈定每晚必咀嚼閱讀上人法語，進一步瞭解 慈濟精神，接引更多會眾進入善門。同年十二月底，會員已突破一百人大 關。民國八十年四月四日，美國分會黃執行長蒞臨紐約時，認為因緣成熟 ，當場宣布成立「紐約支會」，並於九月份正式啟用承租於法拉盛 Main St.的會所。 如今紐約支會會員已增至二千五百人；而慈定的同修施濟正，原只抱著從 旁協助的態度，因受上人慈悲和智慧所感召，亦投入慈濟委員行列，發揮 報社採訪與總編輯的長才，與慈定同心同志在紐約推展慈濟工作。 〈志業推展篇〉 ☆慈善 秉承佛陀「無緣大慈，同體大悲」的精神，慈濟美國分會以「誠正信實」 的原則，開展多項慈善工作。 ■定點社區發放與冬令救濟 在分會所在地蒙洛維亞市南面，有許多低收入或無收入的外裔清寒人士， 靠當地的 Foothill Unit Center的救濟勉強度日。慈濟會員常常捐獻新舊衣物 ，由志工整理打包，每月兩至三次送往該救濟站。除此之外，分會還視特 別需要，撥款購買奶粉、食物、糖果、玩具等，分發貧苦人士及兒童。到 目前為此，該站從慈濟收到價值約三萬美金的救濟品；而每逢聖誕、感恩 等節日，分會亦必定採購愛心禮物送至發放站。 每年冬令季節，分會並組織大批志工採辦毛毯、手套、日用品及食物，到 洛杉磯市中心 Dolores Mission 、Foothill Unit Center 和南帕莎迪那市的天主 教會等地同時進行發放。 與此同時，休士頓、紐約、聖荷西、匹茲堡等地的慈濟人，也展開各種冬 令發放活動，受惠者眾，場面溫馨感人。紐約支會則前往法拉盛婦女收容 所等地發放；德州支會也在市中心發放並慰問流浪無依人士。 ■急難賑災 當美國本土發生重大自然災害時，分會和支會即派出大批志工奔赴現場慰 問探訪，並發放慰問金。民國八十年九月廿六日，紐約支會與德州支會成 立的「佛州救災小組」，一行九人趕赴佛羅里達州邁阿密，進行兩天安德 魯颶風災情勘查並慰問災民，發放十四戶嚴重受災家庭共六千一百美元。 今年七月和九月，慈濟堪薩斯聯絡處和聖路易聯絡處的會員，數度深入中 西部密西西比河水災現場，或運送飲水，或發放支票，或實際參與抗洪救 災，分會共撥出三萬餘美金急助災民，其中現場發放二萬多美金，一萬元 親交「全美華人賑災協會」。而西雅圖、聖荷西、休士頓的慈濟人，也用 義賣和茶會的形式籌募善款，捐助災區。 今年十月廿七日南加州大火發生後，分會立即組成四隊志工急赴災後現場 ，分別在范杜拉、橙縣、河邊等縣及阿塔迪那等地區，向一百餘戶嚴重的 災民發放慰問金，每戶三百元，共約四萬餘美金。 ■國際災難募款 針對孟加拉風災、中東戰亂、中國大陸水災及外蒙古處於困境中的民眾， 洛杉磯、德州、紐約、聖荷西等地的慈濟會員同步進行街頭勸募；分會還 派員前往非洲參與本會對衣索匹亞的醫療救濟工作；近來又配合台灣本會 的腳步，開展救助尼泊爾及大陸湖南省水災的勸募工作。 ■貧困社區兒童中心發放 今年七月起，分會開始執行援助洛杉磯貧困兒童中心計畫，將陸續向九十 一所兒童中心，發放全新的文具、生活和娛樂用品，幫助經費短絀的學校 走出美國經濟蕭條的陰影，實行合格的看護及教育計畫。到十月為止，已 向廿餘所學校發放包括電腦、睡床、椅子、唱機、錄音機等用具和各類玩 具。 ■貧病個案關懷救助 慈濟美國分會與各支會、聯絡處，日常進行各類急難個案的救助關懷，其 受惠對象涵蓋各族裔。諸凡重病傷殘、車禍意外、災難事故等等，慈濟人 一旦聞訊，即趕往現場，及時調查處理。有些重病患者在得到慈濟人長期 的關懷照顧後康復，也有受到關懷的絕症病人在亡故後，志工們幫忙照料 後事。 去年十一月，分會為白血病患溫文玲小姐尋找合適骨髓，有三百五十七位 會員與善心人士志願抽血作測試，奧斯汀及聖荷西慈濟人也積極響應，後 來更促成了台灣骨髓庫的建立。 ■參與社區公益 此外，各地慈濟志工還參與社會公益活動，如定期探訪老人院、兒童殘障 院、受虐青年保護中心；為社區圖書館整理書籍及義賣，長期到社區醫院 從事義務工作等。 ☆教育 為讓委會員們能安心參加靜思堂共修，及教育和培養富有「慈悲喜捨」精 神的第二代慈濟人，以達到建設「佛化家庭」的目標，慈濟美國分會因此 成立慈濟青少年團，此為美國慈濟教育志業的起步，也是慈濟世界一大特 色。 ■慈濟青少年團 民國八十年三月廿四日，陳燦輝等幾位師兄師姊策畫成立慈濟青少年團。 他們看到許多赴美的小朋友面臨一個全新的環境，因語言及背景的差異， 往往造成心理上的挫折感，有些青少年為了逃避現實而沈迷於電玩，有的 甚至逃課或誤入幫派歧途，在社會上遊逛、吸毒、打群架等。分會將他們 組織起來，在慈濟精神的灌溉下，學會關心別人，珍惜自已，使心理和生 理兩方面均能健康發展。 同年十二月廿二日和次年四月及六月，德州、聖荷西和紐約亦相繼成立慈 濟青少年團。目前，分會慈濟青少年團在莊思菁及其他師兄師姊帶領下， 規模日益擴大。 起初，青少年團的活動僅限於聯誼、座談、球類、趣味競賽、戶外遊玩等 ，隨著分會慈濟志業的擴大，許多青少年願意學習師伯、師姑的慈悲願行 ，實際參與慈濟的社會公益活動。他們和長輩一起定期探訪老人院，為老 人們表演自排的娛樂節目；到中國城清掃街道，在整潔環境的同時，也清 潔自己的心靈；參與社區發放，關懷無家可歸人士；為社區圖書館義賣書 籍，從事社會公益工作……等等，使小朋友學習「心存感恩」、「無所求 付出」的慈濟志工基本精神。 除此之外，慈濟青少年團還獨立展開了一系列慈善救助活動；舉辦義唱晚 會及洗車活動，為外蒙古小朋友募款，所得四萬多美金全數作為賑災基金 ；到洛杉磯  Mission 為流浪人士服務，包裝和發放救濟物品；到受虐待兒 童保護中心表演歌舞，安慰心靈受到創傷的小朋友；舉辦舊物品回收再生 活動，從小培養孩子們愛護環境的觀念。 而德州青少年團於民國八十二年二月十五日前往勞諾•麥當勞病童療養中 心探訪小朋友，鼓勵他們戰勝疾病早日康復；聖荷西青少年團參與救助中 西部災民募款義賣，啟發小朋友的悲憫心和愛心。 為進一步增進孩子們與父母親和諧地相處，青少年團多次舉辦「談心時間 」，讓孩子們於大人不在場的情形下，發抒已見，開懷暢談，以達到消除 代溝的目的，亦收到了良好的效果。 去年和今年十一月，美國分會三周年、四周年慶，遠從台灣來的德慈師父 、德宣師父、德旻師父，指導帶領青少年開展「慈濟精神一日精進」活動 ，使小朋友獲得佛法薰陶，藉以啟發良知良能，豐富人格內涵。 ■慈濟中文學校 慈濟美國分會還設有中文學校，開設中文班（一、二、三年級）、書法班 、美術班（初、中級）、 ESL、PSAT、SAT、籃球、民族舞蹈班及中國結 才藝等各類班別，發展他們的華語能力及各項才藝，以加強慈濟人文精神 薰陶，豐富孩子們的課餘生活。目前學生總數約兩百人，每週日上課，從 上午九點三十分至下午四點三十分；每學期結束前，並有教學成果展，內 容包括：中文的書寫、圖畫、毛筆字和中國結藝等等。 德州支會開設的各類教育課程，廣受社區的好評。紐約支會也開設中文基 礎班，引起華人家長們和孩子們的興趣。慈濟教育志業已在美國地區日益 擴大。 ■慈濟獎學金 民國八十一年十月，分會設立「慈濟清寒獎學金」，以獎掖家境清寒的莘 莘學子，期望他們學成後秉持同樣的精神回饋社會。獎學金分為「慈清寒 獎學金」和「慈濟護理獎學金」兩類。 ☆文化 慈濟美國分會的文人志業旨在傳佈慈濟的精神和訊息，使廣大民眾分享證 嚴上人和慈濟世界的甘露潤澤，啟迪智慧，提高心靈的品質，以達淨化社 會人心的目的。 ■月刊出版與電視弘法 民國八十四月《美國慈濟世界》創刊，內容包括台灣及美國各地的慈濟訊 息與會眾心得分享，發行遍及全美地區。目前僅加州一地已設二百多個文 宣定點，放置此一月刊和其他慈濟文宣品。 《慈濟世界》發行兩年半以來，份數日益增多，由原來創刊時一萬份增至 目前二萬三千五百份，並改為六大開版，其中一版為英文版，成為與當地 外裔溝通的橋樑。 今年（八十二年）五月，分會慈濟青少年團自編的《慈濟青少年新聞》， 已成為青少年們喜愛的讀物之一。 近兩年來，慈濟文化志業由無聲的文字跨入了有聲的廣播電視領域，由各 方善心人士捐款襄助的「證嚴法師靜思語」電視節目，同時在華美、世華 、北美三家電視台播放。另外，「慈濟世界」節目，亦在當地美加和華僑 華語電台播放，影響深遠。 ■茶會聯誼與各類演講 為廣佈慈濟的善種，美國分會頻頻舉辦各聯絡處茶會及大型聯誼會、周年 慶祝大會，邀請各方有心人分享慈濟人現身說法。慈濟人種種由迷轉悟的 過程，頗能得到社會大眾的共鳴，每次演講都吸引許多人前來聆聽。 去年和今年，證嚴上人兩次分別指派德慈師父、德宣師父和德旻師父來到 美國弘揚慈濟精神，全體會員深受其益。除此之外，分會還曾邀請葉曼居 士、兒童心理專家林家興、黃淑貞及作家簡宛女士來分會，演講學習佛學 及夫妻、子女相處之道，以增進社會和家庭的和諧。各種茶會聯誼及演講 均製成錄音帶，廣為流傳。 為讓更多人士與慈濟結緣，在學佛路上互為道侶，精進互勉，分會還成立 眾多的社團，展開定期活動。有學佛社、法器班、合唱團、團康隊、健康 保建班、素菜班、環保隊等等，為人們提供一個相互感染慈濟溫馨氣氛的 精神園地。 為清潔環境的掃街活動，曾在慈濟美國分會及各支會、聯絡處熱烈展開， 每月一次或兩次，持續有一年半以上。志工們在淨化環境中，享受到淨化 自己心靈的快樂。美國分會還長期開展「環保一日」活動，志工們每月一 次進行垃圾回收和分類。 ☆醫療 慈濟在海外第一家醫療服務機構──美國佛教慈濟義診中心，集十方愛心 人士的心力和襄助，經過十個月的籌建，於今年十一月一日正式對外開放 ，為社區貧困病患提供免費門診醫療。 義診中心成立的宗旨是： •尊重生命。 •實踐慈濟四大志業之一的醫療志業。 •為貧困病患提供及時、有效、免費的醫療服務。 •關懷及服務的對象不分年齡、性別、宗教和種族。 在慈濟義診中心將近十個月的籌建過程中，各方善心人士踴躍捐款支持， 一些診所和醫院也熱心捐贈診療床和其他醫療設備及儀器，共同襄助此一 社區福祉事業。 德州支會亦在當地擴大慈濟醫療志業，定期舉辦大型義診活動，並且參與 社區醫院志工服務等，讓當地民眾受到慈濟的關懷。 ＊美國分會大事記 ☉74年1月24日 美國分會經加州政府核准正式成立，由旅美委員黃思遠、李靜念伉儷負責 。 ☉3月1日 加州聖荷西聯絡處於林王秀琴委員居所成立。 ☉77年10月9日 加州洛杉磯天普市聯絡處於蔡秀雲委員居所成立。 ☉78年10月17日 舊金山大地震災情嚴重，聖荷西林王秀琴委員於災後立即加入紅十字救災 中心的義務救災工作。 ☉11月18日 加州洛杉磯蒙特利市台美基金會頒贈上人「社會服務獎」，上人指示，該 項獎轉入美國分會做為會務推展基金。 ☉12月9日 黃思賢居士提供位於加州洛城阿罕布拉市一棟建築，作為分會固定會所， 定名為「慈濟美國分會靜思堂」。 ☉12月24日 全美慈濟委員開會決議，公推蔡秀雲（慈璽）擔任美國分會負責人。 ☉79年12月9日 美國分會周年慶，一年來累積善款達七十萬美元。 ☉80年1月6日 美國分會於休士頓台德貿易大樓舉辦「德州支會」成立說明會，由黃濟恩 、莊慈銘伉儷任支會負責人。 ☉4月4日 美國分會「紐約支會」正式成立，由施長要、康美珍伉儷負責。 ☉4月5日 德州拉瓦卡港康福聯絡處於王碧蔭委員居所成立。 ☉4月14日 美國分會「慈濟青少年團」於加州喜瑞都的  CPEPARK 正式成立，由陳燦 輝負責帶領。 ☉4月27日 美國分會靜思堂舉行「慈濟世界電視節目暨美國慈濟世界刊創刊」記者招 待會。 ☉5月18日 加州喜瑞都聯絡處成立，由陳燦輝、沈寶釵伉儷負責。 ☉5月19日 美國分會、支會與各聯絡處，發起援助孟加拉災民運動。 ☉5月31日 本會榮譽董事黃思賢，在花蓮靜思精舍應上人正式聘請，擔任美國分會執 行長。 ☉7月15日 針對大陸華東、華中世紀洪澇，美分會來電請示上人是否賑災。上人於台 中分會向中部委員、慈誠隊開示時，首度公開呼籲大陸賑災。 ☉7月20日 為響應大陸賑災，美國分會率先動員委員、志工、青少年團展開街頭勸募 。 ☉10月27日 靜思堂舉行新廈啟用典禮，原位於阿罕布拉市會所，移做文化中心。 ☉81年1月1日 美國分會自今年度起設立清寒獎學金，嘉惠西南洛杉磯學院護理科黑人學 子。 ☉1月11日 加州東區哈崗聯絡處，在靜誼委員居所舉行成立茶會。 ☉3月1日 美國分會志工醫療服務隊，首次在聖蓋博谷區阿罕布拉社區醫院，展開定 點、定時服務。 ☉3月28日 美分會首次舉行中國城「環保一日」活動。 ☉4月1日 美分會為洛杉磯蒙洛維亞市救濟站募捐童衣及奶粉。 ☉5月9日 美分首次慰問日本族裔孤老，陪伴他們度過母親節。 ☉6月14日 加州洛杉磯南灣聯絡處舉行成立茶會，負責人為慈瀅委員。 ☉7月3日 美分會在洛城黑人暴動後，首例救助受難韓僑譚先生。 ☉7月19日 加州橙縣柯斯塔梅沙聯絡處成立，由李長科、簡婉平負責。 ☉8月1日 德州紐奧爾良辦慈濟說明會。 ☉8月13日 美分會訪洛城天主教會附設之慈善機構，協助共同解決拉丁裔社區的困難 和社會問題。 ☉8月23日 德州達拉斯達福聯絡處正式成立，由程一蓉、徐佩華負責。 ☉9月12日 美分會、支會、聯絡處，發起賑濟佛州及路州風災活動。 ☉9月26日 堪薩斯州首度慈濟茶會於黃靜秀居所舉行。 ☉10月1日 為挽救罹患白血病的台灣留美學生溫文玲，美分會即日起正式對外發起骨 髓捐贈並建立華裔骨髓銀行的呼籲活動。 ☉10月24日 賓州匹茲堡首次慈濟茶會，於黃梅香居所舉行。 ☉11月7日 美分會於靜思堂舉行志工聯誼會，會中依各志工之居地畫分為八小組，以 便日後會務聯繫與運作。 ☉82年1月16日 美國分會為籌募援助外蒙基金，舉辦慈濟青少年義演晚會。 ☉3月11日 伊利諾州芝加哥首次慈濟說明會。 ☉5月29日 加州聖地牙哥首次慈濟茶會。 ☉7月1日 密西西比河水災，美國分會、各聯絡處發放救災。 ☉8月1日 美國慈濟世界月刊增設為六版，其中一版為英文版。 ☉9月11日 美國分會志工赴洛城市中心墨西哥裔貧困社區發放日用品。 ☉10月27日 南加州山林大火，美國分會組成四隊志工赴現場發放慰問。 ☉11月1日 美國分會義診中心正式看診。 ☉12月5日 美國分會靜思堂四周年慶暨義診中心正式啟業典禮。