◎文／翁瑜敏

      南非屋谷沙凱貧瘠的土地上
      開滿朵朵紫色小花，
      當地人說，
      花的祖魯名字叫：Zemvelo！
      取「獨立生命」之意。
      那些孩子，
      就如同每一朵初綻的Zemvelo，
      正展現他們獨特的生命力，
      而南非慈濟小學，
      該是幫助他們盛開的養分吧！

      已是初夏，屋谷沙凱（Vukuzakhe）貧瘠的土地上開滿朵朵紫色小花，
      微風吹過，掀起一片紫浪，煞是好看。當地人Thelma告訴我，花的祖
      魯名字叫：

      Zemvelo！

      因每一朵花從發芽到盛開，都是獨立生長，Zemvelo 就是取「獨立生
      命」之意。這是祖魯族對待每一種生命的方式吧，我想。

      屋谷沙凱原本沒有學校！

      九四年南非大選後，原被摒棄在白人繁華外的伊薩凱尼
      （Ezakheni）黑人區，併入了大雷地史密斯（ladysmith），屋
      谷沙凱是該區新規畫的十五個村莊之一。雖然離市中心僅半小時的車
      程，但錯落有致的維多利亞建築與精巧細緻的歐式洋房，從未出現在
      這塊平坦的丘陵上。

      有的，僅是泥土糊起的小屋、枯黃的野草及散亂的礫石堆。帶刺的非
      洲常綠灌木叢稀疏地點綴著一點綠意，但在一片乾枯中，卻顯得有些
      寂寥了。

      九六年初，政府派了六位老師來到屋谷沙凱，孩子們上學毋需再長途
      跋涉。但有了老師，卻沒有教室。

      樹下，是村民唯一想到可以上課的空間，然而「自然教學」一切得靠
      天意。太陽烤過大地時，孩子們得汗涔涔地躲回家裡；烏雲籠罩天際
      時，老師們需緊急拉扯下課鈴；寒風呼嘯而過時，學校根本沒有半個
      人影了。

      與「天意」抗衡，是屋谷沙凱村民對孩子教育的努力！但經濟泰半處
      於貧窮且失業的村民，只能勉強湊齊幾包泥土的經費，在荒草礫石堆
      中蓋起屋谷沙凱的第一所小學──Amanka makazama。

      孩子們終於有了自己的教室，但門、窗呢？幾個洞口算是交代了！孩
      子們上課，偶一失神，眼光便直愣愣地穿過洞口，落在遠遠的牛群身
      上，或者越過牛群，回到家裡溜躂走動。

      平坦的山丘沒有屏障，飛沙走石的狂風硬是從門洞衝了進來，再從窗
      口疾馳而去，或向上直竄，大搖大擺地掀起屋頂，以顯威力；急落的
      大雨，沿著屋簷沖刷土牆，泥土一寸寸地剝落。最後，茅草屋頂塌了
      ，土牆僅剩兩片……但孩子們仍起勁地跟著老師上歷史、學算術、念
       ABC，畢竟，一切仍強過在樹下上課的日子啊！

      九六年三月，雷地史密斯慈濟人首次載送玉米粉、食用油等物品到屋
      谷沙凱的托兒所發放。托兒所有一頓沒一頓的伙食及面黃肌瘦的幼兒
      ，讓慈濟人從此展開定期關懷，並負擔起孩童每月所需的伙食。　　

      不遠處的小學，令人直覺以為是廢棄的舊屋，不甚在意。

      約是七月，氣溫在攝氏零度上下徘徊，慈濟人至托兒所做例行關懷。
      不料殘垣破壁裡，突然一陣喧嘩，鑽出一大群學童，眾人當場楞住，
      問起托兒所負責人Ms. Maqubane，才知那破屋竟是一所小學。

      「孩子們怎麼受得了！」想到冷風刮過的嚴寒，眾人心裡一陣顫動，
      再無法坐視不管，立即購置建材，補修屋頂、門窗及牆壁。

      安然度過了寒冬，漫長的雨季轉眼又至，泥巴糊起的教室，得再次承
      受雨水的考驗。十月一場連日的大雨後，慈濟人前往屋谷沙凱勘察，
      雖然校舍無恙，卻發現原先只有兩百三十七位學生，因學校環境的改
      善，竟增至三百四十三位學生了；一間四、五坪大的教室容納著數十
      名學童，只見黑壓壓的一片人頭，有的甚至得站著上課。

      慈濟人趕緊提供更多的建屋泥土，全校師生及村民熟練地架起木條充
      當鋼筋，並將水慢慢和入泥土，全心全意地擴建起自己的教室。

      泥土教室畢竟只是一時之計，為小學重建永久教室的構想，仍時時盤
      旋在慈濟人心中。

      小學校長Mr. Buthelezi獲准調職的消息卻在這時傳來。

      「留下來為學校、為孩子一起奮鬥吧！」在慈濟委員方龍生不斷地鼓
      勵下，Mr.Buthelezi彷彿也看到了學校的希望，而決心留下來與
      慈濟人一起奮鬥。

      建校，首先得向市政府取得土地建造權，但伊薩凱尼的土地歸祖魯國
      王所有，即使徵得市政府的認可，仍得取得祖魯國王的同意。慈濟人
      歷經三、四個月的聯絡，均不得其門而入，最後透過當地警察局局長
      Malinga的協助，才找到祖魯國王在該區委派的管理者；九七年三
      月十二日取得建造權後，四月立即動工興建學校。

      「我們得到的同意書，竟是我們要多少土地，就用多少土地。」方龍
      生回想起聯絡的延宕，及出人意外的結局，亦是莞爾。

      村民得知即將進行建校工程，主動將原本礫石密布的學校用地整平；
      另一方面，慈濟人為節省經費，除了決定親自負責購材外，並委請當
      地警察局長及該校校長，一同輪流監督工程。

      之前，屋谷沙凱村民曾向伊薩凱尼區建設局申請開鑿水井，卻久無下
      文，平時只得走一個小時到警察局附近的水塔取水。為了建校工程，
      慈濟人費了一番工夫，市府才同意供水卡車定期載水至建校工地。但
      卡車來回一趟約四十公里，有時慢來、有時甚至不來，所有的工程常
      得停頓；眾人雖急如熱鍋上的螞蟻，然期盼學校盡快完工的心願，亦
      不得不緩一緩了。

      由於在工程進行中深受缺水之苦，慈濟人於是與警察局長連袂拜訪該
      區的工程隊。慈濟人的熱心積極，使得他們立刻應允在小學建地上，
      免費挖鑿水井；學生及居民的飲水問題，亦一併獲得了解決。

      村民提著大大小小的桶子來裝水，在抽水馬達一壓一鬆間展開了話題
      。漸漸地，學校還未建好，這裡已成了村民聊天聚會的場地。