〈美國〉
◎撰文／康慈定
十年志工生涯，
讓我從一位自怨自艾的家庭主婦，
變成一位忙得快樂自在的志工。
一九九○年，我在紐約接觸了慈濟，到現在已經整整十年了。
十年的志工生涯中，有歡笑、有淚水；有悲傷、有安慰；有挫折、也有鼓
勵。這些寶貴的人生智慧，都成為我生命的資糧，伴我成長。
四十歲以前
四十歲以前，我是個職業婦女兼整日為先生及四個孩子疲於奔命的家庭主
婦。
先生是個忙碌的新聞工作者，他什麼都好，就是不會開車，所以家裏一切
民生物資採購及接送孩子上下學，都自然而然落在我身上，其中的辛苦真
不足為外人道。
我覺得生活既辛苦又無奈，常常會萌生一股「做人很累、很沒意思」的念
頭，不知何時才能解脫？生活中也缺乏理想與目標，日復一日，只盼孩子
快點長大。
四十歲那年，我在紐約認識了慈濟，得知台灣居然有一位瘦弱的比丘尼，
終其一生都在為貧苦的大眾奔走，後面還跟隨著一群默默奉獻的人。
反觀自己，活了四十年，從來沒有為別人做過一件有意義的事，每天幫丈
夫、孩子做點事就叫苦連天，還不斷抱怨日子過得痛苦、無奈。
同樣是人，為什麼有人可以不顧自己的辛勞，凡事總替別人設想？那是一
種怎樣的胸懷啊！基於這分好奇，我開始研讀上人的著作，被她那無私的
大愛感動；相較之下，自己是多麼渺小與自私。
我下定決心要改變自己。一九九一年開始，我把整個生命投入慈濟志工生
涯。
走出小家庭
原本，我是個十分內向、喜歡獨處的人，剛開始要去跟人家勸募善款，實
在很不習慣。但想到這是在成就他人布施的機緣，於是我放下身段，還要
聲色柔和，讓對方感受到自己的一片真誠。
這不是一件容易的事，但我做到了，也因此結交了不少朋友。
除了募款外，募心更是重要。海外移民生活不易適應，許多人常會遭遇困
境與壓力，如果再發生不幸事故，真的很慘！這類個案兩岸三地移民都有
，只要對方需要幫助，我們一定盡力而為。
由於大家平時都要上班，所以個案探訪除了安排在週末、週日外，有時也
利用下班之餘。從無數次的關懷探訪中，我發現這是與人廣結善緣的最好
因緣，當你對別人付出愛與溫暖時，自己反而獲得很多的快樂。
像美國這樣一個較重視個人主義的社會，人老了通常很寂寞，所以老人院
也特別多。我們選在逢年過節到老人院去慰問老人，除了表演節目、幫他
們剪頭髮，還帶一些青少年去為他們修指甲、按摩，讓老人家開開心。
有一次，我在老人院遇到一位以前的同事。他原本脾氣很壞，經常罵人，
沒想到中風後兒子送他到老人院來。他每次看到我就老淚縱橫地拉著我的
手不放，看了實在很難過，我們也只能常常去看他、安慰他。
人生戲一場
以前我很怕看到死人，自從當了志工，卻三天兩頭往殯儀館跑。因為在海
外很多人碰到這種生死大事時心都慌了，自然而然就想到慈濟，請求協助
。
記得剛開始去為人助念時，都不敢太接近亡者。有次一位朋友的先生往生
，當他被送到殯儀館時，整個人只是裹著帆布被安置在陰暗的走道上。有
些人看到這種淒涼景況，沒有心理準備而顯得害怕，當時我也不知那來的
勇氣，領著大家走上前，為他上香、念佛，還靠近他耳邊跟他說話。
還有一次半夜，接到一位開餐館的朋友來電，說她店裏一位員工心臟病突
發死了。兩天後出殯時，除了我那位朋友，就只有慈濟志工為他送別；那
種淒涼的場面，令我感到很辛酸──想想人生奮鬥了一輩子，最後卻客死
他鄉，連一個親朋好友都沒來相送。
見過太多的生死離別場合，如今生與死對我來說，就像一個人在舞台上演
戲一樣，演完了自然就鞠躬下台。如果人生像列車，車子到站時，有人先
下車，有人晚下車，無論順序如何，重要的是活在當下，用心地生活，將
愛還諸人間。
鼓勵邊緣人
一些年輕的孩子隨父母移民來美，因課業壓力加上父母的疏忽，往往容易
受誘惑而加入幫派，造成不堪設想的後果。
一九九二年，我在慈濟紐約支會接到一封信及一張一百元的支票，那是兩
個在監獄服刑的十七歲中國少年寄來的，表明要捐給慈濟。我被他們真誠
的心感動，開始跟他們通信。
那兩個孩子，一個來自大陸，一個來自台灣；一個被判二十五年，一個無
期徒刑。為了表示懺悔，他們在獄中吃素，並且做苦工賺一點零錢，存到
一定金額就捐給慈濟。
每次讀他們的來信，我都感動得落淚。後來有一個機會和他們見面後，我
就常常帶一些志工去看他們，其中有位朋友更資助他們學費，使他們能夠
繼續修學分；他們也發奮上進，如今已取得大學同等學歷了。
從一九九四年開始，我就經常往監獄裏跑，特別關注這些因一時失足而活
在社會邊緣的華人，和他們通信或寄書刊給他們，希望喚醒他們的良知，
進而改過自新。
我們還經常到康州一所女監探訪，那些女受刑人見到我們來訪都感動地流
淚，並表示出獄後也要跟我們一起做志工。此外，亞特蘭大監獄一位從台
灣來的博士受刑人，也發願要在監獄裏幫助其他受刑人。可見愛的力量有
多大！
長期從事監獄關懷工作，家人難免有些擔心。但我對人性一直都抱著樂觀
的想法，相信人人心中有愛，只是還沒被啟發出來。
報答父母恩
一九九五年，住在台灣的婆婆因腳疾到花蓮慈濟醫院開刀，先生與我因工
作關係無法返台隨侍在旁；想想自己在美國都經常去探訪病人，現在居然
無法陪伴自己的親人，十分焦急懊惱。
然而公婆告訴我們，證嚴上人常去看他們，醫院志工也把他們照顧得很好
，要我們放心。當時適逢紐約艾姆赫斯特醫院與慈濟合作在徵求志工，基
於這分感恩心，我也加入了醫院志工行列，讓愛的循環綿延不斷。
在醫院當志工的一年裏，才真正看透了一個人對生老病死的無奈。人只有
到病痛纏身時才知道自己的渺小；我看到很多癌症病人兩眼無神、奄奄一
息地躺在那裏，儼然成了一個被世界遺忘的人，孤零零的無人理會，人生
還有什麼比這更苦的呢？
我也經常協助護士為病人翻身擦澡。一些病人因長臥在床，背部長了褥瘡
，皮膚潰爛得都流出血水，我與護士幫他們清洗以後，病人看來輕鬆多了
，而我的心也彷彿再度被滌淨。
醫院可以說是一個活生生的地獄景象，讓人很容易看透生老病死；每當我
從醫院返家，都懷著一分感恩心慶幸自己能擁有健康的身體，覺得是老天
對我最大的恩賜了。
此外，每週六我還在中文學校教小孩子中文，回復以前當老師的滋味。我
希望孩子們在學習中文之餘，也能培養關懷別人的愛心，因此每年的母親
節、聖誕節及中國年，我們都會帶大一點的孩子到醫院去探望那些無法回
家過節的病人，送花或送禮物聊表心意，希望給孩子們上一堂活生生的人
文關懷課程。
■
投入志工十年，我體會到團體中最重要的就是「互讓」──我讓一讓你才
能整隊，你讓一讓我才能跟別人對齊。彼此要有互讓的心胸，才能凝聚成
一支整齊美麗的隊伍；如果爭先恐後，只顧自己出人頭地，永遠是一盤散
沙。
此外，平等心（沒有分別心）、平常心（做本分事）、感恩心（愛心）也
是必備的，如果遭受別人批評或攻擊，還要練就一身忍辱功夫！要把服務
當修行、把工作當道場，做到付出時不起煩惱，如此付出才有意義，這就
是我的自我期許。
十年前加入慈濟，讓我的人生起了一百八十度的轉變──從一位天天為生
活而自怨自艾的家庭主婦，變成一位天天都忙得快樂自在的志工，日子充
實而豐富…… |
