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「風船唐棉」越過寒冬，
開滿白色小花，
落葉後光禿禿的枝幹上，
掛著一隻隻毛毛蟲的蛹……
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二○○一年九月，台南慈濟大愛托兒所開始招收學生了。十一月，志工蘇
美華在托兒所外面的花圃種下一株「風船唐棉（註）」。
越過寒冬，「風船唐棉」開滿白色小花，白花綠葉，生氣盎然地迎接春天
的來臨。
三月中旬，「風船唐棉」一夕之間綠葉全部掉落，光禿禿的枝幹爬滿了毛
毛蟲。於是，這株「風船唐棉」成了孩子們必來研究的功課。
每天，孩子們會聚集在「風船唐棉」前面觀看毛毛蟲的變化；一天天長大
的毛毛蟲開始到處遊走，尋找吐絲結繭的地方。有些毛毛蟲離開花圃爬到
路上來，孩子們會小心翼翼地護送回花圃，以免被烈日曬死。
十幾天後，「風船唐棉」枝幹、辦公室外牆、窗戶的欄杆掛滿一隻隻的蛹
；信心班的李威儀從家裏帶來一本蝴蝶生態雜誌，逐一比對蛹的形狀。
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「老師！這是樺斑蝶的蛹！」像發現了新
大陸般，李威儀興奮地叫了出來。
拍下毛毛蟲吐絲、結繭、化蛹的過程，是
所長李慧莉的作業；隨著綠色的蛹逐漸轉
為褐色，大家的心也逐漸興奮起來。
三月二十八日，升旗過後，大夥兒忙著準 |
備今天的戶外教學。突然間，辦公室傳來一聲驚呼：「蝴蝶出來了！」
在窗戶的左下角，一隻破蛹而出、黃中帶黑色斑點、色彩鮮豔的蝴蝶，靜
靜地展現迷人的丰采。孩子們蜂擁而出，觀賞他們細心呵護下的果實。
李威儀拿出雜誌比對，沒錯，就是「樺斑蝶」。
「我們的孩子蠻有智慧的！」托兒所職工謝美雪略帶驕傲地說。
轉到屋外，孩子們眼尖地發現：「這裏也有一隻！」「那裏還有一隻！」
隨著一隻隻蝴蝶陸續破蛹而出，驚呼聲此起彼落，連對面靜思堂的志工也
「聞聲而來」欣賞這難得的畫面。
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「老師，蝴蝶為什麼不會飛？」
「蝴蝶剛出來，翅膀還是濕的，等一下翅
膀乾了就會飛了。」不用到戶外，這兒就
有現成的教材。
牆上的一隻蝴蝶開始搧動翅膀，速度愈來
愈快。「飛了！飛了！」歡叫聲響徹托兒 |
所。
「從葉子突然一夕之間全部掉落，到發現滿株的毛毛蟲，老師就開始教育
孩子用愛來保護毛毛蟲；室內、外到處都可看到的蛹，是師生用愛保護出
來；也因為有愛，才有今天的成果；看看這麼多的蛹，托兒所彩蝶漫天飛
舞的壯觀畫面將不是夢。」謝美雪說。
（註）風船唐棉：俗稱「蝴蝶樹」的唐棉，又稱釘頭果，屬於蘿藦科宿根
草木，高度約二到三公尺，花朵為白色，會分泌甜甜的蜜汁，是蝴蝶的極
佳食物。果實相當奇特，果皮上有粗毛，果實成熟自行爆裂；種子上部附
生銀白色絨毛，風吹即飄飛各處播種，因此也稱為「風船唐棉」。
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