◎撰文‧周柔含（慈濟大學宗教與人文研究所教授）　插畫‧李讚成

稱謂是人際關係的潤滑劑，縮短了人與人之間的距離。
在臺灣社會，常聞出家眾對在家眾，以及在家眾之間互稱「菩薩」，
更是表達了相互期許與尊重。

語言是一種藝術，稱謂是人際關係重要的潤滑劑。

依佛門規矩，信眾稱出家眾為「師父」或「法師」，或依職事稱呼，如「知客法師」等；對於德學兼備者或稱「上人」；對於戒德兼備出家二十年以上年長者稱「長老（尼）」；「和尚」，則指德高望重的出家眾，是佛門的尊稱。

在佛門裏，出家即現大丈夫相，不論男女眾，出家眾之間以師兄弟相稱，非依年齡、輩分論長幼，而依「戒臘」上下尊重；同輩之間互稱「某某師」，或「師兄」、「戒兄」等，對於剃度師的同門師兄弟則稱「師伯」。

出家的尼眾，佛門的稱呼為「比丘尼」。俗稱之為「尼姑」，原意並沒有侮辱之意，《傳燈錄》中佛門大德嘗以「師姑」稱出家尼眾；直到明朝《輟耕錄》中，將尼姑列為三姑六婆之一，有輕蔑之意。臺灣發生的「比丘尼正名運動」，即呼籲大眾勿再用「尼姑」二字。

出家眾稱在家眾為「居士」，在家眾之間不分年齡，互稱「師兄」、「師姊」，並沒有「師弟」、「師妹」之稱。即使是三歲剛皈依的小男孩，我們應稱他「師兄」；法無大小，但是習於倫常關係，隨俗我們習慣帶上「小師兄」。

在臺灣社會，則常聞出家眾對在家眾，以及在家眾之間互稱「菩薩」，這個稱謂，表達了相互期許與尊重。

慈濟人文強調的是人倫之間的「尊重」，在中華三綱五常的倫理規範下、長幼有序與宗教大家庭的氛圍下，年紀稍長的師兄、師姊，被稱為「師伯」、「師姑」。這和一般大家所認知佛門稱謂大大不同，無怪乎常有非慈濟團體的師兄、師姊告訴我：「慈濟的人好奇怪，都叫我們師伯、師姑！」

稱謂是一種禮儀，也是身分象徵。佛教言語互動從稱謂起頭，縮短了人與人之間的距離，朝向「天下一家親」。