二〇二〇年十二月，花蓮慈濟醫院榮譽院長曾文賓醫師以九十八歲高齡圓滿人生。

曾院長年輕時加入臺大醫療團隊，實地訪查南臺灣烏腳病高罹患率地區，研究致病因素，發現烏腳病病人是因為長年飲用深層地下水，引發了砷中毒，導致雙腳發黑疼痛難耐，甚至必須截肢。

因為烏腳病卓越的研究成果，帶領全世界改變了對水中砷含量的限量標準。臺灣地區也因此全面改設自來水系統，讓後代子孫不再受烏腳病截肢與罹癌之苦。他對臺灣與世界公共衛生可謂貢獻良多。

曾院長跟我都是心臟內科醫師，曾院長受證嚴上人感召，於花蓮慈濟醫院籌建期間就投入幫忙，他從臺大醫院副院長一職退休後，就接下花蓮慈濟醫院第二任院長，爾後帶領慈濟醫院晉升為準醫學中心。

一九九九年，他將院長一職傳承給年輕的陳英和醫師，但依然活躍在花蓮慈院看診及教學，並與夫人周翠微持續參加醫院活動、關懷同仁，退而不休的他們，在我眼中，就是優雅慢老的典範。

能夠做到優雅慢老，有三個很重要的元素：充足的營養且最好是素食、定期定量的運動、人際互動與活動參與。

我在擔任大林慈濟醫院院長期間，就開始做素食營養與疾病相關的研究，也與團隊建立了世界第三大的素食世代研究資料庫。

這幾年，更將此素食研究資料庫與臺灣健保資料庫做比對研究，發現素食者的健保費用比一般民眾的健保花費減少了四分之一，而素食者在腦中風、糖尿病、血管硬化、高血壓、白內障、痛風、脂肪肝等慢性疾病的罹患率也明顯低於葷食者。

這些科學研究成果已陸續發表在各醫學與營養期刊上，證實了素食對健康裨益良多。

而定期定量的運動，對於減緩老化也非常很重要，建議一週三天，每次三十分鐘。運動能讓人心情愉悅，舒緩緊張，運動時若能伴隨著適量的日晒，更能預防骨質疏鬆症。

要減緩老化速度，絕對不能離群索居，一定要增加人際互動與活動參與。

在這一點上，慈濟志工可算是實踐者，許多上年紀的慈濟志工每天到環保站做資源回收；或承擔香積志工，負責煮飯菜跟大眾結緣；或者到社區關懷據點當志工，由年輕的長輩陪伴資深的長輩；或者到老人大學上課追求新知。

這些人際上的互動與參與，都是減緩老化、減少憂鬱、強化功能、保存記憶的好方法。

銀髮族參與活動最大的益處在於心情的轉變。而心情的好與壞，直接影響健康。我與林庭光醫師曾與中正大學一起進行過「心理健康是否影響心血管健康」的研究，證實身心之間存在著微妙的關聯，可以說是牽一髮而動全身；生氣、沮喪等負面情緒，都可能造成心臟病的發作。

這個計畫是研究Type-D特殊人格與心臟疾病的相關性。經過十二題問卷的檢視，憂鬱、負面、焦慮、沮喪、人際社交障礙、封閉不喜與人互動，這些都歸納為Type-D人格，而敵意型人格與Type-D型人格，都屬於動脈硬化、心肌梗塞的高風險群，得到心臟疾病機率比較大，罹患心臟疾病的預後也比較差，重症者死亡率也比較高。

因此，要改善老年人的負面情緒，除了增加家人親友間的互動，讓老人家多走出家門，增加與外界人群的接觸，也非常重要。

此外，隨著通訊科技進步到５G時代，住在偏遠地區或是行動不便的長輩，可以藉由資訊的快速傳輸，以簡單的平板電腦或手機，加上雲端病歷資料庫，即時監控長者健康狀況。

美國醫學研究分析指出，老年人的醫療照顧費用，在六十五歲之後所需要的醫療花費是六十五歲之前的四倍之多。利用雲端系統照顧長者健康，可以大幅減少年輕人的負擔。

如此一來，就像是「我們蓋了一間擁有三十五萬張病床的醫院」，這個人數足足涵蓋了花蓮縣的總人口數。

但慈濟並不是真的要興建一間超大型醫院，而是要透過科技，把醫療照護帶進每一戶民眾家中，連遠在山頭的部落和偏鄉都不例外，能有效減少民眾奔波往返的路程時間與交通費用。

臺灣已於二〇一八年轉為「高齡社會」，推估將於二〇二五年邁入「超高齡社會」，如何敬老、愛老、護老、顧老，還有該怎麼讓自己也能健康慢老，都是全民必須面對與學習的課題。

《優活慢老》這本書出版之後，定會成為家家必備的一本實用書籍，值得推薦，樂為之序，感恩。