大寮為僧團中烹調食物之處，即所謂廚房。其名由來，實為過去叢林辦造飲食的地方，是最尊貴的修行處所。修行人在此修養心性，結十方緣、廣修供養，故佛門有云「三千諸佛皆出在廚中」。

凌晨三點五十分，當板聲響起，大眾往大殿做早課，一組僧眾則往「大寮（註）」行去。典座、切菜、飯頭三組人，各司其職，尋來抹布和清水，將桌、櫃擦拭清潔；鍋盆、器具以開水熱燙，使其潔淨無染。

典座，為禪林裡於大寮負責大眾齋粥的主廚者（香積），一切供養務須淨潔，物料調配適當，且節用愛惜之。

前一日，典座將該洗、該挑、該剝的食材取出，由挑菜組和洗菜組先處理備妥；當天要切的則交由切菜組，依典座所需的大小、樣式切好，復交回典座處，準備烹調。

是日，靜思精舍早齋的主食是饅頭，搭配一至兩道小菜，佐以穀粉熬漿。

典座三人，一人煮漿，一人負責小菜，另一人則將剩菜加熱。他們行至鍋爐處，各就各位；食材已備好在鍋盆內，饅頭已放置蒸箱中；油、鹽、醬、料置於一旁，鍋、碗、瓢、盆、刮刀等廚具，一應俱全。典座將蒸汽鍋開關一扭，熱能始動了起來。

另一頭，飯頭兩人，一人負責便當菜，用的是小鍋、小爐；另一人負責煮飯，用的是四個百人份大電鍋。煮好的米飯，主要是供應靜思精舍常住眾、同仁及志工的三餐主食，少量作為便當之用。彼此分工合作，當所有鍋爐啟動，是日靜思精舍大寮執事，始動；一日僧眾之齋食——食輪，始轉。

是時，靜思精舍承擔大寮窗口的是德瑋師父（至二〇二二年底止）。他說明：「大寮有典座、切菜、飯頭，還有挑菜、洗菜、水果組，這六組算一個大寮組。」其中，典座既是主廚者，也是開菜單、調配菜色者。

現今，靜思精舍大寮煮食所用的鍋爐是蒸汽鍋，共有五個。每個高至人的腰處，直徑寬是伸手搆不到，深則需彎腰方能觸及。如此大且廣的「鼎」，用的是雙手才能掌握的大鍋鏟，靠著腰力才能鏟動食材，是為「扞鼎灶（掌廚）」。

由於炒的是大鍋菜，速度要快又要確實，需掌握蒸汽鍋的特性，及手持大鍋鏟的手勢。沿著鍋邊的水分與熱度來翻炒，較為省力；若使用鍋底翻炒，會較吃力。

早期舊大寮，用的是燒柴的大鐵鍋，相較於使用內部熱循環的蒸汽鍋，火候得靠人工和經驗來掌控。菜不能沒熟，亦不能燒焦，鍋緣要夠熱，柴要散開放置，不能放太多；木柴有猛火、慢火之別，如杉木富有油脂，燃燒會比較旺；前一道菜以大火起鍋後，後一道菜要退火，把灶裡的柴火拿出來些，再視菜色決定火候，添柴或不添……

烹調好後，盛裝在大鍋、大盆內，切菜組立即接手，一一分盤盛裝。「所以，切菜組是負責周邊管理、洗刷，然後切菜，再把菜上好。」

切菜組把菜上好，是將分盤盛裝的齋菜，上到推車上，再由行堂組推至齋堂，一一上桌。如此陣仗，有如辦桌，將大寮、齋堂裡裡外外，置辦得非常熱鬧。

靜思精舍一日三餐，外加上午的點心，四頓粥食全由大寮七人負責置辦。德瑋師父說：「就是典座三人、切菜兩人、飯頭兩人，這七個人一組。」

七人一組，不含挑菜、洗菜組及行堂組，七天一輪。但這七人，常是每輪不同的人員組合。德瑋師父表示，「它是滾動式的。可能他這一次是典座，下一輪是飯頭，再下一次是切菜，然後挑菜、洗菜……每輪遇上的人不同。」

此年，承擔大寮窗口未久的德瑋師父表示，這「七人組合」，令他充滿挑戰。因為「有人是急驚風，有人是慢郎中……」，然而他以不分別、不執著來因應，「不需要應對，該做的做，該說的說，事情來了就承擔，沒有想太多！」

靜思精舍早齋食用饅頭，起於二〇〇九年，證嚴上人晨語宣講以《法華經》為本的《靜思法髓妙蓮華》，為使僧眾能精進多聞法，省時省力而將四菜一粥（或一飯）的早齋，改成簡單的饅頭，搭配粥、漿，佐以小菜，清淡簡食。

靜思僧團奉行證嚴上人自力耕生原則，無論大寮或出坡，耕作、打掃及清洗晾晒被套等，均是人人身體力行，大量體力付出的勞作。早齋是早課和晨語後的六時至六時二十分，離午齋時間甚長，故於九時三十分，大寮會備有點心，令大眾能果腹與身心寬暢時刻。

這日早齋後，典座趕忙準備午齋；德瑋師父就著蒸汽鍋，一人烹煮點心。他用高麗菜佐以胡蘿蔔絲點綴，炒著麵條；份量少則兩百人，其中不少慈濟志工到精舍短期精進——出坡，用餐者眾，需三鍋才夠。他手握大鍋鏟，專注而迅速，在熱氣蒸騰中一鍋一鍋地炒！

見出坡大眾陸續回到齋堂，德瑋師父趕緊將炒好的麵條盛裝上桌，及時地讓大眾用上了點心。

炒麵，是常備點心菜色。然而，大寮裡還有不少香積好手，如德映師父常置辦出普羅大眾喜歡的芋圓、地瓜圓，佐以熱仙草，或是清蒸芋頭蘸醬油膏、蘿蔔糕等，讓大眾食得滿心歡喜。

德映師父出家近三十年，現今是大寮的指導師父，長年執持香積，對食材的特性對應於不同的體質，有一番認識與見解。對於許多出家前未曾掌過廚的新進者，他悉心地指導起了很大的引導作用。

靜思家味，以三德六味入菜。三德，即清淨德、柔軟德、如法德；六味，指苦、醋、甘、辛、鹹、淡。據《南本大般涅槃經》載：「佛臨涅槃時，諸優婆塞為佛及僧備辦種種飲食，其食甘美，具有三德六味。」傳至後世，成為寺院每天上供所念誦的供齋句：「三德六味，供佛及僧。」

德映師父常以此引導新進者，「清淨德，食材要洗乾淨，不能雜汙；柔軟德，就是苦、澀、酸，難以入口，如何調到順口，令大眾吃得下，身體健康；如法德，食材沒了，要去籌備好，讓大眾都有食物吃。」

德映師父表示，承擔執事若心思彎來彎去，百般計較，那不是真正的發心。他常憶，初到精舍時，師兄們的叮囑：「承擔大寮、掃淨房，功德最大。」

「因為廁所氣味不好，大寮很累，願意承擔、甘願發心，功德最大。若心不甘情不願，沒有功德，反而會更不好。」他謹記在心的是，「一切都有因緣果報。」一九九二年他成為近住女，輪執十五年後，固定承擔大寮執事至今，是為大寮指導師父。

早齋、點心過後，午齋是四菜一湯。「其中有一樣豆料，有時要煎、炸、滷；煎或炸就需要一個上午，所以一個典座專門烹調豆料。」德瑋師父說。

「一個就負責青菜，另一個則搭色菜（配料菜）。」德瑋師父說明：「煮菜、燙菜時間比較短，可能也負責煮湯，一人承擔兩樣工作。」如此三個典座，需承擔一日三餐加點心的料理，自行分配任務。

近午時分，是大寮最忙的時刻。只見五個蒸汽鍋齊開，三位典座加近住女，及前來協助的幾位常住眾，鍋聲、鏟聲、餐盤聲，在一片熱氣蒸騰中，忙中有序地進行著。

這一菜一湯、一滷一燙的午齋，動輒是兩百多人份量，若逢全臺委員聯誼會、寒暑期營隊、周年慶朝山，及海內外培訓委員、慈誠尋根之旅等，上則千人的齋食，是考驗最大、體力最耗的一項執事。

德瑋師父有感，大寮窗口堪為一個橋梁和服務的角色；而典座是一項大承擔，「無論菜色、份量、味道的拿捏，都是一種自我磨鍊。」

即便是大承擔，德瑋師父只輕描淡寫：「都是本分事！遇任何事，若能真誠用心，都叫本分事。」

這本分事，在早期更具考驗。德念師父說：「早期香燈是全的，典座也是全的！」所謂的「全」，是輪執典座只有一人，要負責摘菜、挑菜、洗菜及烹調，包括便當菜及行堂。

「早期輪執典座，是沒有休息的。」早齋後，繼續準備上午的點心，又趕忙準備午齋。「打飯前要排桌子、擺碗筷，接著盛飯……」德念師父回憶道。

午齋完，還有「煮碗」任務，把大眾使用過的碗置於大鍋中，燒水煮沸，以達消毒殺菌作用。「煮好時下午兩點多，又開始準備晚上的藥石……」雖然時刻沒能休息，德念師父卻說：「其實不捨得休息，連續做了十天。」

秉持證嚴上人「要把最好的給別人」的供養心。花蓮慈濟醫院建造工程期間，許多會眾來訪，典座在準備齋食時，總會將僧團平日捨不得吃的食材，以歡喜心與大眾結緣。早期擔任大寮指導的德和師父表示，要以虔誠供眾的心，讓人吃得歡喜；所謂「法輪未轉，食輪先轉」，飲食是廣度眾緣最直接、簡單的方式。

典座的工作既繁雜又辛苦，自古許多高僧祖師皆從中淬礪身心，開悟見性，而成為佛門龍象，住持正法；如六祖惠能、溈山靈佑等。日本道元禪師更在〈典座教訓〉一文，明示典座為重要修行之一，因為必須具足供養心、歡喜心、平等心，才能資益大眾。

註：大寮，另稱「香積廚」、「香積寮」。《維摩詰經．香積佛品》提到，香積佛住世於眾香國，眾香國的香氣為十方三界第一，他們會用香飯供養諸佛菩薩，故在僧團中，準備法師及大眾齋食的人，稱為「香積」。