認識生命的自然歷程 ──醫療與健康的隨想

◎張正弘

生、老、病、死──人生必經之路程，每一階段都是一些掙扎與努力；人 只不過是在這天地逆旅中，盡力度過每一時期。 醫學不能改變生老病死， 只能設法讓人們在這些過程中 少一些苦痛，多一些安慰 醫學也是如此，它不能改變任何一個階段的結果，只能設法讓每個過程順 利一些，讓我們的肉體或心理少受一些苦痛，多得一些安慰。 美國著名的醫界前輩，威廉．歐斯樂爵士（Sir William Osler）說過這麼一 句話：「（醫師）治癒疾病只能偶而做到，通常可以解除一些苦痛；但永 遠可以給予安慰。」這句話到了今日依然不變。然而科技高度發展，醫療 行業的制度化、公式化、儀器化，以及醫學教育的科技導向，使得多數醫 師們忘記了這句銘言。 其實不是醫師們忘記，而是整個人類社會都忘記了──生命的自然歷程。 工業革命、科技革命之後的人類社會，無止境的「成長」與「進步」變成 唯一的目標，因此所有作為都永不能停止，且不斷地加速。對整個地球而 言，就是無法遏止地竭澤而漁；對人類自己的身體而言，目標就是不斷地 延長壽命、減少疾病。所以死亡就是醫學的敵人，要盡全力去克服；無形 中「長生不老」、「永生不死」，變成醫學的唯一目標。 人類社會要求醫學的，就是避免死亡（或許這也是法律上無法同意安樂死 的原因之一）、治癒疾病（所以許多人無法接受慢性病「治不好」的想法 ）。在這種觀念中成長的醫學生、醫師，自然將「治癒」疾病，當成唯一 目標。一旦疾病無法「治癒」（或暫時治療）時，醫師只能接受挫折感， 而無能為力。所以，多數醫師不願面對末期癌症瀕死的病人（因為覺得自 己反正也不能做什麼），對長期慢性病覺得無聊（反正你就是要一直吃這 些藥，當飯吃！） 醫師最重要 而且永遠能做到的，就是 給予病人支持與安慰 前輩大師的話提醒醫師們：最重要而且永遠能做到的事，就是──給予病 人支持與安慰。一個醫師所能給予病人的支持──透過基本原則與系統的 方法──絕不止是普通人單純的同情。 一個癌症瀕死病人，面對即將來臨的生命終站，如果能正視它、接受它， 甚至計畫、安排它，那將會使這一歷程順利而圓滿。 然而事實上，患者面對一個全然未知的命運，心中擔負著無數的焦慮、挫 折、憂傷，而且這一生所有用來對抗壓力、對抗挑戰的工具──自己的身 體，卻正毫無辦法挽留地離他而去。想要接受這必經的最後歷程，談何容 易？ 此時，最需要一位了解這情況而能實質支持他、幫助他的人，「醫師」─ ─自然就該是、也最適合扮演這一角色的人。同樣地，病人周圍的家屬也 面對著一個即將來臨的永別，情境，可能也有許多需要支持、幫助的需求 。 一個充滿關懷、了解死亡，而能主動接近病人及其家屬的醫師，並不代表 醫學的失敗；相反的，他可以顯示出了解、接受死亡的態度，而能充分支 持、安慰病人及家屬，給予他們許多幫助。他可以跟他們討論目前疾病的 情況，和接下來可能的變化，以及醫療上將採取的各種步驟，讓他們能有 準備與選擇；他可以告知，當最終情況來臨時，是何種情況，該如何因應 。最重要的，醫師經由此等充分的支持與坦誠的溝通，顯示自己對死亡採 取的正向態度，讓病人及家屬了解──他們並不孤單，醫師會一直幫助他 順利走完這最後一段路程。 拋開人定勝天的虛妄觀念， 以整體醫療照護 取代「治癒」的狹隘追求 面對其他情況時：比如長期慢性病、逐漸進展的疾病、身心症、行為問題 引起的病症，以及老化過程中自然功能喪失等問題，醫師絕不是雙手一攤 ，表示無能為力；相反的，如何顯示自己的了解、接受，進而積極的面對 與計畫，更是醫師重要的任務。只是醫師要先學習拋掉十九世紀以來，虛 妄的「人定勝定」觀念，重新認知生命自然的歷程。 事實上，近年來歐美醫學界對前述問題的了解，以及研究的長足進展，就 是認知了「醫療照護」的整體觀念，而非僅一味追求狹隘的「治癒」而已 ；因為以自然為敵，終將徒勞無功。 對生命自然經歷的正確認知， 才是維持生命 生生不息的原動力 誠然，對身體器官病變的醫學研究，必須不斷地進步下去，但保持正確的 觀念，才是永遠生生不息的原動力。 健康是什麼？健康並不是一個絕對的定義─一個殘障的人可以是健康的； 一個有慢性病的人可以是健康的；甚至一個癌症病人，都可以是健康的。 如果在一個人生命自然歷程中，他確實盡力地照顧自己的身體，維護健康 、避免危害，在有問題時，能尋求能力範圍內所有可能的醫療照護，而後 坦然面對其結果，發揮所有的功能──這樣的生命，在我認為，才是真正 的健康。 （本文作者現為慈濟醫院家庭醫學科醫師）