第三屆「慈濟人醫論壇」本月在花蓮舉辦，其中探討「偏鄉醫療，全人照護」的重要議題。與會者深深體認，醫療不能只在醫院的圍牆內進行，而需看顧偏遠地區，這是醫者的現代使命。

臺灣從山地原住民部落到離島，共有四十八個偏鄉，土地面積占全臺百分之四十四，居住人口僅約四十五萬。這些區域的醫師人數偏低，根據衛生福利部二○一三年統計，每一萬人僅有八點八名，遠不及全臺平均萬人有十八名醫師。

偏鄉生活物資缺乏，先進醫療設備更新有限，加上缺少醫學中心可供學習，往往使專科醫師卻步。這些地區幅員廣闊，交通不便，根據調查，三十個山地鄉中，緊急就醫所需交通車程時間，平均需花五十七分鐘；加上人口高齡化，孤獨長者的照護問題越加嚴重。

花蓮縣玉里慈濟醫院及臺東縣關山慈濟醫院，設院超過十五年，致力於維護偏鄉民眾的健康，最能理解其中的艱辛。由於人口分散，醫護人員感到力有未逮；然作為方圓數十公里唯一的綜合醫院，這盞希望之燈不能熄滅。

慈院巡迴醫療車不單深入偏遠的角落，也勤於衛教，講解用藥方式及保健常識，幫助居民自我照顧。遍布全臺的慈濟人醫會專業志工，以「病人走不出來，我們走進去」的愛心，定期下鄉義診。

一位北區醫師志工分享指出，經年累月下來，已和偏鄉個案成了忘年之交，「我們待訪視的長者如父母，他們也待我們如子女。」除了提供專業醫療服務，醫護人員也與志工為貧病者修繕、打掃，讓他們感覺不孤單，奇妙的是，他們「心開了，病也好了一大半」。

當醫療不再局限於診間，醫師所看見的不只是「病」，走進病人的家中，才能實際體察病人及家屬的需要。也領悟到所謂醫者，不應只提供優良的醫術，仁心的關懷更為可貴。

參與論壇的一百多位人醫會專業志工，交流義診經驗，流露「捨我其誰」的胸襟。毋需名醫頭銜，付出後的喜悅如和風暖流，不只滋養自身的生命，也撫慰孤獨年代中更多人的身心。