「從源頭開始降低消耗，便能減少廢棄物的清運量；如果因必要而使用，回收時必須保持乾淨，因為回收不是收『垃圾』，而是要收『資源』，讓環保清淨在源頭。」

近十年前，證嚴上人提出「環保精質化、清淨在源頭」的呼籲，認為廢棄物在被丟棄時，若能先行清理，並有較精確的分類，這樣在環保站做回收處理時，就能更有效的再利用。

慈濟推動環保至今近三十年，這項堅持也一度面臨時代考驗。二○一七、一八年底，中國大陸連續宣布禁止海外廢物料進口，這道「洋垃圾」禁令影響了國際間廢棄物流動的回收體系，導致紙類、廢塑膠等回收的價格暴跌，也因廢棄物「無處可去」而形成垃圾危機。

臺灣曾因回收率高達百分之五十五，被美國《華爾街日報》譽為「垃圾處理高手」；此時社會上也一度質疑：做回收到底是不是白做工？

本期主題報導分析，回收商難免因物料價格波動而深受其苦，所幸慈濟環保志工維持一貫的精細分類，受市場衝擊的影響相對較少。儘管一些回收物種類不受市場青睞，志工基於保護環境的信念，依舊克服萬難地整理，減緩無用垃圾的產生。

根據美國《彭博新聞社》記者亞當．明特（Adam Minter）的調查報導指出，「回收再生」在解決垃圾的方法上只排名第三，因為處理過程中也會消耗能源、造成污染，且能回收再製的次數有限。提高回收率不如從根本上降低垃圾生產量。

例如，臺灣的塑膠袋使用量驚人，只要看看我們的購物習慣，尤其是國人喜好光顧大街小巷的飲料店，每人每天很容易就會消耗好幾個塑膠袋。根據統計，臺灣每人每年的塑膠袋使用量，比歐盟國家多出快四倍，對環境的破壞不容吾人視而不見。

慈濟長年推動出門自備環保袋，包括杯碗筷。今日不少商家也以自備環保杯有折扣，來減少塑膠杯的使用。數年前，一群年輕人成立Ubag團隊，鼓勵民眾捐出家中閒置的二手袋，起初甚至義務清洗整理，再送到合作店家中，提供消費者重複使用。目前此團隊成為資訊平臺，串連店家和企業團體行銷減塑運動，並加入慈濟青年公益實踐計畫。

如上人所言，淨化人心才能淨化大地。環保不僅只是力行回收，更是一種降低物欲的生活理念。唯有心念簡樸，方能避免更大的環境浩劫。