莫拉克風災時，志工協助清掃也陷入苦戰（圖左攝影／蕭耀華），激發實業家志工研發合適的救援工具；二○一五年八月臺北烏來蘇迪勒風災，幾經改良的慈濟小山貓首度投入救災。（圖右攝影／謝淑芳）

十年前的莫拉克風災，只要有到過南部災區打掃的人，都難忘那驚人的積泥和潛藏的危機。
實業家志工遵照上人指示，不斷研發各種裝備，不只加速救災效率，更要保護救災者。

「這個家，我是不是乾脆放棄好了？」屋主喃喃自語著，看著自己一生打拚建立的家成了廢墟，望著被丟出門外早已泡爛的家具，而他的雙腳還深陷在及膝的泥巴裏。潑濺在牆上足足有一個人高度的的汙泥，像張牙舞爪的野獸，吐息著令人絕望的壓迫感，連日來不斷清掃的雙手早已疲累不堪。

「加油，我們一起努力，不要放棄。」他身旁的慈濟志工對他喊話，在他的屋子裏，這一長排人龍般的志工接力傳遞一桶一桶的爛泥，人人全身沾滿泥巴、狼狽不堪，又黏又重的泥水讓清掃的進度極為緩慢。志工咬著牙不肯放棄，但也隱藏不住渾身的疲累與痠疼；彼時，屏東縣林邊鄉已經泡在泥水中二十一天了……

莫拉克風災於八月八日發生，八月十二日起連續十天，全臺慈濟志工南下支援打掃，每天高達數千人。

從多次海內外賑災工作中，證嚴上人看到慈濟志工雖有心、有願，但救災設備不足，於是期許由各行各業實業家組成的「慈濟國際人道援助會」，能加速研發保護救災者的衣物及適應多種環境的救災利器。

「藍天白雲」的慈濟制服，在災區是醒目的標誌，然而白長褲容易沾染污水泥濘，難以洗淨；雨鞋深陷泥濘、寸步難移，只能靠其他人七手八腳地幫忙拔出雨鞋。如果有褲腳與鞋子密接而輕巧的救災衣著，不但行動方便也不必擔心雨鞋進水，離開災區時只要將這套外衣脫除，即能「出淤泥而不染」。義診現場發現多起志工因釘子刺穿鞋底而受傷感染的案例，堅固防穿刺的鞋子也非常必需。

莫拉克風災後，上人認為：「若是能研發出便利室內汙泥清除的『可攜帶式』小山貓，那就再好不過了。」隨著大水沖入屋內的汙泥含有水分，要用力鏟除、裝入水桶傳到戶外，清汙工作非常耗力費時，若能研發比現有「山貓」鏟土機體積更小的機器，就能直接進入室內，將汙泥放到機器上運出，節省人力也更有效率。

歷經多組人力設計研發，號稱「第一代慈濟小山貓」的「輕便型多功能淤泥清運模組」，能在小空間內挖鏟、運送，還可水沖牆壁、軟化硬土、灑消毒水。二○一五年六月，慈濟基金會與臺北科技大學合作，開發了造型輕巧的「第二代慈濟小山貓」，可進入一般家戶，中間載斗可載重兩百五十公斤。

同年七月，於慈濟內湖聯絡處舉辦為期兩天的「慈悲科技賑災設備教育訓練暨賑災機具演練課程」，研討淨水船、淨水車、二代慈濟小山貓及二代行動廚房等設備的檢修與操作方式。卻沒想到災難來得如此之快，八月中度颱風蘇迪勒釀成嚴重災情，濁流與厚泥滾入新店烏來溫泉區的道路、店家與民房。

八月十日，第二代慈濟小山貓首度展開救災工作，進到烏來的狹小巷弄作業；尚在研發階段的九部慈濟小山貓也加入行列。小山貓在幾經修改之下，目前暫時自第一線退下，改由同樣在蘇迪勒風災時上陣，能在崎嶇路面負重行駛、體積小可鑽走巷弄的全地形救災工作車（All-Terrain Vehicle，全地形車，簡稱ATV），擔負起運送物資或運出汙泥的重責。