朋友問：「你為什麼吃素？」

我反問：「你為什麼不吃素？」

「因為吃素營養不夠。」朋友說。

我說：「只要攝取足夠的植物蛋白質，只要蔬果多樣而且烹調得宜，素食的營養與安全絕對不比葷食差。」

朋友說：「素食太單調，而且不夠美味。」

我說：「蔬果種類繁多，色香味各具特色，只要烹煮上多點變化，就不會不美味。」

「而且你所說的美味，每個人因為口味不同而見仁見智。蔬果裏也有辛、酸、苦、辣、香、甜、甘、醇等滋味，一顆蘿蔔，一株菜根，一塊豆腐，一盤豌豆，仔細品嘗，有清香、有甘甜，有滑嫩，都有獨特的美味。」

朋友又說：「那也比不上天飛、陸走、水游的山珍海味來得鮮美吧！」

我說：「這就是每個人對『美味』的不同理解。有人忌腥羶，有人怕油膩，有人喜清香，有人嗜甘甜，有人厭酸辛，總之人各有所好。但至少素食沒有血淋淋的殘酷，沒有油膩腥羶的擾人。」

「我不能一日無肉的，要我素食，難啊！」朋友又說。

我說：「這就是重點了，飲食不外是一種習慣，一種態度，一種口腹之欲罷了。習慣是日積月累的養成，態度是思想的積澱，而口欲是舌尖下的自我屈服。其實，習慣可以改變，觀念可以轉化，口欲可以克服。只要養成尊重生命的思想觀念，調整好對宇宙萬物的友善態度，不屈服於舌尖下的毅力決心，改變飲食習慣並沒有那麼難。」

朋友話鋒一轉說：「我不是佛教徒，也不會因信仰而吃素。」

我說：「素食是佛教信仰的一部分，但並不是全部。何況有許多素食者並不是佛教徒，但他們不僅自己吃素，還積極勸別人吃素。因為他們親身體驗了吃素對自己身心的好處。

此外，也有人因熱愛動物而吃素，更有人基於人道而不忍殺食動物。同理心與慈悲心，人皆有之，人有喜怒哀樂，有驚慌憂懼，動物也有喜怒哀樂，有驚慌憂懼，人有活命的生存意志，動物也有活命的生存意志。這個地球原來就不是人類所獨有，是地球上所有蠢動含靈共同的家。只因為大自然賦予人類得天獨厚，可以大量記憶與創新的大腦，讓人類演化得比其他動物更聰明，因此就認為可以操控動物的生殺大權，成為人類盤中的所謂美味佳餚。如果今天情況翻轉，有某種動物比人類更聰明，更有操控能力，他們也以捕殺人類，豢養人類，宰殺人類作為他們盤中的美味佳餚，到那時，我們又做何感想？我們是否會驚慌恐懼，怨恨哀痛呢？如果有這樣的同理心與同情心去了解動物的處境，又哪會忍心為了口欲而宰食其他動物呢？」

朋友說：「這個世界本來就是弱肉強食，人類與其他動物本來就是非我族類，怎麼可以相提並論？再說，自然界不就是適者生存，優勝劣敗嗎？古人不也說『人不為己天誅地滅』嗎？咱們就井水不犯河水了。」

我說：「水就是水，哪分什麼井水、河水，水性能洗的本質是一樣的。只要用正向的態度看待生命，尊重生命，就知道為什麼會有那麼多人主張素食。我並沒有要你改葷為素的意思，我只是在表達一種尊重生命的想法與態度而已。」

朋友靜不作聲了，我繼續說：「沒有錯，人不為己，天誅地滅。吃素正是為己啊！覆巢之下無完卵，地球暖化了，生存環境惡化了，所有生命受威脅了，人類又哪裏有未來可言呢？素食正是減緩地球暖化最根本、最徹底的有效作為，可以減少地球資源的揮霍與浪費，可以挽救生靈於惡化環境之中，這不僅是為己，也是為人啊！如果人類不克服自己的享受，不節制自己的口欲，不為未來子孫的生活環境所設想，最後必然遭到『天誅地滅』，這才是真正『人不為己，天誅地滅』的真義啊！」

不知道朋友有沒有聽懂我的話，也不知道他是否認同我的觀點，而改變了他的飲食習慣，但許多學者與專家的研究都證明素食可以節能減碳，可以減緩地球暖化，可以挽救正在惡化的生存環境，已是不爭的事實。

不久前，英國牛津大學彼得．史嘉堡（Peter Scarborough）教授和他的同事，統計了英國五萬人的飲食數據發現：如果每天吃超過一百克肉的人改吃素食，他們的碳足跡將減少百分之六十，相當於每年減少排放一點五噸的二氧化碳。即便不選擇完全素食，而只是肉類攝入量減少到五十克以下，二氧化碳的排放量也將減少三分之一，相當於每年減少近一噸的二氧化碳排放量。

美國加州大學克里斯托弗．瓊斯（Christopher Jones）教授也說，低肉飲食可以改善溫室效應，少吃肉類，改吃蔬食，不僅可以節能減碳，而且可以節省每月至少六百至七百美元的家庭開支。這是利己利人的高貴行為。

愈來愈多的研究顯示，素食對健康、對減少家庭支出，對減緩地球暖化都有莫大幫助。吃素不應僅是部分人道主義者或宗教信仰者飲食習慣的堅持，而是人類面對節能減碳救地球，不得不採取的必要行動，地球是生我、養我、育我的人類及其他生靈的母親！即使不能完全素食來保護我們的母親，但至少可以減少肉食的攝取量來回饋我們的母親，友善同是她所生、所養、所育的其他生靈吧！