先說兩個關於「哲學家」的笑話——

某一天，一位哲學教授出門散心；他上了一艘遊河小船，在優美的河上優游。

船上只有哲學家跟船夫兩人，有一搭沒一搭地聊天時，哲學家問道：「你懂數學嗎？」船夫說：「不懂。」哲學家說：「你的生命價值失去三分之一嘍！」哲學家又問：「那你懂哲學嗎？」「更不懂。」「那麼，你的生命已失去了二分之一了！」

就在閒聊之間，忽然風雲變色，大雨傾盆，河流變得湍急起來，猛地一個大浪將船打翻，哲學家跟船夫都掉到了河裡。

這時，船夫問哲學家：「你會游泳嗎？」還在水面掙扎的哲學家拚命喊道：「不會！不會……」

船夫說：「那你將失去全部生命了！」

＊　＊　＊

在一次社區的婆婆媽媽聚會上，大家開心地喝咖啡、聊是非，不知是誰提到了「哲學」這個名詞。有一位牧師妻子便下了這樣的定義：「所謂『哲學家』就是，他談論某些他自己根本不知道的東西，並且讓你認為是你不懂、或是你的過錯。」

聽完牧師妻子的話，一位丈夫相當「大男人」的妻子悄悄對身邊的閨蜜說：「我想，我老公就是一個哲學家。」

以上這兩則諷刺哲學家的笑話，或可視為一般人對於哲學家的印象——哲學家就是只會空談的傢伙。不過，卻也有許多人常將哲學二字掛在嘴邊，諸如某人的「生活哲學」、「享樂哲學」、「愛情哲學」、「處世哲學」等等，似乎將哲學看成某種想法而已。此外，還有人認為學哲學就是學算命——這誤會可大了！

這些對「哲學」的說法是真的嗎？哲學究竟是什麼？我們不妨先了解一下「哲學」二字的由來。

「哲學」這個詞，其實是個類似於「御宅」、「職人」、「定食」之類的日本漢字外來語。英語philosophy，拉丁語為philosophia，源於古希臘語中的φιλοσοφία，意思為「愛智慧」，有時也譯為「智慧的朋友」，由φίλος（philos，愛）的派生詞φιλεῖν（philein，去愛）和σοφία（sophia，智慧）組合而成。據說，古希臘思想家畢達哥拉斯（Pythagoras，西元前五七〇至前四九五年）最早在著作中引入「哲學家」和「哲學」這兩個語詞。

一八七四年，日本啟蒙學者西周（Nishi Amane），在《百一新論》中首先用「哲學」這兩個漢字翻譯「philosophy」一詞，應該是取「哲」之一字有「明智」之意。不過，哲於古文裡尚有「賢能」的人格修養意涵，如「孔門十哲」，就不是philosophy一詞所蘊涵的了。

西方哲學又是如何產生的呢？古希臘哲學家柏拉圖（Plato，西元前四二九至前三四七年）——有當代哲學家認為，整個西方哲學史都是柏拉圖哲學的註腳，據他所說，「哲學始於『驚奇』（wonder）」，也就是說，哲學始於人對於所見所聞的好奇、疑惑與詢問，例如：構成萬物的元素是什麼？「美」是什麼？何謂「正義」？……對這些問題的思考過程、以及給出的答案，就被後人統稱作「哲學」。

在近代各種學問分門別類之前，哲學仍是幾乎所有學問的總稱；直至十七、十八世紀，歐洲一些科學研究仍稱為哲學。也因此，哲學又有「學問之母」、「學問之王」之稱。

而「哲學思考」的前提便在於讓人們認識到：事物並不像表面上所看到的那樣，其往往從眾人早就習以為常，從不再加以思索的諸多現象提出疑問，包括思考過程中的謬誤——又稱為理則學或邏輯學。也就是說，哲學不僅是個人的某些想法，而是對於某些問題的追問與省思，包括思考的過程都須加以檢視。

舉例來說，我們常說要「男女平等」，或者強調應是「性別平等」。「男女」跟「性別」一詞有何不同？而所謂的「平等」又是指什麼？明明每個人長得不一樣、體格也不一樣、能力各不相同，又該如何平等呢？許多人都主張應該「平等」，便是對的嗎？

由此可見，哲學的特色在於，比起實際的知識，哲學更強調思辨、推理過程。並且，哲學問題往往缺乏標準答案，就像許多關於人生的重要問題也沒有標準答案，比方說「人生的意義是什麼？」「怎樣才算幸福人生？」這些問題並沒有任何人或是客觀證明可以提供標準答案，只能透過自己的省思、判斷與抉擇。

或許可以這麼說：哲學與其說是一門專業學科——研究包括形上學、知識論、倫理學等前人所傳承下來的思想及體系，或許更可說是一種態度：對於人所接觸到所有現象、語詞、想法等，追問與省思其含義以及對於人的意義所在。

哲學最重要的功能，就是對人生、知識與價值進行最徹底的檢視，如柏拉圖的老師蘇格拉底（Socrates，前四七〇至前三九九年）所說：「一個未經檢視的生命，是不值得活的。」羅馬哲人西塞羅（Marcus Tullius Cicero，西元前一〇六至前四十三年）更強調哲學的不可或缺：「哲學！人生之導師，至善之良友，罪惡之勁敵，假使沒有你，人生又值得什麼！」

因為哲學有著釐清問題與思考意義等層面的功能、能藉此檢視生命，因此歐美有所謂的「哲學諮商」（philosophical counseling），又稱為哲學輔導，即是以哲學思考化解日常生活中所遇上的煩惱。本書的出版，便是想帶給讀者們某種「哲學諮商」的體驗。

大愛電視臺節目「人文講堂」，邀請各界賢達、專家學者分享民眾關心的各類議題，包括人文思想、生死議題、媒體素養、環境保護等。本書便整理出十二位講者的哲思，內容依序為：哲學的「用處」；省思諸如智慧、生死、科技等人生問題；傳統的儒道佛家思想——孔子、老子、莊子——對於當代人心的診療；還有佛教對於身心修行、利他行為的倡導，以及對消解社會與全球危機的可能貢獻。

哥倫比亞大學永續發展中心主任傑佛瑞．薩克斯（Jeffrey Sachs）是國際知名經濟學家，在聯合國永續發展解決方案網絡（SDSN）擔任主席，並深具影響力。二〇二三年八月，薩克斯博士因獲頒唐獎永續發展獎而來臺，並受邀蒞臨慈濟新店靜思堂，就「經濟正義與環境永續」發表演講。

他在演講中提出「我相信永續發展目標，就像所謂的ABC」，遵循這ABC，我們才能達成永續發展。其所謂的ABC是：

A是哲學家亞里斯多德（Aristotle）的思想，即人類須用理性的態度去維繫社會規範和政治秩序。

B是佛陀（Buddha）；應學習佛陀的慈悲，作為脫離苦難輪迴的基礎。

C是孔子（Confucius）教導的修身與修德，以及「四海之內皆兄弟」的觀念。

以上三者皆是對後世影響深遠的哲學家，也代表著哲學對於人心乃至於全球永續能夠發揮省思與導正功能。

期許本書能作為讀者對於「哲學」的敲門磚，先認清未曾檢視而積累的思維偏誤，進而思考自己與他人及世界的關係，以哲學拂拭每一個蒙塵心靈、開啟正念，一同打造人間淨土！