【推薦序】從破碎到整全 撰文／陳秋山
開始接觸助人的工作，是在與慈濟結緣之後。
在那之前，從未經歷過朝九晚五生活的我，畢業退伍後曾是餐廳駐唱歌手、家教班英文老師、餐廳經理、保險業務員、流行歌曲創作者。在與形形色色的人群接觸中，雖閱覽人生百態，卻大多淺嘗即止，對生命不怎麼經意。
直到與友人合夥開設餐廳失敗，在我經濟最困頓、幾乎一無所有、生命茫然失序的時候，獲得在慈濟工作的機會。我開始有機會參與全省各地慈濟人的活動，採訪許多人，了解一個又一個受助與助人的真實故事；甚至在後來有了從事社會工作的志向，而在一九九八年離開慈濟，到海外從事國際人道援助工作將近四年。
之後，我回到台灣，進入慈濟大學社會工作學研究所就讀，取得碩士學位，目前在大學擔任研究助理和兼任講師，並從事英文專業書籍的翻譯。
在以上這段簡述中，我描繪了關於「我」的面貌的轉變。從一個還算意氣風發的年輕人，生意失敗後跌落生命的谷底，在長夜不知何時盡的低潮中，受「他人」拉了一把，後來因緣際會地成為所謂專業助人者；我，經歷從受助到助人的過程。
被「」起來的他人，是具有諸多可能性的存在者：可以是單數，也可以是複數；可能有個名字，也不一定都記得住；今日有能力助人，明日也有可能受助。
我常常覺得，生命中的貴人何其多，很多時候，我們只能感激不盡地謝天；但也可以聚集志同道合的人，積極形成更大的力量，幫助需要的人。
世界上有許多像慈濟這樣的助人組織，政府的、民間的，給落難的人一個機會，讓破碎的處境得以重整，讓困頓的生命有了出口；甚至從受助者成為助人者——就像我自己的經驗，就像這本書裏的十二個故事。
打開這本書，無論每個主角的命運多乖舛，其經歷的事故多曲折，我們都可以從其自述或由他人代筆寫成的文本中，看到一種生命的轉向：如何從破碎的處境走向整全的過程。
在這過程中，有他人的知遇之恩，有社會資源的協助；但更重要的是，故事的主人翁如何在這種遭遇中獲得一種支持——這種支持，讓人原本難以承受的處境有了依靠，一種原本在關係中習以為常，但卻在關係的斷離與處境的破碎中，頓然失去的依靠。
頓失依靠，讓人裸露在自身搖搖欲墜的生存基座面前，要重新穩住生存基座，需要關係的修復。就像我過去在海外服務流浪青少年和失依兒童的工作經驗，所有由外在提供給孩子們的種種可量化的實質協助，對其身心重建雖不可或缺，但更重要的是在這過程中，與工作者或其他人所建立起來的關係，在這重新修復的關係連結中（無論是原本關係的修復或新關係的替代），人的生命有了從破碎走向整全的可能，甚至從一個受助者變成助人者。
獨居老人、中輟生、中年失業、家庭暴力、自殺等現今常見的社會頭條新聞，在透過簡化的文字描述與驚聳的圖片不斷追究該由誰負責的同時，我們是否忽略了這些事件背後，更多複雜的故事與關係的糾纏？
助人工作強調「他助自助」。「他助」意味著善用外在資源，知道資源在哪裏、如何整合且能用得恰到好處，這需要對受助者生存處境的切近與了解；「自助」則是開啟內在力量與資源，讓受助者看見自己的優勢，並擁有決定與表達自己需求的自主權。
這樣的強調指出一種平權共構的互助關係。一方面承認助人者或助人工作本身有所限制，更應該審慎行事，願意謙虛傾聽與靠近；另一方面則是對受助者本身能力的肯定，肯定其有能力走出自己的困境，只是在人生的某個階段，需要他人的扶持。而這也正是貫穿本書所有故事的主題。
在瞬息萬變的時代裏，我們更需要多點耐心，去傾聽像書中這樣的生命故事，或許就能讓我們避免以簡化的眼光，來看待這複雜多變的人生，也讓我們對於這世界的苦難，多些體諒。
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