歲不寒無以知松柏——葉美娥
二〇〇九年某一天，葉美娥想打電話給慈濟，又不知應該打去哪個單位，隨便查個電話就撥過去，直截了當地說：「師姊，我覺得自己還可以被回收再利用，慈濟有沒有什麼事情是我可以做的？」接電話的人很客氣地詢問她的狀況，知道她擅長日文，就轉介給慈濟外語隊的日文組。
聽到日文組，葉美娥心裏一動，這不正是我的專長嗎？
「被邀請參加讀書會，我立刻就答應了。那是我人生最低落的時候，對一切都感到很失望，對自己也感到很沮喪，不知道還能做什麼？既然資源都可以回收再使用，我應該也可以被回收。用『回收』這兩個字，是覺得我就算做得再糟糕，應該也還有一點價值吧！」
真是菩薩的安排
葉美娥在進出口毛衣公司上班，做了將近二十年，有一天，突然被公司資遣了。她很震驚，不敢相信，她為公司奉獻青春二十年，覺得自己一直兢兢業業很努力啊……
她學的是國際貿易，對國際間的商業特別關注。小小女子卻胸懷一顆愛國的心，認為國家要有希望，必增加外匯存底，強化經濟。於是二十四歲到日本插班讀大二，專攻經營管理學。
回到臺灣，她在毛衣公司負責接日本訂單，拓展海外貿易，一腔熱血熱心腸，就算有人挖角也不棄不離，一做二十年。
「這真的是我人生中的重大轉折，我個性比較直爽，最不喜歡參與勾心鬥角的事，當然也不認為這種事會發生在自己身上，從來不去想。沒想到會遭遇被人陷害、冠上莫須有的罪名，被迫離開公司。」
「當時我是非常無法接受的，覺得自己很努力很努力……我做事情真的很努力為公司著想，想幫公司賺錢，為什麼會是這樣的結局？」葉美娥心想，自己做事一向盡心盡力，有能力也用心，會落得無事可做的下場嗎？傷心、憤怒、沮喪之餘，她重新找工作，卻始終不如意。
「我找的是同行的毛衣公司，對方一聽我的資歷，都希望我能把前公司的客戶挖過來，但我不願意做這種事情。雖然前公司的態度傷害了我，但要去挖走別人的客戶，有違良心。」
如此一來，求職連連遭挫，葉美娥對人生開始充滿了懷疑。她感覺自己的心已經扭曲了，再這樣繼續下去，可能需要去接受心理治療才不會發瘋。
有一天，她突然想起慈濟。母親在世時，就是慈濟的會員，往生後，她接續媽媽的善念，繼續繳交善款。
「在人生陷入黑暗時，我首先想到的就是慈濟，想去做志工，覺得自己能力還不錯，不應該是被拋棄的垃圾，而是可以回收的資源，還有使用的價值。」所以知道日文組需要志工，她就像看見生命中的另一扇窗開啟了。
「我考過日本語一級，又在日本讀大學，做的又是外貿工作。本來就在想，應該如何把自己的專業運用在志工的活動裏，幸好有日文組。」
希望有所貢獻的葉美娥，在日文組一待就是十四年。一路上慢慢發現，這真的是菩薩的安排，讓她遇見這麼多肯提攜、肯包容她的前輩，撫平了那些茫然傷心的不甘，把她歪歪斜斜的生命軌道扭轉到正軌。
凌厲的銳角磨圓了
葉美娥原本以為自己能力還不錯，因為二十年來都在和日本人做生意打交道，來到日文組才發現從前學的日文，主要著重在商業交流，對於日常生活的用語常識反而偏弱。
「我學的是新式日文，臺灣人學的則是傳統日文。因為日治時代的日本語，跟臺灣光復後的日本語是不一樣的，從前的被稱作昭和時代日語，現在的稱為令和時代日語。」
這種想法，也是她認為自己在工作時無往不利的原因。她一直覺得其他人的業績會輸給她，正是因為她使用流利的現代日語，才能搶到更多的訂單。
因此一開始協助翻譯日文時，一旦文章被修正，她會急得跟老師當場爭執，堅持自己沒有錯。她覺得自己讀的是日本大學，有學過文法呀，翻譯肯定不會錯的嘛！每次都力爭到底：「我明明寫的沒有錯，為什麼要這樣改？」
她和山田智美老師在課堂上展開辯論，雖然前輩們不會在課堂上說什麼，事後卻會溫和地提醒：「這裏要修正，因為在提到的場合中，用這種翻譯方式會更好……」
「你可以這樣說，會比較柔和一點……」
「委婉一些的話，才不會讓人感覺有攻擊性……」
「說話的態度不用這麼強烈啊……」
葉美娥嘆了口氣，坦然地說：「這就可以看得出來，我年輕時的確不懂得收斂，總覺得自己很厲害，那一種超級的自信，真不知哪裏來的。」
「我體會到人和人之間的相處，有時會不經意得罪別人，可是自己卻不知道。回想從前，突然被公司資遣，雖說是被冤枉，但是待人處事的細節，我的確沒有注意。來慈濟做志工，我改變很多，其中之一就是學會如何與人相處。」
她深深反省，過去的自己，工作能力即使很好，在與人的應對、態度卻是需要檢討的。因為懂得反省，原本凌厲的銳角慢慢磨圓了，前塵往事都放下，為了加強日文能力，葉美娥考上淡江大學碩士班繼續進修。
這麼多阿爸阿母疼愛
葉美娥七歲時父親往生，三十四歲時母親往生。
許久不曾感受到父母的關愛，來到日文組後，卻意外得到長輩們的疼惜。
「剛來的時候，我應該像一個怪物吧！整個人狀況很不好，一方面大受打擊、對人不信任，一方面內心又充滿了憤怒、不甘願，還有自身的傲氣與過度自信……可是，這些長輩沒有嫌棄也沒有討厭我，只有包容、鼓勵、教導……我覺得自己好像多了很多阿爸和阿母。」
葉美娥感覺自己慢慢變得柔軟了。
如今，她擔任導遊工作，主要負責日本旅行團，如果遇到對方需要幫忙，總會盡力提供協助。同事看不慣她這種行為，不時會抱怨：「何必老是去做那些沒錢的事情。」
曾經有位剛入境臺灣的七十七歲日本老先生，臨時希望她能幫忙打電話給某個朋友，用手機打市內電話，費用挺貴的，通常導遊都會委婉地請對方使用公共電話，而不是直接借出手機。
一旁的同事頻頻用眼神提醒她，但葉美娥已經直接拿起手機撥電話，等對方講完離開後，同事立刻就叨念：「你是瘋子喔，電話費那麼貴，你還借他打？」「你是在做義工喔，他講那麼久要多少電話錢咧？」
她笑嘻嘻地回答：「我就純粹想要幫忙而已啦！」
葉美娥強調，這樣的改變，是她在慈濟做志工所受的影響，思想、行為都和從前不同。
說起從前，她哈哈大笑。
從前上班時，工廠的人接到她的電話都會很緊張，公司在海外投資設廠，在交貨期限之前，她會嚴格追蹤工廠的進度，曾經怒罵過一名剛結婚的工廠老闆：「你交不出貨，還敢去結婚？」
「以前就覺得嚴格要求是理所當然，工作必須做好，沒有任何理由；現在面對同事，我會用一種感恩的心情，來感謝對方把事情完成。我都六十歲了，思維也應該要隨著年齡進步。」
有哪些進步呢？她細數——
「一、講話時，我習慣比較大聲、比較快，日文組前輩會提醒我，講慢一點、小聲一點、溫和一點。工作二十多年，沒有人這樣提醒過我。
二、吃飯時，我習慣翹著腳，有位年紀和我媽媽一樣大的志工，走到我旁邊輕聲提醒：「來，把腳放下來，這樣子不好看呀！」
三、環保節約這件事，也是在慈濟學到的，用過的紙背面若是空白，可以拿來當計算紙或便條紙；出門要自備餐具，減少製造垃圾；雨傘或者鞋子壞了，修理費用比買新的還要貴，我就是寧願去修理，不想製造垃圾……
四、你看我身上這件毛衣，是以前上班的時候買的，這一件要五千多元，從前過日子很囂張，會想要用很好、很貴的東西。現在我都穿以前的衣服，不會再去花大錢，別人穿不下的、贈送的，我也安心地收下來穿。環保愛地球的理念，我很能接受，簡單的日子比較實在。」
她總括來說，就是「知足常樂」四個字。對物質的欲望減少後，反而覺得健康和心靈成長最重要，她舉例：「如果喜歡喝咖啡，三十五元的也可以，不必定非要喝好幾百元的。我不再像以前那樣，很貴的東西才覺得好。」
「這些都是加入志工十多年來，潛移默化的改變，當然還是有需要再繼續改變的地方。我想強調的是，現在的日子過得比較簡單，有一種很輕鬆自在的感覺。」
「歲不寒無以知松柏，事不難無以知君子」，儒家荀子所說的這句話，以松柏象徵堅強的毅力，正如經歷打擊的葉美娥，曾經被逆境打敗，以為自己的人生黑到了暗底，卻不知自己其實如松柏，仍保有不放棄的個性，最終活出了另一種生命層次。
葉美娥很喜歡自己的改變，把原本拚事業的毅力，轉成堅定的志工意志，無須再去與人爭輸贏，而是以君子謙謙的心態，對每一件事認真以待。
一直向上精進的精神
在日文組，杜張瑤珍一直是葉美娥學習的對象，「她的個性很大器，很願意接受新觀念。」
葉美娥解釋：「昭和時期的日本語和現在會有一點隔閡，但是杜張瑤珍很能接受這種改變。她是屬於早期日本語的前輩，當大家提醒文法時，杜媽媽很快就接受：『現在是這個用法喔，好，我知道了。』然後修正自己。」
杜張瑤珍曾說過：「我現在盡量不出國。」
她就問：「為什麼不想出國？」
「我想要做大體捐贈呀，如果出國，萬一在國外往生了，可能被燒成骨灰，就沒有機會捐大體了。」
新冠病毒疫苗開打時，杜張瑤珍本來不想去打，有人提醒她：「你不打疫苗，萬一被感染致死，可能還是會被燒掉，一樣不能捐大體喔！」
杜張瑤珍想了想，說：「有道理，我趕快來去打疫苗。」
葉美娥笑著說：「她很能接受新的觀念，真的，就是有一種一直向上精進的精神。」
另一位讓她印象深刻的，是從日本嫁到臺灣的張美芳。
她表示，張美芳翻譯的文章很多，文藻用詞特別美，而且很有耐心，常常指導她。
「我的碩士論文還拿給她幫忙修改喔！她嫁給臺灣人，中文不但沒有問題，閩南語還講得呱呱叫。她往生時，正好遇到疫情期間，大家都沒辦法參加告別式，其實特別難過，現在還很懷念她。」
在日文組十多年，葉美娥非常尊敬這些前輩，雖然有些人已往生，他們的身影依然如在眼前，她一直記得前輩們總是說：「期待年輕人能夠來接棒，把日文月刊的精神傳承下去。」這也成了她努力的目標，六十歲的她算是中生代，心心念念，等待有緣人加入日文組，她也會像前輩們一樣，耐心地陪伴大家成長。
日文組志工多是上了年紀的長者，求知精神一點也不輸給年輕人。六十歲的葉美娥發問犀利，是大家眼中的「問題」學生。（攝影／蕭耀華）
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