◎撰文‧李委煌  攝影‧林炎煌

曾經，人生對我言就是「苦」，必須不停工作賺錢。
在訪視中，開了眼界和心界，發現比我苦的人還多啊！
我人窮志不能窮。
——許秋霜

五點半，許秋霜起床為四個女兒準備早餐，六點半來到工作的餐廳，開始一整天的「廚工」：洗菜、切菜、準備餐盤等，結束後再收盤、洗淨、整理等。一天三餐、一年兩百多個工作天，都是同樣模式。

下班前，若尚有賣剩的菜餚，她打包趕著七點半返家，免得女兒們餓壞了。

週末假日，許秋霜另找餐廳端盤打工。她當然很想休息，但不敢休息；單親撫養四個孩子，她最需要的就是錢。

六年前，先生因工地意外往生，只留下債務與稚齡孩子；她帶著四個女兒，擠住在台北淡水兩坪大、一張床的狹小房裏，淚痕尚不及拭去，柴米油鹽一天也少不得，心如浮載於茫然大海中。

其實她不怕苦——種田、賣冰淇淋、當桿弟、車縫窗簾、早餐店打工、麵攤洗碗等，長年來已習慣粗勞；真正苦的是——即便心裏再苦，也沒人可傾吐、依賴了。

怨先生拋下她一人先走，她曾經難過到走向樓頂，迎風拂面拭著淚水，自憐得想跳下去……

希望「有人關心」

性格內向，話語不多，眉頭常鎖著的許秋霜說，她憶不起任何快樂片段，人生對她言就是「苦」，唯一想的就是不停工作賺錢。

先生過世後半年，慈濟志工來到她家。房子太小，她們席地坐著，她見膝蓋不好的志工楊清貴，連起身都不方便，當下她的心被敲動了；「我還年輕，若能找到穩定的工作，我要靠自己的力量。」

這麼多年來，她婉拒長期經濟補助，僅接受過慈濟補助女兒一次註冊費。

對她來說，金錢固然重要，但「有人關心」的感覺更重要。「畢竟錢會花完，但志工關懷的溫馨，卻永遠陪伴著我。」許秋霜說，慈濟人真心膚慰，給了她很大的希望與力量。

楊清貴見許秋霜與自己女兒年齡相仿，卻要承受這麼多考驗，非常不忍，於是陪著她四處謀職，終於找到餐廳廚工一職，從那之後便穩定工作迄今。

每次探望許秋霜，楊清貴不忘隨手帶點青菜、水果、餅乾等；見母女們衣物堆塞在塑膠袋，需要時總得一袋袋翻找，於是她從慈濟環保站找到二手衣櫃及冰箱、餐桌等家具送去。

單親媽媽疼惜作伴

許秋霜了解慈濟環保工作後，開始在餐廳做資源回收，將客人丟棄的瓶罐分類收好，下班後再裝袋送往環保站。

若遇週末假日沒打工機會，她帶著四個女兒參與慈濟活動，幫忙做事，淺嘗做志工的心境。這兩年她參與慈濟委員培訓，利用午休時間騎車外出收善款；晚間偶爾隨楊清貴探訪案家。

第一次訪貧的對象，是位帶著兩個孩子的媽媽，先生因血癌往生。那天的經驗讓許秋霜驚悟，原來像她一樣單親撫養兒女的家庭還有好多；透過訪視走出小家庭，她才開了眼界、心界。

有些媽媽沒有工作機會，操煩於經濟問題；另一位單親媽媽年紀和她差不多，也扶養四個孩子，多次接觸、分享心情，她們成為好朋友，相互打氣。

「看到她們，就像看到曾經的自己。」關心他人同時也淡化了自己的苦，許秋霜這麼感覺。

今年，長女升高一、老么小學五年級，許秋霜清楚知道，辛苦的日子仍長，但心態卻不同了。

「比我苦的人還多啊！我人窮志不能窮。」許秋霜感恩工作穩定，能成為付出、助人的人。她以上人法語自勉：「有心就有福，有願就有力。」

【孩子給媽媽的貼心話】
印象中您就是不斷忙碌，週末假日也要加班賺錢。有天在添飯時，看到您滿手傷痕，讓我們好心疼。希望媽媽好好照顧自己，有空多休息喔！

兒子們 我的驕傲
◎撰文‧黃秀花  攝影‧林炎煌

以前我是個處處依賴丈夫的小女人，
但事情碰到了，就要硬著頭皮撐下去。
只要孩子們盡好讀書本分，成為有用的人，就是我最大的安慰。
——游佩函

游佩函與先生是青梅竹馬，育有四子。先生當過水泥廠員工、水果攤販、後來開怪手維生，收入穩定，生活美滿。

十二年前，先生爬上頂樓修理鐵皮屋頂，誤觸高壓電倒地不起；「才幾分鐘工夫，他就沒了！」守喪期間她淚眼度日，無心打理生活，尤其看著才九歲、七歲、五歲和兩歲的四個孩兒在門口嬉戲，她心很酸，真想隨丈夫而去……

但她知道自己還有責任，必須堅強面對。熬到么子脫離襁褓、上幼稚園，她開始工作養家；凌晨四點出門清掃馬路，六點趕回家做早餐，再返回工作崗位繼續打掃；八點稍事休息後，又到處兼差——在餐廳當洗碗工、去漁市場做包裝工人、吹奏「西梭米」（西樂葬儀隊）為往生者送行……只要有工作機會都勇於嘗試。

「沒辦法，碰到了就要硬著頭皮去做！」游佩函以前是個處處依賴丈夫的小女人，如今無人可依靠，就得自立自強。

她包辦家中大小事，「孩子們顧好功課，多申請一份獎學金，就能減輕我的負擔。只要他們盡好讀書本分，就是我最大的安慰。」

媽媽病了，換我們照顧她

這種寧可自己受苦、也不願讓孩子分擔的心情，到了去年初，卻有大轉變！

孩子們發現媽媽躲在房裏偷偷哭泣，卻不知發生什麼事；直至陪伴他們的慈濟志工陳錦花與媽媽促膝相談後，答案才被公開。

「你們的媽媽生病了，從現在起要多疼惜她！」陳錦花的這番話，讓孩子們詫異。長子明倫接過媽媽的就醫文件一看，嚇得直發顫：「是癌症！」「對啊，所以你們要多體貼和照顧媽媽。」陳錦花鼓勵孩子們幫忙分擔家務。

「我來煮飯和炒菜！」「我洗衣服！」「我會拖地喔！」游佩函住院手術和化療期間，四個兒子彷彿一夕間長大，主動分工家務，不讓母親操心。

明倫在北部念大學，每逢假日就回家陪媽媽。「當初可能媽媽覺得我們都是男生，所以才難以啟齒。」明倫說，若非自己還在就學，真想代母挑起一家重擔。
母親住院治療、大哥離家求學，就讀高三的次子勝淵，毅然扛起照顧兩個弟弟的責任；原本不懂料理，經慢慢摸索，他已能燒出一道道好菜。如今他也北上念大學，吃用節儉、積極上進，上學期以優異成績申請到清寒獎學金，減輕家裏負擔。
「我很慶幸，四個孩子都有很好的表現，讓我很驕傲！」明倫得過「總統教育獎」，未來想當作育英才的教師；勝淵目標是當體育記者；三子子揚在宜蘭讀高商；就讀國二的么兒子鈞，擁有心算九段、珠算二段功力……細數孩子們的表現，游佩函臉上漾滿光采。
   
笑中帶淚，人生酸甜苦辣

在慈濟「新芽獎學金」頒獎典禮上，榮獲「學習領域獎」的子揚發表感言：「我要讓大家都知道，單親家庭的孩子更有出息！」

明倫說：「慈濟人的陪伴，讓媽媽能用平靜心去對抗病魔，你們就像我們的貴人。」勝淵也說：「慈濟在我們最無助時伸出援手，這分恩情我不會忘記，將來要盡一己之力回饋社會。」

望著台上的孩子們，游佩函笑中帶淚，複雜情緒中浮現過往所承受的酸楚和悲傷——曾經因為家窮，讓孩子從學校帶營養午餐回來當晚餐吃；多年前，孩子們在巷口玩棒球時，被人譏笑萬一打到他的車子可賠不起……那一晚，她邊吃飯邊掉淚。

生活雖然清苦，她珍惜善心人士的加油和鼓舞，包括慈濟、家扶中心和政府社福單位。

化療後，她的體重驟降九公斤，不得不暫停工作在家休養；但她說，面對這個重大關卡，她不畏懼，還要帶著眾人滿滿的愛和祝福勇敢面對；她也相信，四個兒子會當她強而有力的後盾，陪伴戰勝病魔！

【孩子給媽媽的貼心話】
老媽無微不至的照顧，讓我們健康成長，自由開明的教育讓我們心靈茁壯；您是我們永遠的最愛和最大的依戀。雖然我們家遭逢風風雨雨，但也因為有這些挫折，才讓我們緊緊依靠；上天給我們的試煉，或許也是種禮物吧！

不怕苦 只怕被貼標籤
◎撰文‧葉文鶯  攝影‧于劍興

單親無法選擇，先生病了、走了，我們也沒辦法。
遇到逆境，保持正念，不逃避問題，相信情況終會好轉……
——陳亮君

晚上十一點多，陳亮君結束工作帶著小女兒回家，發現一名穿著緊身短褲的男子，神情怪異，坐在她家樓梯口抽菸。

「你坐在這裏已經影響我們進出。」她說。

男子毫無退讓之意，擺明要她們從他身旁走上去。

「萬一他尾隨我們上樓……」陳亮君不願冒險：「再不走，我要打電話了！」

男人本欲挑釁，見她作勢撥打手機，又拉起女兒的手退出樓梯間，他才移動身子。就在巷口，她看見一輛巡邏警車，招手求助。

「若在以前，我一定嚇死了！不知道該怎麼辦。」喪偶八年來，陳亮君獨自帶著三個女兒過活，她學到的第一件事是：要勇敢。

放過自己，才能看見前路

八年前，先生罹癌病逝，她還不到四十歲。那時，她經常做著兩個夢——

先生帶她在街上繞來繞去，似乎想拖延進入車站的時間。她等著他去買票，他卻只買了一張票，獨自上車。

「看著他離開，我很傷心。」陳亮君說。

第二個夢境是自己站在懸崖邊，前方是茫茫大海，她不知道下一步該如何走。

她罹患憂鬱症，雖服藥治療，情緒仍不穩定，有時當著孩子的面前狂哭一場。因為健康不佳，有人建議她去「放生」。

就在魚、龜等活物被釋放到放生池的瞬間，她的腦海閃過一個念頭——我必須先放過自己，才能放過其他！

她記起先生病逝後，慈濟志工前來助念，一名志工對她說：「有佛法，就有辦法。」那也是一句棒喝！「面對逆境要保持正念，正向思考、不要逃避問題。」

肩上責任包括才兩歲、四歲和十五歲的女兒，雖然她的身心狀況不佳，但相信終有一天情況會好轉。

經濟難關，培養就業能力

先生患病期間，為專心照顧他，陳亮君辭去布面設計工作；他病逝後，為兼顧孩子，她選擇時間彈性的自由業，做起美術編輯本行。

先生身後留下些許債務，經濟拮据的她最擔心接件數量不穩定。由於收入不豐、得自親人的資助也有限，她申請政府中低收入戶及家扶中心補助，慈濟志工也適時伸出援手。

她在生活上精打細算、力求節約。平日煎個蔬菜麵粉餅，孩子們就吃得津津有味；為了省房租，母女蝸居在友人租來的倉庫閣樓，空氣品質不佳、廚房還會發現老鼠蹤跡……

幾年前，她經濟狀況稍好，停止慈濟濟助。但今年農曆年前接件數量驟減，令她不知如何是好，考慮擺攤賣蘿蔔絲餅貼補家用；後來透過多元就業方案，她做了半個月看護工。

「總之，最好培養多元就業的能力。」陳亮君說，譬如她曾經從家扶中心學到製作娃娃的技巧，便利用孩子的舊衣襪縫製玩偶，透過活動展示，還意外接了一些訂單。

單親家庭，最怕被貼標籤

事實上，在所有困難中，她最在意的是單親家庭容易被「貼標籤」。

女兒念芯喜歡繪畫與手工藝，有一回，學校作業是織毛線，她太在意成果，老是織了又拆、拆了又織，因而未按時交作業。老師來電說：「你們單親家庭的小孩，是不是媽媽對孩子太放縱了？」

「我們單親也是無法選擇。我先生病了、走了，我們也沒辦法。」面對一般人對單親家庭的刻板印象與誤解，她在電話中覺得受傷、憤怒，希望獲得更多尊重。

而陪伴孩子成長過程中，有苦也有樂。大女兒脾氣最像自己，來得快、去得也快，有時兩人碰面已是一天當中最疲累的時刻，她缺乏耐心聆聽，女兒抗議：「不是只有你會累，我也很累耶！」「那好，那麼我們都去睡覺吧！」經過一夜的睡眠，問題往往不再是問題了。

日前，畢業季節到來，接案設計工作忙過一陣子的陳亮君，終於抽空染燙頭髮、修飾外觀；她笑說自己猶如一千六百西西的馬達，卻拖著兩千西西的車子在走，長期耗損卻不能去想「累」這個字！

像這樣身兼父職的媽媽，即使沒有三頭六臂，至少也是家裏的「神」吧！

【孩子給媽媽的貼心話】
平常接送我們上下學，還趕著把設計圖樣交給顧客，衝來衝去地，希望媽媽每天都平安。我們會長大，媽媽會老，您要多為自己打算，不要太「宅」，要有自己的朋友和興趣。