「也許，是該為自己、為受災的人做一點事情的時候了！」曾經沈迷老虎機，與「賭」為伍的裴里斯（Perez），將善款投入慈濟募款箱中的那刻，覺悟到生活應該有所改變了。
桑迪颶風重創美東，全美兩千多位慈濟志工在冬季寒風瑟瑟的街頭，捧著愛心箱，與其他二十六個國家地區的慈濟人共同募心募款，希望募得更多愛心送往美東災區。
在「賭城」拉斯維加斯，七成居民從事與賭有關的行業；多數到賭城一遊的人也抱著發財夢，期待用口袋裏的現金搏得意外財富。如何說服賭博的手轉為捐款的手，是拉斯維加志工最艱難卻義無反顧的課題。
菲律賓裔的裴里斯從加州搬來拉斯維加斯，主要目的就是與「賭」為伍。他賭性堅強，住處走路五分鐘即可抵達賭場，從此開始「賭場公務員」的賭城人生。
裴里斯與妻子每天起床便手牽手去賭場，用ＶＩＰ卡吃免費早餐；然後是一日八小時不斷地拉桿。裴里斯說：「有輸有贏，但是三餐都吃賭場的，既能滿足賭欲又衣食無缺，所以就一年又一年地過下去了！」
直到二○○一年九月十一日，紐約雙子星大樓塌了，他突然有種幻滅感覺，第一次對老虎機產生厭惡。今年十月底當桑迪颶風來襲，看著印象中富裕繁華的紐約被大水入侵，裴里斯竟有幾要滅頂的錯覺，把捐款投進慈濟募款箱的那一刻他頓然覺悟，今後要改變人生，真正為自己、為受苦的人做一些事情。

付出，心靈更富有

「你們終於來了！」看見志工來到中國城商家勸募，開設奶茶店的王秀蘭大聲招呼，原來她已經等待慈濟人三天了。
早在美東災難之初，她就在店內小費箱上貼了大紅愛心，一旁加註：「小費及你的愛心捐獻，全部捐給美東桑迪災民。」三天下來，總共累計一百四十美元，王女士追加一百元，全部做為善款。「感謝慈濟給我這個機會，也謝謝你們為美東受災民眾勸募愛心！」
在南加州亞提夏市，曾參與慈濟活動多年的英裔老先生丹尼爾 (Daniel Hickey)，聽聞志工為桑迪災區募款，因健康因素而休息一陣的他，也來出一分力。
丹尼爾捧著募款箱站在超市前募心募愛，有位太太想捐十美元，卻只有一張二十元。他請這位太太把二十元投進箱裏，再從自己的錢包掏出十元給她。「這樣怎麼可以！」那位太太覺得不好意思，兩人你推我讓。
雖然已經八十多歲，但笑容溫暖的丹尼爾可不承認自己是老人家，看到從身邊走過的小小孩，他把零錢交給孩子，教他們親手放到箱子裏，希望啟發善念，一起為入冬的災區付出愛心。
南加州居民族裔眾多，西敏市東方超市的顧客多為越南人，曾經受過苦難，對天災更有切膚之痛，雖然經濟能力不一定好，願意解囊捐獻的比例特別高。然而也有例外。
一位太太大聲地說沒錢，「沒關係，祝福您！」志工仍然九十度鞠躬、微笑向她感恩。剎時間，她轉過身來，將一毛錢放進盒子，讓志工林翠雲感動又感恩；沒多久，她再度回頭來捐零錢，然後第三次再捐……志工看到她態度轉變，不禁給她一個擁抱，「我愛您，祝福您！」冬陽中，被愛溶化的心，嚐到了付出的喜悅。
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「在這之前，我一直認為美國是一個富裕的國家，面對任何災難侵襲，必能安然度過，不需要外援。可是這一場風災所帶來的傷害，重擊了美國經濟命脈重鎮，即使擁有屋子、車子，如今也盡付流水。面對天災的考驗，無論身分、地位如何，都不再有高低之別，一切歸於零了。」被眼前訊息驚醒的馬來西亞雪隆民眾陳思勳道出了心聲。
截至十一月二十二日，慈濟在全球二十七個國家地區啟動募心募愛，希望各地民眾見驚世災難，提起警世覺悟；也呼籲大眾身處平安地，能匯聚點滴愛心，陪伴受災民眾走過寒冬。

（資料提供／鄭茹菁、楊大蓉、陳振和、白慈法、郭乃禎、劉慧清 
攝影／柯佳蕙）