◎撰文．美國人文真善美志工

桑迪災後一個半月，耶誕鈴聲響起，
紐約、新澤西州海岸重災區人們，
已有超過一萬六千戶接受到來自全球三十三個國家地區的祝福。
眾愛匯聚的感動，引發叮咚竹筒的回響，
愛的循環，是守護家園源源不絕的大力量。

過了感恩節，十二月的美國感受到濃濃的耶誕氣息，市區入夜燈光燦爛；但對桑迪颶風受災居民來說，一個多月過去了，重建家園的漫漫長路，取代了耶誕佳節的歡樂氣氛。

十月底桑迪颶風重創美東，受創最重的紐約、新澤西、康乃狄克州，經濟損失超過八百億美元，影響範圍遠超過二○○五年的卡崔娜颶風。

兩面臨海、地形狹長的紐約皇后區洛克威海灘，是Ａ級重災區（Zone A），災後十天，慈濟志工前往進行多場大型發放；十二月再度回到同樣屬於洛克威的美景港（Belle Harbor）關懷。

風景優美的美景港，與慈濟志工密集關懷的海灘大道九十四街僅隔數十條街，生活水平卻相差懸殊；居民收入中上，然而無情水火不挑人。

海灘住宅區在桑迪登陸時意外引發大火。暗夜中水火交逼，管線嚴重毀損，災後至今還是沒電、沒暖氣。但在受災居民臉上，沒有失去家園的沮喪，反而彼此寒暄打氣，讓人深刻感受到鄰里間的緊密情誼。

一個多月來，他們相互幫忙清理家園，互助精神幫助彼此度過最艱辛的時刻；因為接受慈濟援助，他們也進一步了解慈濟「竹筒歲月」的精神理念。

〔圖說〕史坦頓島沿岸為桑迪風災Ａ級重災區，志工數度前來島上致贈物資與關懷。清早，發放處奧克烏高地教堂外已有長長人龍，志工把握時間與居民互動，將溫暖帶來這處小島。（攝影／朱澤人）

曾在海軍擔任護士的莎拉‧布萊德威奇（Sarah Bradwisch）說：「當時很驚慌，鄰居用小遊艇把我們一個個救出，還優先讓我七歲的女兒和十歲兒子逃離。」說到鄰居互助，莎拉感動落淚。他們一家四口災後隔天便搬到布魯克林親戚家，不久前回來整理家園；得到慈濟幫助，她感到非常溫暖，「沒想到會有這樣的一群人來幫助我們！」

莎拉一回家便將領到的竹筒裝滿、隨即送回慈濟發放地點。硬幣全是七歲女兒葛瑞絲的。小女孩花了「很多年」存，本來就是等著幫助人，如今能一口氣捐出來，小葛瑞絲好開心！

寒冷海風中，居民領到的現值卡最多六百美元，與修復家園所需的數萬美元相比杯水車薪，卻是家家戶戶當下最需要的協助。而志工無私的陪伴，更深深觸動受災民眾的心。

當「天佑美國」歌聲響起，比爾‧史甘藍不停擦拭淚水。來自各地的慈濟志工，在最艱苦的時刻前來幫助，比爾內心深深感動，擔任當地小童軍領隊的他感恩表示，這分愛與關懷將改變受災居民的生命。他請了一個竹筒回去，要帶到童軍團裏，教小朋友日存一元、日行一善。

「竹筒存滿了將會送回慈濟，您們一定要再多寄幾個竹筒給我，這樣，就可以存更多錢去幫助人！」比爾說。

守護天使，也需有人關心

位於紐約布魯克林區康尼島西端的海門地區（Sea Gate），因位處海岬上，所有濱海的房子都可以看到日出日落，是個美麗小鎮，居民生活相當愜意。十一月下旬，當志工踏上這塊土地時，看到的盡是殘破不堪、無法居住的房屋，海灘空無一人。

儘管當地已恢復水電，居民清理家園之餘，還得面對風災引起的另一個問題——空氣污染。

「現在從鼻子擤出來的都是黑的，因為每天都在呼吸骯髒的空氣。」居民克里斯多夫（Christopher Santana）擔憂地表示：「老實說，我現在根本不敢喝這裏的水，我會害怕。」

慈濟人在感恩節前夕第一次前來發放，當時因為排隊等候的人遠多於預期，志工允諾隔週重返。十一月三十日，志工依約前來為社區裏近三百戶猶太、俄國、波蘭、義大利裔等尚未領取任何援助的民眾致贈應急的現值卡與物資。

〔圖說〕穿上志工背心、拿起麥克風，本身亦為受災戶的新澤西州南湯姆斯河市市長，主動參與慈濟多場發放，將從慈濟人身上得到的愛與關懷傳遞出去。（攝影／唐唯志）

逼近攝氏零度的氣溫中，志工深入等候的隊伍裏，為民眾圍上溫暖的圍巾。慈善機構﹁紐約文化社區中心﹂捐助者關係事務負責人凱瑟琳（Catherine Marto），一早就在現場等候，幫忙志工搬運物品。她說，紐約文化社區中心在災後也一路關懷受災民眾，剛開始提供食物、衣物，現進入第二階段轉而提供清掃用品。同為受災戶的她很感恩慈濟付出，積極與志工討論如何合作提供居民需要的協助。

接受嚴格訓練的紐約市警察，每當災難發生時總在第一線面對挑戰，但十二月五日在布魯克林區鄉村俱樂部裏，他們暫時卸下責任，轉換角色，感受和體會慈濟志工的真心關懷。

「平常我們總是在幫助人，知道有人來關懷我們，真的很好。」紐約市警察史蒂芬（Steven Will）感恩志工。紐約市有多達一千五百名警察家中也受損，天天執勤十二小時，回家還要面對受損的家園，可說身心俱疲，對於慈濟給予膚慰和發放現值金非常感恩。

有些警察對於十一年前九一一事件發生後，慈濟志工在曼哈頓九十四號碼頭設立服務站、提供警消人員一千美元應急金的事情還印象深刻。過去一個多月，慈濟志工的身影不斷穿梭在紐約市各個重災區，馬不停蹄的展開勘災和發放行程，因此，許多警察也認識了慈濟。

家住史坦頓島的艾菲斯（Avis Washington）說：「當你們在史坦頓島協助受災民眾時，我就聽說了；後來你們在我執勤的地區發放時，我也在那裏幫忙維持秩序。」

中尉慈善協會主席路易斯（Louis Turco）表示：「有很多人現在都知道慈濟是一個很好的團體。你們願意花時間、心力來到這裏關懷，對我們而言，這就是最重要的。」

警察馬修（Matthew Zuss）微笑說道：「我們的工作是要照顧社區，現在有人來關心我們、為我們加油，這就像是『愛的循環』。」

十二月中旬，紐約慈濟志工的發放轉為深入弱勢移民受災族群。十二月十六日首次走進布魯克林巴基斯坦社區。社區中心主管阿桑．尚泰（Ahsan Chughtai）三週來協助志工過濾求援名單，確認亟待援助的四百餘戶居民。這天看到志工給予受災民眾熱情擁抱，宛如至親，不禁激動地說：「在此之前，我從沒看過有人擁抱他們。」

穆斯林志工鮑比（Bobby Asad）告訴慈濟人，這些巴基斯坦移民非常害羞，很多人從鄉下來，不會英語、也不願求援，有些甚至災後三天都沒飯吃。「若不是慈濟提供應急的現值卡，我敢說真的會有人餓死。」

許多民眾只會講俄語或巴基斯坦語，土耳其裔的賈米歐．努納塔（Jamio Noorata）和巴基斯坦裔的好友傑尚．羅加（Jeshan Raja）前來協助翻譯。

「給予、布施其實是與生俱來的本性，而且會相互傳染。見到你們每個人臉上的微笑，讓人很感動，那是一種付出無所求的笑容。」努納塔說：「對穆斯林來說，微笑是一種慈善行為，而佛教團體慈濟所做，與伊斯蘭教的信仰不謀而合！

上帝指引，助人多麼美好

十二月八日凌晨四點多，慈濟新澤西會所志工們忙進忙出，忍著刺骨寒風，摸黑準備出門。這天，慈濟在長灘島舉行風災後第十場發放，由於物資車的噸位超過三噸半，有些路段不准行駛，志工繞行遠路，終於在七點多霧散時到達位於新澤西東南方的長灘島。

進入小鎮，道路兩旁堆滿大浪淹沒過後殘留的沙堆，以及屋中清出的潮溼發霉家具。地形狹長的長灘島，一面臨大西洋、一面靠著內灣，全島遭受桑迪巨浪襲捲，度假勝地頓成重災區。

〔圖說〕美景港十二月上旬電力尚未恢復，寒風中志工為居民披上毛毯，傾聽心聲。許多人感動於慈濟人的溫情關懷，主動認領竹筒，受助也願助人。（攝影／林晉成）

在發放地點美術中心，島上五個鎮的受災居民陸續來到。羅格氏大學慈青自掏腰包，貼心製作小點心和卡片與受災民眾結緣；志工彎腰送上生活包、毛毯，每一個擁抱都有最誠摯的祝福。

隨著出租校車為志工擔任司機的丹妮絲（Denise Stone），和陪同前來的先生李察（Richard Stone），原本對於週末假日需早起而叫苦，但在親身經歷發放過程後，夫妻倆現場填寫表格、穿上志工背心，隨即投入膚慰鄉親的行列。「這是一個好團體，很高興我能來。幫助別人是多麼好的一件事！」李察說。

聽到慈濟援助的每一分錢，皆來自全球三十三個國家地區的愛心勸募，甚至有很多是志工佇立在寒風中，一聲感恩、一個九十度鞠躬辛苦募來的，瓊妮（Joni）女士特地跑回車上取來平常儲蓄的零錢，將大小不一的錢幣倒入竹筒。「這是我和先生存的錢，本來想拿去銀行，現在把錢捐出來。」瓊妮紅了眼眶：「上帝指引我來這裏，謝謝你們的幫助！」

十一月二十四日在威爾鎮小學接觸到慈濟發放的羅拉（Laura Brower），當天填寫志工表後，提醒志工每一場發放都要通知她，她一定要來。「你們從不同的國家來幫助我們，我很感謝、也要回饋！」

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桑迪災後一個半月，慈濟志工短期急難救助階段結束，展開中長期後續關懷；接下來將針對無合法居留證件、無法請領補助的受災居民提供援助。

慈濟美國總會桑迪求助服務專線總共接到超過三千五百通電話，志工一一過濾確認，將資料轉至美東，由當地慈濟志工進行後續關懷與協助。

歲暮寒冬中，志工忙碌的腳步不停歇，受災民眾領到的不僅是物資與現值卡，還有志工的緊緊擁抱與來自全球的祝福；愛與關懷將伴著他們度過這難忘的聖誕節。
（資料提供／王慈洋、朱澤人、李之心、周芳苑、林郁翠、許慈秧、陳冠儒、黃慈俛）

 【慈濟賑災小檔案】

物資發放：16722戶（含生活包、香積飯）
現值卡發放戶數：15462戶   熱食、食物袋：8125份
環保毛毯：9020條                 桑迪求助專線：逾3500人次
環保披風：183條                   動員志工人次：3776人
環保圍巾：6871條   
（資料提供：慈濟美國總會  統計至2012年12月21日止）