上人的教義為我的工作帶來深刻的價值，去重視、服務周遭的人。我因此找到人生方向，並順著這個具體方向堅持下去。

擁有「楓葉之國」美譽的加拿大，是人民教育程度最高的國家之一。良好的社會福利與政策，讓一些年輕人迷失在物欲橫流的環境裏，牽動著楊桂格「回家」的那支指南針，是心中的感恩。

楊桂格（左一）於加拿大安大略省滑鐵盧區為菲律賓海燕風災募款。（攝影／王耀明）

「我是不在乎別人、以自我為中心的人。」取了一個中文名「楊桂格」的Gregg Young，十二歲隨著父母從英國到美國，十六歲又移民到加拿大，就讀加拿大滑鐵盧大學地理學系。回憶往昔，他說自己曾迷失在物欲橫流的社會裏。

讀書、打工、玩線上遊戲以及交女朋友，楊桂格的大學生活在漫無目的、四處找樂子中度過，生活養尊處優，卻鬱鬱寡歡不可終日，對於未來萬般迷茫的他，汲汲找尋生命的意義與出路。

二〇〇六年，大學四年級的楊桂格在校園社團博覽會中遇見慈濟，他看見英文版季刊上寫著「Buddhism in Action」，幾個簡單的英文字，卻讓他有了被震撼的感覺。透過幾位慈青的介紹，他了解到慈濟是一個佛教團體，落實「佛法生活化，菩薩人間化」，從臺灣起源，向著世界各大洲拓展開來。

之後，隨著多倫多慈濟志工積極邀約他參與各項活動，期間志工們與他暢論人類對世界應有的責任，從每個人自身做起，一點一滴都能影響周遭社會。

深度的談話內容和慈濟志工緣苦眾生的人間菩薩精神，讓楊桂格感動，遂選擇加入滑鐵盧大學慈青社。

在慈青社的活動中，楊桂格遇到了慈濟資深志工王贊維。一次茶會活動，王贊維與他結緣了一本報導證嚴法師的出版品：《千手佛心（Master of Love and Mercy : Cheng Yen）》與英文《慈濟季刊》。

一一熟讀這些出版品，菩提種子就此在他心中生根發芽，在他之後數年浪跡天涯的旅程中，一路陪伴，於是他和慈濟有了絲絲的連結，不因流浪而結束。

讓楊桂格印象更深刻的是，在大學裏，他曾經修過一些佛教課程。有一次，在一本教科書上看到慈濟的介紹，更是驚訝不已。

原來，自己參加的慈青社，與教科書上介紹的慈濟竟是同源，這讓他更堅定地在大學生活中，不間斷地參與慈青社的活動。

每次到慈濟多倫多會所參加活動，只要看到證嚴法師的英文出版品，他都會請購回家細細品味。

當他決定休學，離開加拿大去遊歷世界時，行囊中也隨身帶著法師的著作，在遇到無法解釋或釋懷的人生困境或瓶頸時，隨時省思書中故事的深切意義，尋找讓自己心靈安身立命的答案。

「離開加拿大的這六年，我的生活發生了很大變化，我的心渴望與慈濟有聯繫，因為它能加強自我生命的實踐。」楊桂格去到太平洋庫克島（Cook Island）工作四年期間，浪跡天涯之旅與法師的開示，漸漸對他產生影響，他從放蕩無羈到慢慢懂得關懷、幫助別人。在二〇一一年將未完成的學業完成。

二〇一三年回到加拿大滑鐵盧後，因為正職的工作難尋，他只好同時做兩份兼職工作，其中一個是友誼之家（House of Friendship）查爾斯街男住宿中心（Charles Street Men's Hostel）提供街友居住的緊急庇護所，協助街友登記住宿、用餐。

二〇一四年初，王贊維再度邀約睽違已久的楊桂格參與慈濟茶會。當志工介紹慈濟西多倫多在社區的運作概況，楊桂格工作的庇護所正愁第四個星期天，找不到機構願意前來提供熱食。

王贊維當下就回應：「慈濟以雪中送炭的精神，作為慈悲喜捨的依歸。我們會盡快找時間訪視地區遊民中心，研擬協助的方法。」同年六月，慈濟志工加入提供熱食的服務，讓楊桂格對「Buddhism in Action」有了更切身的感受。

二十一歲的楊桂格曾接觸藏傳佛教，皈依三寶，成為佛教徒。但是，對於佛教各個宗派的修行法門感到困惑不已，有些甚至帶有迷信與神祕色彩。而慈濟最為吸引他的是——在全世界實踐「四大志業、八大法印」，最為貼近佛陀的真實教法。

楊桂格大量閱讀證嚴法師出版品、收看「靜思晨語」。自從有英文的「靜思妙蓮華」網站，他也會「薰法香」，勤讀法師的法華經開示，更透過網路與美國加州薰法團隊一起共修，彼此交流心得。

培訓志工期間，他在社區為來加拿大尋求庇護的難民開辦英文會話中心、參與慈濟訪視，雖然生活非常忙碌，但是已習慣正向思考的他說：「其實，可以再多做一些。」

加拿大領土廣大，每一次在多倫多舉行見習培訓課程，住在滑鐵盧的楊桂格都必須克服許多困難才能成行，兩份兼職工作排假不易又沒有開車，每次都需要安排共乘，冬天風雪季，再冷也要開上近兩小時車程……

當志工們邀請他回臺參加授證營隊時，腦海中回顧過去兩年的見習培訓課程，大家無私的付出陪伴，讓他的心中充滿了感恩。

楊桂格把自己身上有的錢，精打細算了無數次。把志工們告訴他該準備的受證制服、回臺灣的機票與食宿、請假回臺期間沒有收入的狀況，想了又想、算了又算，終於能夠成行，踏上「回心靈的家」之路。

當他別上「佛心師志」的胸章，禁不住滿心的悸動，馬上跟遠在加拿大的媽媽視訊，媽媽非常開心，還跟現場的學員們熱情打招呼。他激動地說：「我沒有辜負父母對我的期望。」

二〇一八年十一月二十日「慈濟海外培訓委員慈誠精神研習會」授證典禮上，跪在證嚴法師面前，雙眼目不轉睛地看著法師慈祥的面容，楊桂格的心中無比激動。法師期許他能多承擔，在地廣人稀的加拿大勤耕福田，未來能成為加拿大社會與慈濟的橋梁，發揚法脈宗門。

參加此次營隊，相當多的課程分享讓楊桂格感動落淚。分分秒秒懺悔自己空過時日，為自己找了太多懈怠的理由與藉口。看到那麼多國家的慈濟志工戮力付出，讓他自慚形穢，自我期許回加拿大後，要更努力精進在菩薩道上。

目前，楊桂格在聯合勸募（United Way）支援的一個基金會中有一份全職工作，主要是幫助一些有零星打工收入的遊民，尋找容身的住處。因為工作關係，一直在接觸無家可歸，或精神、身體健康有狀況，以及吸毒成癮的人。「上人的教義，為我的工作帶來了深刻的價值，去重視、服務周遭的人。」楊桂格開心地分享。

「上人的法給了我更好的視野，讓我更了解人間的愛。鼓勵我找到人生的方向，然後順著這個具體方向堅持下去。」曾經放蕩、曾經心靈空虛、到處尋尋覓覓的楊桂格如今發現：「透過實踐，佛法是具體的，是美好的。」善良、樂於助人的他，堅定地走在菩薩道上。

王贊維分享陪伴楊桂格的經驗：「每次跟他接觸，總覺得自己不夠精進，一個完全不懂中文的志工，只是看了一本有關上人的著作，逢人就介紹慈濟，真的讓我自嘆不如。」

楊桂格常常思考，如何運用慈濟精神在當地做些事？尤其他從國外回來的時候，尋找自己能夠負擔得起的住房非常困難，這也是他投身於幫助街友找房子的工作原因之一。

雖然離證嚴法師很遠，但是他的心一直都貼近著法師的心，隨時都思考著如何解救苦難的人。他不只一次跟王贊維提到：「如果有國際賑災的機會，一定要告訴我。」