在臺灣，聽到來自全球各地的慈濟人講述愛的故事，看到南非志工用很少的資源幫助很多人，我也發願要把慈濟精神帶回厄瓜多，成為「一生無量」的種子。

厄瓜多因赤道橫貫國境，以西班牙文「赤道（ecuador）」為國名，有「赤道國」的別稱，又因盛產香蕉而被稱為「香蕉之國」。旅居紐約二十多年，牽動著珍妮弗「回家」的那支指南針，是從小的志願。

珍妮弗（左二）等志工拜會聖塔安娜縣長，商談以工代賑事宜。（照片提供／慈濟美國總會）

曾經，濱臨太平洋的厄瓜多，平靜無波、四季如春，領土內的小鎮鄉民享受著看似永遠的風景如畫，家家戶戶門前皆是大樹，凡綠蔭處必有掛籃小床，鄉民慣用搖擺的姿態說慵懶；渴了就上樹摘椰子，土壤肥沃的果園總是豐收，出海便有漁獲，此外還有觀光客上門光顧旅店及土產店，漸漸地，厄瓜多人竟忘了憂愁為何物？

然而，二〇一六年四月十六日的一場規模七點八地震，搖醒了鄉民的美夢，摧毀他們的家園，當他們驚惶失措地自吊床滾落在地，來不及回過神來，卡諾亞小鎮（Conoa）的地標——天主教堂，就在鄉民的呼喊聲中夷為一片廢墟，僥倖逃生的鄉民灰頭土臉地徘徊在斷壁殘垣之間，彷彿聽見心碎的聲音……

厄瓜多，一個遠在南美洲西北部的小國，距離臺灣一萬六千多公里，一場強震造成超過二十萬人受災，七國慈濟志工馳援聖塔安娜及維和港等災區，四月下旬啟動「以工代賑」，帶動當地人重建家園。

為尊重厄國人的信仰，慈濟人表示願重建他們心靈的家，在天主教徒半信半疑的眼光中，平地起教堂，教堂落成當日，天主教修女要求將證嚴法師法相懸掛教堂內，厄瓜多志工珍妮弗（Jenyffer Ruiz）翻譯了修女的話：「看到上人，便會想起慈濟人牽我們的手走過的艱辛歲月。」

出生在厄瓜多天主教家庭的珍妮弗，十五歲就跟隨家人搬去美國紐約，年紀雖小卻感覺自己總有一天會再回厄瓜多定居；二〇一五年，珍妮弗決定搬回厄瓜多，追求夢想中更充實的生活。

生命是一個奇妙的過程，一個「偶遇」竟改變了她的一生。儘管當年的珍妮弗並不確定未來的生活，但她本著單純一念心：「做就對了！」而參加慈濟，從此，她不但回到了厄瓜多的家，也找到自己心靈依歸處。

珍妮弗旅居紐約二十三年，一直渴望回歸母國幫助同胞，她在美國主修教育及語言病理學，曾在紐約市教育部工作十一年，是美國語言聽力協會（American Speech-Language-Hearing Association）成員，為自閉症兒童提供語言治療及服務。

二〇一六年四月間的這場強震，造成厄瓜多數百人死亡，數千人無家可歸，所幸珍妮弗家沒有受災。幾天後，她收到一位朋友的電子郵件，告知慈濟志工在前往厄瓜多途中，詢問珍妮弗是否有協助賑災的意願，她毫不遲疑地回答：「我要去，我會盡最大的努力協助慈濟！」

慈濟團隊來了，珍妮弗隨隊當了一個多月的翻譯，這個行程就像是天上掉下來的禮物，她一直想幫助家鄉的小孩卻無從著手，但是在慈濟團隊出現後，自己搖身一變成了翻譯，還隨時可以為災民提供各種服務，那不正是珍妮弗從小到大的心願嗎？

二〇一七年十月，墨西哥發生大地震，數座城市嚴重受災，珍妮弗應邀前往墨西哥參加賑災，起初，珍妮弗在墨西哥的賑災活動中擔任翻譯，但很快就主導了每天上午「介紹慈濟」的工作，經由不斷「說慈濟」，珍妮弗開始理解證嚴法師的精神理念，她終於明白，慈濟就是她實現夢想的機會。

她相信唯有心寬念純和慈悲心能夠寬慰人間的痛苦和仇恨，慈濟志工就是那些日復一日用愛、慈悲和智慧與仇恨抗爭的人，珍妮弗想成為慈濟家庭的一員，她感覺自己的夢想就要成真。

珍妮弗被分配到人醫會協助活動進行，看到不同專業的大醫王組織成的義診，救治並呵護墨西哥鄉親，與此同時，珍妮弗希望同樣的義診也能在厄瓜多舉辦。

珍妮弗趨前走向慈濟美國醫療基金會執行長葛濟捨，直話直說：「厄瓜多地震發生在墨西哥地震之前，為什麼人醫會先在墨西哥舉行義診？卻沒有在厄瓜多義診呢？」葛濟捨回答她：「如果有當地的團隊支援安排，人醫會就能去！」珍妮弗應下了這個任務。

從墨西哥返回厄瓜多之後，珍妮弗及厄國志工組織了一次為期六天的人醫會活動，感動了許多參與活動的大醫王及志工，她祈願這個好的開始，能夠造福成千上萬的窮人，如今，厄瓜多有愈來愈多的志工加入慈濟大愛的行列。

剛剛走出地震的陰影，老天爺的玩笑又一次降災厄瓜多，考驗著珍妮弗的毅力勇氣。二〇一七年四月洪水氾濫厄瓜多，當土石流沖破珍妮弗家的大門，正在臺灣參加多國董事會的美國志工葛濟覺一通電話，徵召厄瓜多的珍妮弗先行勘災，顧不得前門陷落的大洞，她爽快領命：「好，我去！不管多困難，我都要去！」換上灰衣白褲，踩著泥濘，珍妮弗奔向了難行能行的慈濟路！

其實，珍妮弗當時心裏很徬徨，在厄瓜多無官無職的自己什麼都不是，地方政府會如何看待她的行動？受災的親鄉又怎可能讓她進去家裏勘災？

但珍妮弗轉念一想，當二〇一六年地震發生之初，慈濟人關心鄉親的災情，勇往直前有如獅子般勇猛，不也成功完成賑災。珍妮弗頓時勇氣百倍，克服心中的恐懼，邀約曾參加「以工代賑」的波里斯（Boris Garcia）一同前往勘災，並把災情回報給美國總會。

可是，珍妮弗及波里斯收集的訊息遠遠不足，葛濟覺焦急追索更多資料：「這樣還不夠，還要更多資訊才好評估。」珍妮弗立刻踩著泥濘回現場，日日夜夜、來來回回跑了好幾趟。

時間分分秒秒過去，洪水帶來的爛泥巴逐漸凝結為堅硬泥塊，飛沙走石，蚊蟲孳生，髒亂的環境再不改善，後果不堪想像，最讓珍妮弗不捨的是鄉親的眼淚，還有無語問蒼天的無奈！

珍妮弗忍不住請求葛濟覺：「你什麼時候來？我快撐不下去了！」厄瓜多鄉親受的苦讓證嚴法師時刻掛念，葛濟覺不敢延遲，立即邀約美、加、阿根廷等七國志工，趕赴厄瓜多和珍妮弗等本土志工會合，全力投入賑災。

慈濟人再次發動「以工代賑」帶動鄉民振作身心，清掃家園並協助卡諾亞教堂重建，幾百位鄉民投入慈濟志工行列，珍妮弗全程陪伴志工救災。

二〇一六年十一月，珍妮弗應邀訪問臺灣，第一次拜見證嚴法師；隔年六月，第二次赴臺灣參加四合一幹部精進研習。營隊中，全球慈濟人齊聚講述各地愛的故事，珍妮弗被南非志工的故事深深感動，看到南非志工用很少、甚至沒有的資源取得巨大的成就，她感到心嚮往之！

在營隊裏，大家對她的照顧無所不在，儘管她不認識大多數志工，但大家都知道珍妮弗的名字，讓她感到特別溫暖，而精舍常住師父對她的照顧和鼓舞，更讓她永遠忘不了這個心靈的家。

證嚴法師的故事以及「分秒不空過」的精神，激勵著珍妮弗走向行善之路，她敬佩人醫會志工為全世界建設「健康社區」，守護地球村健康的決心，她發誓要繼續支援人醫會在厄瓜多的工作。

在遇見證嚴法師之前，珍妮弗已經是學佛多年的佛教徒。自二〇〇六年皈依佛門及受菩薩戒以來，珍妮弗認真研讀佛理。她一直尋尋覓覓一位良師來跟隨，直到遇見證嚴法師，並深入了解法師的生平及慈濟，赫然發現自己尋覓多年的良師就在眼前。

珍妮弗從法師的言教身教體現到佛陀的所有教義，她告訴自己，終於可以停止多年的追尋。

在美國志工葛濟覺、張濟舵陪同下，珍妮弗請求皈依證嚴法師，「我看到世界到處都是苦難，希望自己能把愛心送到各角落，請求皈依上人！」珍妮弗千里來臺，圓滿了皈依證嚴法師的心願。

法師慈示：「要皈依，只有一個條件，就是要做慈濟；以佛心為己心，師志為己志。」法師期許珍妮弗以佛陀的慈悲心為人群付出，並致贈兩顆鐘鼓造型的臺灣天然種子，勉勵她在厄瓜多匯聚起當地的力量，撒下更多愛的種子。

法師要珍妮弗把慈濟精神帶回厄瓜多，成為一顆「一生無量」的種子。

珍妮弗很高興自己能成為慈濟志工，希望能夠得到更多的祝福和協助，一起幫助厄瓜多人民。

她語重心長地說，在厄瓜多推廣慈濟的目標，是改變同胞的思想和心靈，世人皆有無知之處，每個人都有某種無知或某種程度的無知，而厄瓜多無知的情況更為嚴重；因為厄瓜多人不讀書，教育也不普遍，缺乏知識的人相對無知。

珍妮弗想帶動大家更慷慨地施予，更寬容地對待，要大家學會彼此相愛，「過去曾經以為物質生活可以讓我們快樂，其實不然，唯有幫助別人，讓愛充滿自己的心靈，我們才能得到快樂！」