「沖水後顏色就會出來，有點像草莓的顏色。」端出和哥哥江志鵬一起調配的紅藜穀粉，江雨蒨興奮得像個小學生，迫不及待向指導老師「獻寶」。

「這麼神奇？」耿念慈張大眼睛，看著這對中年兄妹檔學生的試作成果——米黃色的乾燥穀粉，加熱水攪拌幾下，就浮現粉紅色澤，讓人看了不「融化」也難。

「我們嘗試加入玄米，不單單只有紅藜的味道喔！」江志鵬接著端出「紅藜玄米茶」，鮮紅茶湯配上熟糙米香氣，提供了視覺與嗅覺的雙重享受。另一位指導老師劉威忠淺嘗一口，露出肯定的微笑。

紅潤的色澤，顯示他們已獲得兩位慈濟科技大學師長的「真傳」，做出具有高「顏值」與營養價值的紅藜加工品。若能在行銷上再多加把勁，就能獲得不錯的現金收入，挹注重建家園的工作，初學的江志鵬和江雨蒨大感振奮。

如此奇妙的農產技術，應該是農業科系的智慧結晶。但令人驚奇的是，慈科大諸多科系當中，沒有一個與「農」字相關。主導農業生醫研究的夫妻檔老師劉威忠和耿念慈，任教於慈科大醫學影像暨放射科學系，負責解剖學及細胞生物相關學科。直到二〇一三年前，兩人都在教室、實驗室工作，不曾在土地上動過一鏟一鋤，直到一位「無語良師」來到慈科大。

「為了延續『火車爺爺』的精神，把大愛傳承下去，我們帶著學生種植藥草，煮成青草茶帶到環保站與志工結緣。」耿念慈談起師生們投入農耕的緣起。

眾人口中的「火車爺爺」，是大體捐贈者鍾易佑老先生。由於退休前是臺鐵司機員，因此被暱稱為「火車爺爺」。

鍾易佑不僅致力於回收鐵鋁罐、寶特瓶等物資，還經常煮青草茶慰勞嘉義當地的慈濟環保志工。往生後，他把自己的身體「資源回收」，捐給慈科大當大體解剖教材。

為了感謝「火車爺爺」，兩位老師率領學生遠赴嘉義拜望他的家屬，並把他生前用於煮青草茶，上面寫著「火車」兩字的大鐵鍋帶回花蓮。

師生們延續「火車爺爺」關懷環保志工的遺澤，用他遺留的鍋子為花蓮環保志工煮青草茶。由於藥草用量大，夫妻倆於是帶領熱心學生組成「花語社」，將種植藥草、花卉當成課餘的社團活動。

起初用地約一百五十五坪，之後漸增到三百坪。由於慈科大坐落在美崙溪由高山進入平地的過度帶，地表滿布中央山脈沖積而下的石塊，空地上幾乎看不到土，師生們只能用雙手闢石為壤。

社團成立時有五、六十人，連續三個月整地撿石頭後，只剩三十人，這三十人中，家境清寒的就占了四分之一。有一次，兩位老師聽到證嚴法師談起國際賑災，就突發奇想：「如果種一點糧食，同學們就可以溫飽了。」

劉威忠表示，種植糧食一起享用，可以讓家境清寒的同學們，有機會和夥伴們聚餐，彌補因經濟條件不足，難以參加同儕活動的遺憾。

他們種植的都是耐旱、生命力強的作物，但碰到石頭地也不得不低頭。曾有種植的黃金薯（樹薯）因石塊阻礙無法鑽地，只能匍匐前進露天生長，竟也長到一公尺長，堪稱天下一絕。

兩位「傻瓜」老師帶領學生砍竹子做圍籬，在一片石海中又挖又撿，讓親眼目睹的慈濟志工不禁「藍瘦香菇（難受想哭）」。建築業出身的志工徐文龍於是自掏腰包，會同校方資源，調來怪手、推土機，以機械取代人力，進行大規模整地。

幾天功夫，空地上多了一座石塊疊成的小山。一番整頓後，崎嶇的農地平整許多，表面也露出較多土壤，但好像「大石頭會生小石頭」似的，依舊是石海一片。

儘管條件不盡理想，劉威忠、耿念慈依舊帶領學生努力耕作，並招募貧困生加入研究團隊，提供他們工讀機會。慈科大的慈善農耕與農業生醫研究，就在那外人不看好的土地開始萌芽。

紅藜是天生「高劑量」的純天然營養食品，耐旱又耐貧瘠，不難種植，但因種子小產量少，至今仍供不應求。（攝影／顏霖沼）