◆【作者序】搶救生命，不容等待
◎撰文／黃秀花

時間就像神奇魔術師，可以產生令人難以預料的變化。

二○一一年九月十一日，慈濟醫療二十五周年暨人醫年會中，來自菲律賓的莉亞和瑞秋，又唱又跳熟稔地比著中文歌，吸引了眾人目光；然八年前，出生不到一年的她們，胸腹連體，無法翻身，更別提要自由自在地唱跳了。

那年是二○○三年，SARS疫情席捲全臺，各院皆處於緊張戒備狀態，在人心惶惶、聞「煞」色變之際，為何菲國志工甘冒險將莉亞和瑞秋送來分割？在此之前，並無相關分割案例的慈濟醫院，又為何敢接手呢？

就因「生命無價」，志工不忍兩女嬰繼續纏縛，又屆臨黃金分割期，眼見兩人體弱多病，住在深山就醫十分不便……種種不利條件，讓志工們很心急；而慈院醫療團隊則謹慎以待，會議上坐滿了五、六十人、黑壓壓一片，可見對這首例分割手術的重視。

同一時間，在護兒中心和神經科病房，也有兩個小生命正和病魔搏鬥——早產七百多公克的小湘及罹患重度癲癇的女童薆倫，她們的病症都讓醫護傷透了腦筋，卻也在耐心對治下，奇蹟式地恢復健康。

二○○四年，跨國醫療個案增多。在花蓮慈院，有患巨大型齒堊質瘤的印尼巴淡島男童諾文狄、患纖維性再生不良的印尼少年蘇霏安、患遺傳性神經系統退化症的新加坡潘氏兄妹；在大林慈院，有患水腦及顏面重度畸型的菲律賓孩童傑博……

臺灣因有健保制度，鮮少人會把病拖成這麼嚴重，但這些國外罕疾病童，除了新加坡潘氏兄妹，多居處偏遠，經濟條件差，又缺乏醫療資源，往往一來到慈院，驚悚外貌，就讓人嚇一大跳！

慈善與醫療結合，是慈濟醫院一大特色。志工不忍惡疾危及生命，不遠千里，出錢又出力，送他們來臺醫治；而慈院則是不論病患來自何方，都秉持救人第一、傾全力對治。

事隔七、八年後，再追蹤這些醫療個案，我實際走訪了新加坡、印尼和菲律賓，也奔赴臺南、高雄探訪。

諾文狄已往生六年，慈濟志工仍持續關心這家人，那分情並未因他離去而消褪。拜訪前，我早有心理準備，可能會觸景傷情；因先前採訪，目睹他經歷多次手術，猶然勇敢和活潑；出院時，我也一路跟隨他回鄉，村人熱鬧歡迎的景象，仍留存於腦海中。

果真，聽媽媽憶起他生前種種，我忍不住淚奔了！訪談結束，諾母站在同一條巷子、同樣抱著孩子跟我們揮別；只是七年前，她抱的是諾文狄，這回卻換成了么兒。此情此景，怎不令人感傷？

不過，重撰這些個案近況，更多的是讓人振奮與欣喜！像兩對雙胞胎姊妹，長得健康且漂亮；傑博長高又長壯，在志工協助下，家境也好轉了；薆倫知道要反哺父母，也會自製小禮物感謝醫護；小湘雖弱智，笑容卻可掬……

而長年照顧他們的母親，更教人敬佩，說她們是另類「女強人」，一點都不為過！薆倫的媽媽，當年懷胎五個月還在醫院奔波照顧她；潘氏兄妹的媽媽，至今仍每日幫兩個孩子做復健、料理大小瑣事；小湘的媽媽是外籍配偶，不會寫中文字，卻努力學習抽痰和清理氣切管……歲月在她們臉上烙下了刻痕，卻未減損其愛孩子的心，我真覺得她們都該像竹憲媽媽一樣，獲頒一座「模範母親」獎。

從採訪中，我也發現這些媽媽相濡以沫的真摯友誼。潘氏兄妹動手術時，竹憲媽媽陪在潘母身旁安慰；薆倫痊癒出院，媽媽把她的輪椅轉贈給姿齊，也對潘母多所鼓勵；而同樣就讀啟智學校的薆倫和竹憲，兩位母親常交流心得……

有人說，醫院是生老病死交會所，亦是測試人情冷暖的溫度計；但從採訪中，我卻真實感受到，除了疾病以外，還有很深很濃的人情溫馨面存在。

一件成功醫療的背後，絕不僅是醫療科技的展現，而是很多人愛心和心血的累積。這當中包括醫師、護理人員、檢驗單位、社工、志工……甚至是轉介個案來臺的海外慈濟人；集眾人之力所成，也才有可能讓醫療服務品質不斷往前精進。