臺南東山區一處三合院的獨居長輩，平日用柴火煮食，一次不慎絆倒造成右大腿燙傷，他將褲管捲高說明經過，許茂忠蹲下查看傷口。

「壞人阿伯來了！」
無意間聽到朋友的孩子這麼喊他，
許茂忠很難過，也才知道什麼是「相由心生」；
但縱情菸酒的他，有辦法改頭換面嗎？

「來來來！阿姨、阿嬤來買水果喔！」人來人往中，小小個頭的許茂忠，在彰化田中的庄頭努力叫賣，期待眼前水果通通賣出去，能有飽餐的機會。

父親因農作收入不穩定，為了家計長年在外工作；阿公病逝後，體弱多病的母親也在茂忠十三歲那年往生。哥哥國中畢業到外地半工半讀，家中只有他和小學三年級的妹妹，他課餘仍要照顧家中的果園和家務，生活刻苦。

每當果園收成，他天未亮就趕著騎腳踏車，載水果到員林果菜市場叫賣，再急忙趕回學校上課。這段成長記憶沒有父母的陪伴，有的只是淚水伴著騎腳踏車的速度飛揚起來。

許茂忠擔任義消時幫忙捕捉虎頭蜂，準備泡製藥酒。（相片提供／許茂忠）

打火兄弟後來成法親

童年生活，讓許茂忠立志長大要賺大錢。國中一畢業就出外當水電學徒，懵懂年紀有樣學樣，很快就學會職場惡習。適逢臺灣經濟起飛，景氣大好，他從水電工頭、夜市賣女鞋、組裝電動玩具，哪裏有錢潮，就往那裏去。

他身上一有錢，花錢不手軟，財富如流水一去不復返，還天天與酒為伍；他想揮別童年困苦，即時享樂，但內心欲望卻深無底。

隨著工作南北流轉，許茂忠最後來到臺南東山純樸小鎮，經銷德國黑麥啤酒，經常駕駛大貨車到臺南鄉鎮各據點送貨。工作之餘，經朋友邀約參加義消隊，他說：「感覺在別人有需要的時候，有機會服務他們也是一件很好的事。」

他在此時結識了沈福利、盧萬發、蘇國昌等義消夥伴，大家嗜好一同成為「杯中之友」；沒想到，日後也相互鼓勵扶持，成為慈濟法親。

許茂忠曾經自認情感事業兩得意，卻沒想到經歷連續挫折，房子沒了、女朋友分手了，經銷權沒標到，一切歸零，讓他陷入人生低潮，更封閉自己沈迷於酒瓶中。

當慈濟志工陳美惠來收善款，他抱怨說：「無心再繳功德款，感覺做善事也沒有得到好的回報。」陳美惠勸說：「種善因得善果，善根千萬別斷了。」許茂忠看著志工如此真誠，心軟化了，就姑且繼續行善，也無意間讓善緣牽起彼此的姻緣。

許茂忠的酒友、也同是打火弟兄的蘇國昌，在二○○五年受證慈濟志工後，一改往日行徑，非常精進，他借重許茂忠對各鄉鎮地緣熟悉，常邀約一同參加公祭助念與人結緣。也因此，許茂忠對慈濟有更多的接觸，同時對單純善良的美惠師姊產生好感，在打火弟兄們鼓吹下展開追求。

對於這段感情，陳美惠只有一個要求，就是「同入慈濟家門」。說來簡單，對許茂忠可是大考驗，慈濟十戒中的不飲酒、不抽菸、不賭博，這陪伴三十幾年的惡習，哪能說改就改。

照顧戶難以自理生活，屋內惡臭不時撲鼻而來，許茂忠協助整理居住環境。

內心劇場善惡在拔河

皮膚黝黑、身材壯碩的許茂忠，光站著不語就給人嚴肅感，足以讓小孩心生恐懼，再加上講話口音宏亮，「壞人阿伯來了！」是許茂忠一次到朋友家門前，無意間聽見孩子對他的稱號，才真正體會到相由心生的道理。

許茂忠聽上人說過：「善門難開、惡門易墜」，以及美惠不斷規勸，義消兄弟國昌循循引導，他回顧過往，追求金錢累積，卻不斷加深惡習，身體狀況因飲酒過量也陷入危機。

隨著醫療志工、環保、助念，參加慈濟活動愈頻繁，許茂忠內心的「善惡拔河」更明顯；以往信手拈來的菸，在聽到上人法語：「五尺以上的男子漢，豈可被短短一支菸控制！」他決心戒掉！

許茂忠剛接觸環保時，腰總彎不下；直到聆聽上人開示：「做環保是大地的道場，彎腰、投足，就是最虔誠的禮拜。」於是身體力行，內心漸柔軟，待人的語氣也隨和了；昔日的酒肉朋友，偶爾見面時，對他的改變也不禁豎起大拇指表示讚歎。

許茂忠二○○七年受證慈濟志工，也擔任美惠的護法金剛，陪同她訪視案家；過程中發現個案的苦不盡相同，他也想要盡微薄之力，在人們陷入人生低潮時，去傾聽與協助，讓他們得到心靈慰藉，生活有所改善。「無形中感到歡喜，同時會檢視自我，感到自己相當有福報。」

累積了十幾年的訪視經驗，許茂忠認為，關懷時不以自己立場為出發點，兼顧情、理、法，以同理心互動，才能了解案家需要什麼幫助。「如同上人所說，用誠與情陪伴。讓案家能了解我們是真心來協助，用心傾聽他們內心話。」

許茂忠說：「開場白很重要，需排除對方的心理障礙；我們不是來挖隱私，而是找出問題來討論，希望真正幫助到他們。」初訪時，先自我介紹是慈濟志工，話語誠懇，表明是因為關心才來到這裏；如果對方是長輩，會輕輕拉住他的手或拍拍手背，傳遞安定的力量。

有時，案主會因為這分真誠對待，而流下眼淚，打開心房，也會主動回饋志工感謝的擁抱，表達他們對慈濟的信任與依靠。

承擔精進組的許茂忠（右）與蘇國昌（左）分別拿著木魚與引磬，引領大眾三步一跪，虔誠禮拜，向佛堂前進。（攝影／梁啟興）

開貨車拿鋤頭也比手語

許茂忠二○一一年參加「法譬如水．經藏演繹」，承擔手語種子；對拿鋤頭、開大貨車駕輕就熟的他來說，是不同的學習考驗，練習手語時常發生不協調狀況，手勢位置不對、不到位、也不夠柔軟。

但他常以「心中有目標，千斤稻草都能挑；心中沒目標，一根稻草折彎腰」來自我提醒與勉勵；在不斷唱誦經文中，他認為參加演繹是人生的自我提升，有機會因此懺悔過往種種，洗滌頑強的習氣。

經藏演繹結束，上人更期許將佛法經典推廣社區。承擔法繹窗口的黃秀菊師姊，也邀約許茂忠加入法繹團隊，為新營共修處每週二舉辦讀書會做導讀。只有國中畢業的許茂忠很卻步，自認佛法學識不夠深，怎能有辦法將上人的法分享出去。

黃秀菊不斷鼓勵他：「上人期許弟子佛法生活化，將訪視心得以事顯理，與經文相結合就是佛法。」許茂忠再次轉念，正因為比別人不懂，更要珍惜機會認真學習，來到慈濟就是不會學到會，又免繳學費，是終身學習成長的好地方。

《無量義經》經文：「苦既拔已，復為說法」，許茂忠在關懷個案些許時間後，也會鼓勵他們轉換心境，只要有善念、願意回饋社會，就能翻轉自己人生的價值。「布施付出不在金額多寡，一滴水入大海，能與許多人結好緣，祝福別人，也等於祝福自己。」

二○一八年臺灣南部發生熱帶低壓水患，臺南災情嚴重；許茂忠第一時間進入柳營重災區發放熱食，放眼如看到一片汪洋，受災居民真是「進無步，退無路」。過程中遇到有戶人家，嬰兒沒有奶粉可喝，母親又無法外出購買，心急如熱鍋上螞蟻；當慈濟救難隊得知對巷人家有奶粉，二話不說就往水中游，來回送取奶粉，滿足嬰兒需求，安母親著急的心。

年過半百的許茂忠苦過，也了解受苦的心情；他相信人人都可以做菩薩，當有人感到寒冷，拿衣服給他溫暖；當有人飢餓時，給他溫飽。茂忠自己這麼做，也期待更多人能來到慈濟成就生命的價值。