十幾年來，老先生從東部到嘉義看診，
我也從他六十歲照顧到八十歲，陪伴了他人生四分之一時光；
他的離開，我很意外、很感傷，也很感恩……

在大林慈濟醫院，與一位病人結緣長達十幾年。他在我們剛啟業時就來了，六十幾歲，很清瘦，在山裏種田。看他的地址，竟然是來自於東部，我很驚訝，為什麼會來到嘉義新開的醫院看診？

他說，十幾年來在北部醫院求診，大部分醫師都叫他要開刀，但他只願意吃藥控制。他的老家在嘉義，得知家鄉有慈院開幕，就過來了。

沒有想到一檢查不得了，他數十年來罹患風溼性心臟病，一般人的二尖瓣大概有五平方公分以上，但是他已經沾黏到像一個火柴棒的棒頭大小，心臟瓣膜幾乎打不開，他的心室輸出血量岌岌可危，只要一點點心律不整，可能就會猝死。

當時在一連串檢查之後，我們把藥物調整到風溼性心臟病合理的治療程度，原本的症狀消失了，他覺得很滿意，但我們還是勸他要開刀徹底治療。勸了兩、三年之後，他的症狀又開始惡化；剛好那時候諶大中醫師來到大林慈院心臟外科看診，在病人回診時，我們終於勸動他接受手術，把沾黏的瓣膜換成金屬瓣膜。

這類病症愈早開刀效果愈好，拖愈久心臟受損無力了，即使更換瓣膜，心臟的收縮力還是需要時間去調整。也因此他在加護病房住了一個月，直到身體狀況穩定。出院後，他走路不會喘、腳也不水腫，竟然還可以種田，比以前好太多了！ 之後他持續每三個月回診，長達十幾年。中間還帶了幾個朋友，從東部來看我的門診。

在東部、北部也有慈濟醫院，我勸他就近去看病；但是他說老家在這裏，已經看習慣了。看到他精神爽朗，我也很為他歡喜。

直到今年七月，他的太太來到大林，但他本人卻沒有來，因為他突然間在家裏過世，我很意外、也很感傷。他的太太在我面前講得很平靜，也充滿了感恩；她娓娓分享先生一生的歷史，還有先生的告別式辦得雖然很簡單，但來了好多人，說出對先生很多的懷念，她覺得先生這一生也算圓滿。

很幸運地，我從這位老先生六十歲照顧到八十歲，好像陪伴了他人生四分之一的日子。也幸虧有慈濟醫療團隊，讓原本不願開刀的老先生有機會進步治療，活出有品質的人生晚年。（摘自二○一九年七月九日志工早會）