在慈濟醫院裏，與慈善工作相關的成員，包含社工人員與醫療志工，都歸屬於社會服務室；他們在慈濟醫療志業中扮演不可或缺的角色，也是醫院能夠提供高品質、溫馨親切服務，非常重要的一環。

佛教克難慈濟功德會從一九六六年成立起，就一日不停訪貧救濟的工作。累積十餘年濟貧經驗後，證嚴上人體會「貧因病起，病由貧生」，貧病相依的惡性循環，而發心籌建醫院，期許「人本醫療、尊重生命」的願景能落實人間。

也因此，慈濟醫院自成立後，在致力提升醫療品質的同時，與慈善結合的腳步始終沒有停歇；最要感謝的，就是所有的醫療志工與社會工作師，他們是醫療體系中為經濟弱勢與貧苦病人服務的重要力量。

當急診收治路倒病人、身分不明者或遊民等需要協助時，找社工；當醫師或護理師發現病人身旁沒有家屬陪伴，或面對醫療處置與費用支付有困難者，會聯絡社工；遇有家庭暴力、侵害等事件，更是要請社工通報相關單位……

醫院的社會工作者，在專業方面，要能掌握公部門與民間的社會福利資源、熟悉相關法規與行政作業；要有基礎的醫療判別能力，分辨眼前個案所說的真實性。

在心性特質上，則要有一顆堅毅的心，能每天不斷面對社會的陰暗角落或悲慘故事而保持樂觀；要有善解、包容的心，能體解每個個人或家庭背後不為人知的故事，維持客觀而不批判。

當然，社工如果遇到「假性」的病人或家屬來求助，也要有智慧拒絕，甚至鼓勵對方憑自己的力量再站起來……

特別的是，慈濟醫院的社工，永遠有可敬的醫療志工陪伴，接續個案回歸家庭的後續關懷，更有慈濟基金會的慈善志業作為最堅強的後盾。也因此，慈濟醫院的社工，每每能一次又一次見證社會的溫暖，與小人物的愛心與付出。我想，這也是他們能持續從事社會工作的核心初衷與動力。

值此之際，慈濟醫療志業各院的社工師，將他們陪伴病人與家屬度過生命困頓的經驗，由刊載於《人醫心傳——慈濟醫療人文月刊》的社工專欄，選錄集結成書，期望一篇篇點亮黑暗角落的真實故事，能為關懷弱勢、愛灑人間，注入一股溫煦和風。

（本文作者為慈濟基金會醫療志業執行長）