近年來，護理人力不足問題備受關切。原本，面對護理人力荒，激盪出醫療政策、健保給付、醫院經營、護理界呼籲等各方的重視與改革，對護理的發展是正向的，但媒體後續不斷報導強調「血汗醫院」，筆者擔心過度批評現況，將影響未來年輕一代選擇護理的意願。

經建會推估二○一七年，臺灣老年人口比率將成長到百分之十四，進入「高齡社會」，照護專業人員的需求量增加；但少子化使得每個家庭的子女都是「心肝寶貝」，若從媒體對血汗醫院的報導，父母有很多理由勸阻孩子選擇護理工作，那麼護理有什麼價值，可以作為一個人的終身職志呢？

綜觀人的一生，無論是生、老、病、死，都不可能脫離「醫」與「護」的專業照護。護理師不但在工作職場上可以直接幫助人，更因為擁有這分專業能力，而有更多機會照顧自己的家人。

證嚴上人曾說：「人生若能被人需要，能擁有一分功能為人付出，就是最幸福的人生。」護理是最能發揮生命價值的行業之一，也因此護理人員一天的工作雖然辛苦，但一生志為護理卻是幸福的。

在護理界工作三十年來，我親眼見證許多可敬可佩的護理事蹟。這些由護理人員撰寫或透過採訪方式，分享他們「用生命走入生命」的故事，被收錄在《護惜．生命中的相遇》一書中。

用自己的生命經驗，分享對護理專業的領悟，護理人員不只守護生命，和醫師共同救治病人，也用純熟的技能和愛心，不畏髒污與異味照顧病人的身體；最重要的是，一個輕輕的關懷，可能阻止病人走向自殺，重拾歡笑；即使疾病到最後不能治療而往生，也陪伴家屬走過悲傷。

誠摯照顧病人的心，絕不會只是一個班八小時而已；對護理的熱忱，也非僅提高薪資福利所能激發；多功能護理工作挑戰性所帶來的成就感，絕對超越於其他工作。

醫護行業的崇高價值，被服務過的人最清楚；醫護工作的艱辛與視病如親的對待，病人和家屬感受最深。證嚴上人稱呼醫師為「大醫王」、護理人員為「白衣大士」，感恩他們堅守崗位搶救生命與守護健康，也鼓勵病人與家屬大聲說出對於醫護人員的感謝。

這本書的出版初衷，是希望社會大眾能看見護理的真誠與價值，不吝給予護理執業者讚賞與鼓勵，更期待能有更多人投入護理工作，並以身為南丁格爾為榮。

（本文作者為花蓮慈濟醫學中心護理部主任）