醫學始終存在著不解之謎，許多疾病找不出真正的原因，而且不確定因果關係，教那些「莫名」遭受侵犯的病人，甚至差點賠上性命，還真是「含冤不白」啊！

一般人身體出現痠痛，通常自行貼貼藥布或擦藥緩解，不一定就醫；若出現腫塊，且持續腫大，引起發燒、疼痛症狀，才會向醫師求助。

三十多歲的男病人患有糖尿病，加上胸鎖骨關節處出現腫痛，疑似感染造成，胸腔內科醫師會診我們，替病人切開傷口引流。

術前觸摸病人右前胸腫脹處，感覺裏面有液體，稍一按壓就呈現波浪似的移動。

「不知道為什麼會這樣？」他也想知道答案。

「之前做過什麼嗎？」

病人表示，右胸鎖骨交接處有痠痛感，持續兩週後才就醫，骨科醫師安排X光檢查，骨頭沒有脫臼。開給的處方是局部注射，應該是止痛劑或類固醇之類。用藥後雖然症狀暫時緩解，但不出幾天又向醫院報到。

一般來說，胸鎖骨關節炎大多是勞動過度，或是激烈運動造成的痠痛或疼痛。痠痛問題有時不需要治療也會自動好轉，可是病人服用止痛藥，加上在同一部位反覆做關節注射，他感覺治療無效，因此換過三家醫院，還曾經在同一天門診後，又在晚上掛急診。

醫師的治療方式，以關節局部注射為主；然而隨著時間過去，胸鎖骨部位疼痛加劇，還向上延伸，連右側脖子和喉嚨都開始疼痛，最後出現明顯腫脹，必須立即接受手術引流。

麻醉科醫師檢視病人情況，直覺認為可能難以插管，所幸最後順利幫病人上了麻醉，插入氣管內管。接著我們替他消毒完畢，鋪上無菌單，這時病人的脖子突然像吹汽球一樣，瞬間腫脹至幾乎壓迫氣管，看得大家很緊張。麻醉科醫師提醒不可任意拔掉氣管內管，否則恐怕無法再插進去。

我們趕緊選擇從右前胸患部最凸出且柔軟的部位切進去，一下刀，並沒有發現膿瘍，病灶似乎在胸大肌下方更深層的地方；將胸大肌打開一個小洞，裏面所包覆的膿液，猶如噴泉般湧出。從胸大肌下方吸出一、兩百毫升的膿，感染情況相當嚴重。

為什麼前一天看起來還好，隔天就腫脹擴大到如此模樣？大約是病程正好發展到臨界值，因此瞬間就崩壞了！

接下來，會診耳鼻喉科醫師替病人做氣切和深層頸部清創手術，心胸外科醫師又將被細菌破壞的第一節肋骨拿掉，最後再交由我們進行胸大肌肉皮瓣的轉移手術，將患部的空腔填補起來。

算算，病人因胸鎖骨痠痛開始求醫，一直到術後治癒出院，時間竟然長達兩個月！

糖尿病病人因免疫抵抗力低下，本來就容易感染；而細菌無所不在，包括人體也有。當人們吃進不潔的食物，或進食時手上不乾淨，細菌會經由嘴巴進入腸子；有人吃生魚片，最後造成寄生蟲侵犯腦部；還有人因為頸椎受到細菌感染破壞，而導致四肢癱瘓。

病人快速惡化的病程是細菌感染造成，但是細菌是怎麼進到受感染的部位？確實原因不明。我們甚至必須假設——如果這位病人當初不是連續打針治療，會不會引發這麼嚴重的感染？

此種病例在文獻上還算少見，細菌感染造成的嚴重化膿，大多發生在患有糖尿病，或免疫不佳的病患；此外，也有部分是因注射藥物的過程引起。由於病例少見，醫師在臨床工作必須保持警覺，才不至於延誤治療時機。

又譬如，一位將近六十歲的女性病患，疑似感冒發燒、喉嚨痛，診所醫師開藥後，症狀沒有改善；她到醫院檢查，醫師又給予症狀治療，發現白血球數量增加，同時也做細菌培養，希望確認導致發炎、發燒的菌種，以便對症下藥。

經過抗生素治療，病人不但沒有好轉，還有頸部腫脹現象，透過電腦斷層檢查發現，她有深層的頸部感染，靠近胸鎖骨關節已被破壞。外科醫師替她切開、引流，患部底下蓄積了很多的膿。

細菌培養結果同時出爐，主要點名「鏈球菌」，後續還查驗出金黃色葡萄球菌和棒狀桿菌等。

細菌侵犯造成病人深層感染和筋膜壞死，從內科看到外科，傷口被打開後，才知道細菌吃掉了骨頭。病人轉診至慈濟醫院，心胸外科醫師替病人執行大範圍清創，且切除已被感染的第一、二節肋骨，那個清理後產生的大空腔，再交由整形外科處理。

肌肉皮瓣手術是將前胸的皮層切開，帶著肌膜層將皮瓣掀起，再將胸大肌由肋骨交接處剝離後翻轉，直接填入那個空腔，固定肌肉皮瓣，關閉傷口後就算大功告成了。

整形外科醫師總是自我形容，這是一個專門「補破網」的科別，讓別的科別「衝鋒陷陣」，我們負責殿後將傷口閉合，達到「高唱凱歌」成功癒合的目的。

在病人接受手術的過程中，她的頸部也意外出現快速腫脹的現象，幸好麻醉科醫師已經插入氣管內管，確保呼吸道暢通；若連這個都無法辦到，別說順利去除病灶，病人恐怕會有立即致命的危險。

事後，病人向我們描述，當被插管後送進加護病房治療觀察，使用呼吸器的那段期間，她只感到「快窒息了」！

從治療感冒、喉嚨痛一直到手術出院，時間長達兩個多月；所幸在傷口拆線後，患部外觀並沒有多大改變，然而其中的經歷，卻超乎想像的驚險。

很多人都得過感冒，但是很少人會演變成需要切除肋骨，接受肌肉皮瓣手術，沿著鎖骨下胸骨旁及乳房下方留下一道細長的疤痕。

「怎麼會這樣？」病人的疑惑，正是我們亟想得知的答案

同樣是個「到底是雞生蛋？還是蛋生雞？」的問題，也就是說，不能排除的一個假設是——病人也許不是感冒，而是胸鎖骨關節遭到細菌感染侵犯，才會出現發燒、喉嚨痛等類似的症狀。

目前文獻上還沒有明確的答案，留待後人解答。病人的身上那猶如含冤不白的傷口，醫師們有緣遇上，只能見招拆招、各顯神通了！