很多因素會讓一些人選擇做一個素食者或純素食主義者。原因形形色色，有可能是為了健康、幸福、保持身材、友愛動物，或特定心靈，或宗教目的，而各取所需。

對我來說，身為素食者是很榮耀的事，只在飲食習慣上做單一的改變，就可以在很多方面帶來正面、積極的連鎖效應。

例如，肉類製品雖擁有非常豐富的蛋白質，但它不容易被人類的消化系統所消化，在腸胃道停留的時間會比一般肉食動物更長；而新鮮的蔬果，消化、吸收相對較快，不致在腸胃道中腐敗。

血脂異常、糖尿病、高血壓、冠狀動脈心臟疾病，以及各種癌症，都與肉類攝入量有關，這已不是什麼新鮮事了。因此，吃素第一個受益的是自己，而不是他人。

再者，我們並不需要殺死動物來滿足味蕾；此外，還包括對環境生態系統有好處等，優點多多。

大部分的人，或多或少都知道這些好處。往往我們在肉食主義者中談論這些好處，他們也不是那麼不認同，但為什麼沒有很多人願意改變飲食習慣呢？儘管大家都知道多吃肉對人體有害，蔬食比較健康，但改變真的那麼難嗎？

從佛教哲學的觀點來看，答案可能存在於梵語「Samskara（習氣與業力）」這個字；這意味著當業力足夠強大時，它會決定我們的生活模式和思維習慣，即使我們不希望成為那樣！

我自己就是一個最好的例子。

孩提時代，我就知道茹素是一種美德；長大後，遵循以植物為主的飲食習慣需求就更為明顯。

我積極參與不同宗教和超乎世俗傳統的研究。我找了不同教派的老師，試圖尋求他們對生活真相的解答。

我停留在印度和尼泊爾期間，遇到了無數的聖人、修道者、僧侶、新時代領袖以及寺廟的負責人。沒有人避開我不斷的提問與爭論，這敦促他們揭示宇宙深不可測的真理，並回答何謂生命的起源與意義！

儘管不同教派有不同的理論與修行方式，但他們鼓勵以植物為飲食的基礎，卻是相當有志一同。

剛開始，我嘗試採取素食，但總是突然被中斷或失敗。直到三年前，一件事情發生後，我再也吃不下肉了。

那時，我已經開始在上師——斯里達爾林仁波切的指導下修行。上師總是鼓勵我要素食，雖然他從來不強迫任何人遵守。

在尼泊爾的許多地方，並沒有大型超市或雜貨店可以買到人們想要的肉品。大多數時候，人們是去肉鋪買肉，但他們經常抱怨買不到想要又物超所值的肉。這就是為什麼到現在，住附近的幾戶人家，每週會一起買隻羊，殺了牠，然後平分。他們通常在星期六進行屠宰，這已是一種行之有年的方式。

那些年，我也如此分享了不少的肉。然而，隨著日子一天天過去，我想採取素食生活方式變得愈來愈強烈。因為只要我仍對葷食津津樂道，所有關於慈悲、仁愛等說法，都失去了意義。

這一次，我不希望它只是一個認知上的想法，我不想再次成為一個短暫的素食主義者；我在等待一個更深入和更深奧的改變，這樣我就不會只是在理智上限制自己不吃肉。

一個美好的早晨，我正在做早課冥想，卻聽到羊的淒涼叫聲從後院傳來。一個念頭突然湧上，我為這隻可憐的羊難過，人們殺了這頭羊並吃牠，是得到什麼樣的滿足呢？

我繼續靜坐冥想，過了幾分鐘，另一個念頭又湧上來。這個感受很糟糕，羊被帶到這裏絕非牠所願；牠被綁著且囚禁在一個黑暗的小房子，不知身在何處，一定非常害怕和憤怒；在沒有正常飲食、水和照顧下，被囚禁多日，最後宰殺，牠會有多少痛苦與沮喪？會有多少怨懟與憤怒？

如果有人把我們從家庭和朋友中帶走，囚禁起來，最後沒有理由地殺了我們，只不過是為了滿足口腹之欲，我們會如何理解這種行為？

動物是相當有感知能力的。所以，我們會看到母雞如何護蛋和保護新孵化的雛雞；雞仔們如何辨識母雞，並走到哪兒就跟到哪兒；鳥類如何餵飼雛鳥；母牛如何安撫和保護新生的小牛……只要我們細心用眼睛觀察，就會發現動物也與我們有相同的能力，牠們對自己孩子的敏銳力與關照，並不亞於我們。

想想看，假設有巨人族群來到地球上，不理解我們的語言，並視我們為食物來源，捕捉我們、殺死我們，這會是多麼可怕的事。

這些想法一股腦兒掠過我的心頭，我感到虛弱、沮喪、厭惡，並覺得憤怒，甚至作嘔！

我原本認為這只是短暫過渡的感覺，不想專注在這種不愉快的想法上，然而這些思緒卻一直環繞在我的腦中，揮之不去。

第二天早上，羊兒無止境的哀鳴聲，繼續在我腦中盤旋。我彷彿正在經歷羊所經歷的痛苦，我不得不忍受如此多的難過與痛楚，感覺實在糟透了。

連續好幾天，我無法吃肉，甚至吃肉的想法都使我覺得難受，而使我想嘔吐，我終於決定不再吃肉，也終於獲得了平靜，我感到無比的輕鬆，肩膀上的沈重壓力終於解除了。

我真心感謝上師教導我做正確的事。很多時候，我們想要做對的事，卻因積習難改，儘管盡了最大努力、下了很大決心，還是回到原來的生活習慣或思維模式。這次的改變，上師的恩典對我來說是關鍵，而素食是自我修行，很重要的一個課題。

（郭淑蓮翻譯）