【美洲‧美國】

◎撰文‧邱如蓮

五十個龍捲風呼嘯而過、糧食產地暴雨洪災、加州山火蔓延……
美國今年天災頻繁，金融危機更挫折災戶的重建能力。
美國慈濟志業將邁入二十年，面臨大環境變化的考驗責任深重，
喜見新生代傳承，接力付出。

十七年前參與紐約會務的草創，楊燕港和楊陳素英一路恆持；古稀之年依然健朗，樂當「跑腿」！

慈濟志工急步離開市區的匆忙人群，彎進舊公寓層疊的小巷，尋找電話裏說的那間小房；循著咳嗽聲而去，見一個身影獨自躺在陰暗角落。

他來自中國大陸，打工賺的錢都匯回家裏，病了卻看不起醫師。志工帶來食物、錢給他應急，也急送他就醫。

然而小病拖成大病，他終究敗給了病魔。志工聯絡上他在大陸的親人，遵照他們的期待，協助將他的遺體火化，骨灰送回故鄉。

美國東岸大城紐約，是世界經貿中心，移民人口湧入打拚，希望掙得更好的生活。但若發生病痛或意外，離家千萬里，如何獲得適時援助？

今年七十多歲的慈濟志工楊燕港、楊陳素英夫婦，長年來給予異鄉客倚靠的肩膀，幫忙他們解決重病、車禍、打工受傷等就醫問題，膚慰思鄉的情愁。

夫妻倆從台灣移民紐約二十五年，十八年前結識慈濟志工康慈定，成為慈濟會員。

「慈定師姊說，靜思精舍師父自力更生，不拿取大眾的供養；我們捐的錢都拿來做善事。」楊陳素英很好奇，翌年回台灣參訪靜思精舍，想看看是不是真的沒有「添油香」。

「精舍師父自己種菜，我們一大群人像作客一樣又吃又住，真不好意思。」楊陳素英憶起往事，笑著說想塞紅包給精舍師父卻被拒絕，自此相信了康慈定所說的慈濟，也因此參與慈濟紐約分會的草創。

五十多歲才學會開車的楊陳素英，收善款時常因不懂英文而違規停車，罰款比收到的善款還多；後來改乘地鐵或公車，再步行到會員家收款，每月奔走三、四百戶。這對銀髮夫妻笑開了說：「感恩有這樣的機會，我們才會有一雙耐走的腿。」

二○○八年六月，美國中西部愛荷華等十個州發生大水患。紐約分會接到當地志工請求支援發放，邀請楊陳素英和先生一同參與。「我們不會英文，也沒辦法搬重物，飛去那裏有事情可以做嗎？」志工回答：「不會讓您有空閒的。」

慈濟發放在大賣場舉行，完成資料比對後，即刻發給受災戶現值卡。為了維持會場秩序並加速流程，由志工拿著受災戶填寫好的資料，到審核窗口幫忙領取現值卡。

賣場很大，填寫資料區與領取現值卡的窗口有段距離，「我們一次又一次來回跑腿……」楊陳素英慶幸平常「訓練有素」，才能替千餘受災戶奔跑送件；更感恩大家不嫌他們老，給予付出的機會。

和雙親並進在助人道路上，楊冬蜜傳承愛，也祝福受助者延續愛！

十一月，這對銀髮眷屬陪著五十多歲的大女兒楊冬蜜來到台灣受證；一家人手拉著手，時而交換上課心得，時而彼此叮嚀生活細節。

家住奧克拉荷馬州的楊冬蜜，八年前就開始參與慈濟。二○○八年有五十個龍捲風先後襲擊美國南部田納西、阿肯色、肯塔基、密西西比和阿拉巴馬等五州，造成二十三年來最嚴重的風災；楊冬蜜與志工依據名單關懷受災戶。

有些房舍只是輕微受損，有些則化成滿地碎片；了解災況後，志工立即發放現值卡，讓他們購買生活物資；也分享竹筒歲月的故事，不少災戶主動要求領竹筒。「無論他們想把善款捐給哪個慈善團體，都是愛的延續。」楊冬蜜說。

奧克拉荷馬聯絡點成立邁入第四年，「我們社區還在起步，一定要好好加油！」像是傳承父母的慈濟志業，現在的楊冬蜜宛如拚命吸收養分的芽苗，努力耕耘福田，期待奧克拉荷馬也有一片庇蔭眾生的慈濟森林。

三十而立，虞正琦受證為慈誠隊員，「我希望人生沒有後悔，該做的事現在就去做。」
◎撰文‧凃心怡

那年他十八歲，離開台灣前往美國，「還記得出海關的時候，我媽哭了，我看她哭，眼淚也一直掉，那時我才驚覺，我的生命將會不一樣。」

文化的差異、語言的隔閡，挑戰著虞正琦。在社區大學時還可遇見來自台灣的學生，後來進入加州大學聖地牙哥分校，也遠離了華人圈，生活孤單許多。

一位朋友邀約他到洛杉磯參加慈青社活動，每次都開心而返；在朋友鼓勵下，他決定回學校創辦慈青社。五個人署名、一紙社團成立書上呈，慈青社成立，他成為第一任社長。

「那時對慈濟完全不了解，也不會整理頭髮儀容，只是單純覺得慈濟的東方文化令我們安心。」直到聖地牙哥慈濟志工擔任起顧問，慈青們才對慈濟有進一步理解，也思索能付出什麼。

他們決定從環保開始——拿起垃圾袋，翻找校園每個垃圾桶，找出回收物分類，在宿舍區挨家挨戶回收資源……慈濟志工葉慈薈讚歎這群孩子：「聖地牙哥氣候好，假日去海灘玩實在太棒了！但他們在學校垃圾桶裏一個個翻找、回收，很勤勞。」

虞正琦說：「慈濟的理念是利益眾生，做環保後很歡喜；不同於一般社團快快樂樂辦活動後，大家就鳥獸散……」

在療養院關懷時，虞正琦記得有位老人家，剛開始還能唱唱跳跳，但失智症狀愈來愈嚴重，失去行動能力也無法自理生活；另一位很愛說話的老人家，不到一年就變成植物人。

「如果無常來臨，我希望人生沒有後悔，該做的事現在就去做。」年輕的虞正琦感觸良多。

畢業後，他在法院擔任文書工作，處理案件包括搭電車沒繳錢、開車超速等；當事人常不覺得自己有錯，認為這是大家都在做的事，只是比較倒楣被抓到。

這讓虞正琦很訝異，為什麼有人把犯罪視為理所當然？但仔細想想，其實他們只是沒有想到其他選擇。「就像我們分享資源回收的概念，聽到的人下次丟垃圾時，就會想起其實可以選擇分類。」

他慶幸在年輕時接觸慈濟，教會他許多、給予很多選擇，讓他人生沒有走偏。「我也常常告訴自己，我代表著慈濟，不能丟臉，更別說是犯罪。」

看著虞正琦從披著長髮、行為隨性，到完成培訓受證，葉慈薈很感動：「孩子是可以雕塑的。他不僅自我成長，還承擔很多事務。很有心！」

〔課堂筆記〕
【甘願吃苦，徹底犧牲】

慈濟草創時很艱苦，為了救助貧病，上人領著弟子每天多做一雙嬰兒鞋。精舍的生活自力更生，跟人借米度日、一塊豆腐醃得鹹鹹的吃上一個月。但上人告訴我們不要怕辛苦，我們是第一代，要吃苦、要徹底犧牲，我就用這番話支撐自己。

你們也是第一代的慈濟人，請不要忘記要合心、和氣、互愛、協力，才能菩薩大招生，接引更多人走好路、做好事。
（回首當年竹筒歲月‧德慈法師）