農曆七月，每日都有人舉行「普度」；為節約起見，政府倡導於十五日中元節統一舉行，意義不損失，同樣表現各人的一番誠心。

「普度」習俗源於佛教的「盂蘭盆會」，目的在施食眾餓鬼、超度眾孤魂——使眾餓鬼得以飽餐，眾孤魂得以超生。此種用心與行事完全基於慈悲，蔚成風俗其來已久，影響既深且大。

然而，「恤生實在比度死更重要」。施食眾餓鬼，超度眾孤魂，雖然完全基於慈悲，可是眾餓鬼、眾孤魂是否真的正等待超度？這是誰都沒有看到的。

只憑各人心中臆想，就來表示誠心，實行施食與解救，用意自然是好的，然而大家並不知道，我們周圍有一些孤寡貧病、無依無靠的人，他們的困迫生活也值得大家同情，正等待著大家濟助。

大家既有慈悲心，為什麼不能表現得更積極、更具體？也就是說：既然肯向眾餓鬼、眾孤魂伸出施食與超度的援手，何以不肯對孤寡貧病者表示濟助的誠心呢？相信事實絕非如此，只是沒有人提倡與領導而已。

佛教慈濟功德會一年多來所做的，全是扶助孤寡、救濟貧病的恤生工作。大家如果苦於無人提倡領導，自可以將這個任務委託給敝會，由敝會來提倡，由敝會來領導。只要大家基於慈悲，有恤生的誠心，肯慷慨解囊，隨時都可與功德會聯絡，敝會定當協助各人實行扶助孤寡、救濟貧病的心願。

農曆七月「普度」的季節，大家基於慈悲施食眾餓鬼、超度眾孤魂；而尤其重要的，實在是恤生，希望大家也能基於慈悲，盡量扶助孤寡，救濟貧病。

——《慈濟》月刊第22期1968年8月出版