經過三年的聚沙成塔堅苦營建，佛教慈濟綜合醫院已巍然屹立，並決定開始邁向實務，接受診療。八月三日起展開兩週義診，十七日舉行啟業典禮，從此而後，便正式營運了。這是對臺灣東部貧病民眾的劃時代大貢獻！也是貧病患者所樂聞的最響亮福音！

臺灣東部地形特殊，山巒合沓，河川縱橫，幅員遼闊，道途袤遠。且地瘠民貧，一向缺乏具備規模的醫療機構。偶逢重傷急症，或呼救無門、或財力難逮，恆坐喪於失時失醫之誤，誠堪憐憫！

證嚴法師深鑒及此，乃倡議秉承「無緣大慈，同體大悲」之佛陀精神，發心創建佛教慈濟綜合醫院於花蓮，以規模完善，設備現代化，為臺灣東部提供最高水準之醫療服務，切實濟世活人。遂登記為財團法人佛教慈濟慈善事業基金會，積極展開勸募。於是，先後榮獲中央暨地方政府官員的關懷並支持。繼之，復紛獲社會各界人士的烈熱響應，踴躍聲援，及海內外諸方大德，競相由衷解囊資助，共同促進。

佛教慈濟綜合醫院，為地下一層、地上五層之堂皇建物，範圍七千餘坪，四境清幽，可日夕安恬。

第一期工程完竣後，先置病房兩百五十床；第二期增建三百五十床病房一棟，以達六百床規模。預計每日門診一千五百人次、急診一百人次。

醫院內部則包含內科、外科、小兒科、加護病房、燙傷中心、洗腎中心、手術房、產房、X光、核子醫學等治療服務。此外，另設有臨床醫學研究中心，俾供醫護人員不時進行研究，不斷提升醫療水準。

佛教慈濟綜合醫院，是由佛教信徒與社會善心人士協力興建的醫院，規模宏大，設備現代化。但這亦僅是佛教慈濟綜合醫院的本色，本色之外，尚有諸多特色：

第一、住院不須繳納保證金。蓋貧病患者，為了急須住院而東借西貸保證金，致延誤救治者，雖然不知多少，卻時有所聞。

第二、醫院中設有臨床醫學研究中心，俾供醫護人員進行研究，不斷提升醫療技術與服務水準。這對於醫護人員本身以至於一切病患，均有其積極性的裨益。

第三、院中全面實行素食。既符合佛教精神不殺生、不茹葷，對人體營養亦是一項極有助益的嘗試，何況對有待康復的病患，更必有百益而絕無一害。

上舉的三大特色，係金錢難買。這正是佛教精神的反映與發揮！

從今而後，佛陀遺教八福田中最殊勝之病田，因各方大德再接再厲的慷慨捐輸支持，必得長久廣被於繁榮中的臺灣東部了。

佛光亦必從今而後，永遠普照於臺灣東部。

——《慈濟》月刊第237、238期1986年7、8月出版