在臺灣，宗教信仰是民眾投身志工服務的推力。這些志工以往多屬中老年人，以行善積德或回饋社會的心態利益他人。然而，近年來，已有愈來愈多的青年加入公益組織，成為改變世界的重要力量。

聯合國在二〇〇一年宣告這年為「青年志工年」。臺灣的ＮＧＯ（非政府公益組織）數量及志工人數也在近十年間加倍成長，其中有許多年輕充滿活力的身影。

「慈濟大專青年聯誼會」成立已逾二十五年，成員在大專校園裏組成服務性社團「慈青社」。他們隨著慈濟委員服務醫院病患，關懷訪視貧戶，跨出了原本單純如象牙塔的校園，領悟佛法所言的「生老病死苦」。

這些青年生長在經濟成長，生活素質提高的年代。在滿足物質欲望的資本主義潮流下，他們對生命價值也產生疑惑：到底，人生該往何處去？如何找到真正的快樂？

他們在志工服務的過程中，遇見與自己生活處境的反差與衝擊，在與他人善的連結中省思做人的道理，以及生命的真諦。

隨著移民海外或留學，「慈青」也逐漸在不同的國家生根發展。在美國，「慈青」連續十一年參與聯合國青年大會，進行國際公益經驗交流。在福利制度良好，但醫療費用高昂的澳洲，有專業牙醫師背景的畢業慈青們，發起為經濟弱勢的城鎮居民義診，進一步帶動當地「慈濟人醫會」的成立。

學生時期投入慈青，也影響了日後的人生觀。曾有醫師回憶，就讀醫學院時期參與醫院志工隊，看見病人及家屬受苦而體會證嚴法師所言，人生最苦莫過於病。勇於承擔繁重的醫療工作，他立志成為為病人設身處地著想的良醫。

原本從事科技業的陳璽文放棄高薪，開設咖啡簡餐店，以便投身社會公益，包括為教養院成立庇護農場，協助原住民部落推動重建生態平衡的社區營造計畫。二十五歲時代表慈青獲選為英文版《亞洲週刊》亞洲青年代表的顏秀雯，和同樣從事教育工作的先生陳岳男，在步入中年後依然持續陪伴校園裏的慈青。

「慈青」加入慈濟的菩薩隊伍，如今也浩蕩長，許多人成為受證志工，更在志業體中耐煩耐勞地付出，他們和海內外青年志工共同形成天地間善的清新力量。祝福慈青們如證嚴法師所言，人生之難得在於成為世間的拓荒者，踏出第一步，就能找到人生的方向，淬鍊出人性的價值。

——《慈濟》月刊第619期2018年6月出版