一年容易又秋天，轉眼又逢中元時。華人傳統社會對鬼神的戒懼，在農曆七月的豐盛祭拜中表露無遺。然而，怎樣的祭拜方為得宜，不致造成對環境資源的耗損衝擊，卻是今日迫切需要正視解決的問題。

根據環保專家統計，光是台北縣，每年農曆七月燒掉的紙錢就多達兩千噸，相當於讓一片擁有兩千五百棵樹的森林付之一炬，為此耗費的金錢計有四億台幣。以此類推加總，則全台灣用於中元普渡的金紙量，恐達萬噸之多，更不用說造成有毒物質的空氣污染，如何威脅人們的健康了。

今年中元節前三週，颱風接連侵襲台灣，加上旺盛西南氣流，暴雨造成中南部水災，全台多處山區達土石流爆發的警戒，農漁林作物損失難以估計。我們所居住的自然環境嚴重受創，正是需要休養生息之時，人們如又焚燒紙錢，豈非再次戕害山林資源，又讓自己和他人的生存空間更形惡化？

民間習俗為歷史文化所造就，但並非不可變通，應考慮是否有益於人心、順應社會需求，才不致捨本逐末，只追求虛浮的形式，喪失傳統精神內涵。

證嚴上人指出，在佛教而言，七月其實是「吉祥月」、「歡喜月」、「感恩月」、「教孝月」。我們應以智慧破除對農曆七月的種種迷信，感念天地萬物為一體，用「疼惜大地、愛物愛人」的方式，為自己、為親人，乃至天下蒼生祈福造福。

上人強調，世間苦難偏多、國際災情頻傳，現實人間就有很多人沒飯吃、沒水喝，如果能夠幫他們脫離苦難和恐懼，才是真正的超度。「疑心生暗鬼，人真的要怕的，不是外面的鬼，而是內心的惡念。」上人表示，人生唯有以戒慎虔誠的心念，自利利他，才能真正趨吉避凶。

舉例來說，慈濟醫療志業的兩大重鎮，花蓮慈院及大林慈院，都在農曆七月落成啟用，至今日日發揮救人拔苦的弁遄F杏林春暖，今年分別舉辦的二十一周年及七周年慶，同樣聚集人潮，一系列的運動健身競賽活動，充滿舒活歡樂的氣氛。

又如慈濟志工持續進入中南部災區關懷，送進食物和生活必需品，沒有「諸事不宜」的種種罣礙，以「時時是好時，日日是好日」的輕安自在態度幫助他人，更可證明心念可以轉變。

以佛心看人，人人皆佛；以鬼心看人，則人人皆鬼。七月中元，究竟是對外顧忌恐懼，還是內修敬虔吉祥，端在人們的一念之間。