大林慈濟醫院長照中心居家照顧服務員，協助跌倒骨折的阿葉阿嬤起居。 （攝影／顏霖沼）

超過八成的臺灣長輩，
希望晚年生活能與家人同住，
但少子化與老化指數日益高升，
隨著高齡而產生的失能與照護問題，
已經成為每個小家庭的挑戰。

夜深人靜的時刻，阿月聽著婆婆斷斷續續傳來的哀鳴：「我命真苦啊……不想活啦……」那聲音，讓人難以入眠；身旁的先生，無法忍耐夜夜無眠，對著老人家吼叫，然而哀鳴聲沒有因此變小，反而愈來愈大聲……阿月只能默默在心中嘆氣。

婆婆罹患帕金森氏症十多年，起初狀況還好，除了吞嚥困難，其他生活瑣事皆能自理，兄弟們共識輪流照顧，因此每一個半月，婆婆會住到阿月家來。

知道婆婆喜好美食，阿月為讓老人家開心，想盡辦法烹煮她能吃得下的食物，但婆婆卻質疑為什麼自己的餐點與其他人不同，大發脾氣。

阿月發現婆婆使用衛生紙的速度很快，並且經常在廁所垃圾桶裏看見一大團溼透的衛生紙，阿月才發現婆婆有尿失禁的現象，常常來不及上廁所，尿溼褲子或床鋪。為此，阿月準備了成人紙尿褲，但婆婆卻拒絕了，並不時與兒媳拉鋸著沐浴的問題。

婆婆生理退化的狀況愈來愈嚴重，開始出現妄想症狀，指責兒孫竊取她的財物；為了找到這些不見的錢，婆婆翻找家中抽屜、兒子的皮夾，只要看到金錢便拿取。與她爭辯也沒用，一家人只好收好自己的財物。

阿月與妯娌們，感嘆幸好輪流照顧，還有空檔喘息；但每當婆婆即將要來到家中，爆表的心理壓力仍會來襲……

老吾老以及人之老

根據內政部統計，臺灣老化指數於今年破百，老年人口首度超過幼年人口；老化指數破百的縣市，從二○一一年的五個縣市，暴增到十五個縣市，其中以嘉義、雲林的人口老化最為嚴重。

這意味著臺灣的老年化愈來愈嚴重，因老化而來的失能照護，成為每個家庭要面對的議題。衛生福利部推估，全臺失能人口中，六十五歲以上的老年人即占有七成六。

目前臺灣平均每五點六名青壯年，須照顧一名老年人。中華民國家庭照顧者關懷總會調查，臺灣家庭有六成選擇由家屬照顧失能親人，三成選擇聘請外籍看護，僅一成使用政府的長照服務。

青壯年為了照顧長輩，選擇離職，離職後卻在照顧壓力與經濟壓力中，難以喘息；家庭倫理觀念，也成為照顧者的隱形壓力，日久影響身心健康。

政府推動新一代長照政策，以社區為基礎的整合式照顧服務體系，希望將長照服務拉近到鄉鎮鄰里，讓長者在熟悉的地方安養終老，照顧者也能保有喘息空間。

要讓照護不斷鏈，從醫療到社區到家庭，需充分連結。以花蓮為例，人口結構以長輩偏多，生活便利性也不如都會區，慈濟慈善志業發展處即結合社區力量，營造社區關懷據點。

輕微失能的長輩，只要短短步行可達的距離，就能來到社區活動中心或是慈濟的環保站，透過醫師、護理師將醫療專業帶進社區，及早篩檢出可能的疾病，並配合復健需求設計課程，促進長輩體能的健康操，或是激發腦力的樂齡學堂。

計畫執行四年以來，以花蓮為起點逐步拓展至全臺。老人家不用在家「被電視看」，有人陪伴著一起運動、做手工藝，無形中減緩老化。

延緩老化、減少臥床時間，正是老人照護的首要目標。臺中慈濟醫院副院長莊淑婷說，適時的專業介入，對老人家的健康更有幫助，也讓家屬有休息的空間；她也說明，在大眾認知裏，將老人家送往安養機構，是不符倫理的行為，但其實現在的照顧方式已經不一樣。

臺中慈濟護理之家，護理人員與照服員經過專業的培訓課程，針對每位長者的需求與狀況調整照護方法；也不再是每件事情都幫長者處理好，而是陪伴老人家訓練自主能力，例如讓老人家嘗試自己進食、如廁，進而脫離餵食及包尿布。

照顧長輩，已不再是小家庭各自的難題，醫療單位與社區組織共同架構照護網，期待老人家健康終老，照顧者也能紓解壓力，共享天倫。