二○○三年十一月，鄭茹菁來到薩爾瓦多賑災，親眼目擊苦難，親手布施米糧。村民經濟捉襟見肘，村童赤足翻山越嶺遍採玫瑰，靦腆獻花，鄭茹菁形容：「我感覺得到的是今生今世最珍貴的禮物。」

生活在紙醉金迷的美國賭城拉斯維加斯，
人們周旋在善與惡拔河之中，無日不在抗拒誘惑。
拉斯維加斯慈濟人以「賭城清蓮」自勉，誓願增強善的力量；
嚐盡人生酸甜苦辣的鄭茹菁，帶領大家記錄賭城的美善故事。

電腦尚未普及之前，寫作是一件辛苦的事，攤開六百字一頁的稿紙。必須一格一字逐一填入，那年頭還沒發明修正液，動不動就得從頭寫起，那種終日埋頭寫稿的苦差事被稱作「爬格子」。

鄭茹菁與「爬格子」的緣分始於「利誘」，純粹為稿費而寫。如此這般「爬格子」爬上了癮，沒想到自己會因為這項意外開發的潛能而被接引到慈濟，雖然從此不再領稿費，卻有幸跟隨上人攀爬須彌山，鄭茹菁撫掌稱慶：「真是賺到了！」

吃得苦中苦　將心比心

鄭茹菁臺灣出生，六歲時父母離異，已有兩個女兒的父親迎娶了漂亮的阿美族公主，又添了兩位弟弟。父親身為長子，每月薪資原封不動寄回爺爺家，自己的家則要另想辦法；擔任檢察官的父親自願承擔地方法院所有驗屍工作，鄭茹菁還記得當年驗屍一次是八十元，這偶然出現的八十元養活了一家六口。

父親工作忙碌，鄭茹菁的童年很寂寞；只有在隨父親外出驗屍時，父女才有相處的機會。有次，一位老兵的年輕太太自殺，留下遺書：「人生太苦了，很抱歉，我實在撐不下去了……」心碎的老兵抱著太太的遺體，幾個孩子拉著媽媽的衣角哭泣……

盡職的父親按照程序驗屍以排除他殺可能，完成工作後，掏出身上所有現金送給老兵一家。鄭茹菁這才發現，外表嚴厲的父親其實有顆柔軟的心，她也在父親薰陶下學會「先救別人，再想自己」。

她不吃空心菜，因為當年一斤五毛錢的空心菜是飯桌上最常見的菜餚；那天的晚餐仍有空心菜，但感覺不那麼難吃了，因為，她終於明白父親的錢去了更有用的地方。

她從小就喜歡賺錢，求學之餘還去夜市擺地攤，過著警察追著開罰單、黑道大哥討著要保護費的日子；為求生存而提早學會堅強，短暫的夜市人生養成了她江湖俠女的性格。

高中時期的她已經體驗到做生意有風險，決定棄武從文，從此開始小本經營她的「爬格子」生意──她研究各報章雜誌的文章，揣摩編者和讀者的喜好，開始寫愛情故事，嘗試向報社投稿。

誰能想像十七歲沒有談過戀愛的鄭茹菁竟能「創造」愛情故事給大人看？又為了避免老師同學看到她的「傑作」，她用了各式各樣的筆名作掩護。

「人家取藝名是因為真名不好聽，你為什麼呢？」父親頗不以為然。鄭茹菁分析自己的名字──「茹」是吃的意思，「菁」是很苦的大頭菜，「茹菁」乃取「吃得苦中苦，方為人上人」之意。她覺得自己不配這個名字，不配父親賦予她的殷切期盼，因而棄之不用。及至過盡千帆，才恍然大悟：「人上人沒做成，苦頭倒是吃盡！」

打五份工　還債養家

二十六歲時，她遠嫁美國拉斯維加斯；女兒六歲那年，她離了婚，還負債七萬多美金，單親媽媽不知該往何處去。

在這段艱苦歲月中，她拚命賺錢還債，曾經一口氣打五份工──賭場員工、報社記者、房地產經紀、中文學校老師及論件計酬的翻譯員……每晚只有四小時睡眠。

個性好強的鄭茹菁不願求助於人，經常和女兒啃紅蘿蔔充飢，小女生的手掌翻過來一片紅暈。

女兒九歲時曾經要求：「媽咪，好久沒吃麥當勞了，可以買給我吃嗎？」她打開皮包數了數僅有的銅板，羞澀地搖頭說抱歉……當下她對自己發誓：「如果有一天能重新站起來，我想買什麼就買什麼！再也不管超市裏的東西是幾毛錢一磅！」

她不顧一切地拚命賺錢，終於從負債累累的困境掙脫出來。因為曾是天涯淪落人，她對初來乍到美國的新移民特別照顧，就像武俠小說裏的女豪傑般行俠仗義，對迷失在十字路口的人拔刀相助，很多新移民就是透過她的協助找到工作，得以在賭城安身立命。

在賭場工作，依規定必須穿止滑鞋，每雙要價數十美元的工作鞋新移民無法負擔，她經常為他們買鞋，幫助他們走出新工上任的第一步；曾經受她「拉一把」的人，也延續拉人一把的精神，在賭場形成一股善的循環。

在中文報社做了六、七年的記者，讓鄭茹菁（站立者）能夠在慈濟國際賑災中配合「今日事，今日畢」的要求製作日誌，也能向人文志工傳授專業。

撰稿第一步：學電腦

一九九九年，拉斯維加斯發生一起臺灣學生旅遊車禍意外，鄭茹菁首次近距離觀察慈濟人做事，因認同而逐步深入、投入。

二○○二年，拉斯維加斯慈濟聯絡點成立，為地方報撰稿的鄭茹菁被推選為文宣（人文真善美功能組的前身）組長。她勤於報導慈濟事，從二○○九年迄今，發布多達六百篇作品；她不只自己做，也帶動志工學電腦撰稿。

二○○六年，開辦電腦班第一年招生，就敲鑼打鼓地招了二十六名學員，鄭茹菁施以斯巴達教育──學員除了上課遲到罰錢、作業遲交扣分外，跟不上進度的就勒令去她家補習。在一片叫苦聲中，只有六位學員順利結業……

從二○○六年開始，連續三年常態舉辦每週一次電腦共修，七老八十的老先生、老太太，原本連開機都不會，在課堂上讀注音、輸入鍵盤的模樣令人動容；用心培訓下來，如今寫作用Word，簡報用Power Point，記帳用Excel，上網查資訊、收發e-mail皆難不倒學員。且不少人具備電腦寫作能力，成為拉斯維加斯報導歷久不衰的主因。

鄭茹菁不僅帶頭寫稿，也指定志工創作，以愛的存款及適度的壓力，帶出好幾位真善美志工。有志工說：「沒有鄭茹菁的軟硬兼施，就不能完成那麼多報導。」

鄭茹菁說，請別人寫稿並不是想偷懶，而是想接引更多的新人。「除了筆耕、攝影及錄影之外，一位優質的真善美志工也應有起碼的電腦常識，尤其出門參加國際賑災，要能夠以最快的速度將文字及畫面傳回臺灣。」

趙甫錡與先生泰瑞一起做慈濟、擔任人文真善美志工；泰瑞也是拉斯維加斯第一位本土委員。

從三缺一到三加一

岑慧意及黃健良是國際賑災真善美人文工作的最佳拍檔。岑慧意承擔拉斯維加斯的慈善幹事，她拍攝的照顧戶故事特別感人；在她接引夫婿黃健良到慈濟之前，拉斯維加斯文宣組一直「三缺一」，就因為她的發心立願──「我要學會攝影」，這才名副其實進入「三合一」時代。

當拉斯維加斯的活動影像第一次在大愛新聞播出，全體志工歡聲雷動，感恩黃健良用「攝影難，有心就不難」的決心完成任務。

留學英國的趙甫錡中英文流利，能用雙語創作，尤有翻譯天分；加入「三合一」團隊之後再度突破格局，開始為英文慈濟刊物撰稿，於是「三合一」又升級為「三加一」，中英文刊物都可以看到當地慈濟人的活動報導。

接引趙甫錡最大的收穫是「買一送一」，慈濟女婿泰瑞（Terry Prucha）跟著妻子投入慈濟，並通過培訓成為拉斯維加斯第一位本土委員。泰瑞是奈勒斯（Nellis）空軍基地資訊組的最高指揮官，熟悉高科技產品，對本土志工的培訓付出良多。

麥可（Mike Lenford）多年前就知道慈濟，聽說慈濟這兩個字翻譯成英文是compassion　relief（慈悲濟助），他欣然前來擔任志工。他說身為慈濟的一分子讓他充滿了幸福感；雖然他居住在距離拉斯維加斯四十英哩之遙的小鎮，但他奔波做志工樂此不疲，尤其看到自己的攝影作品被刊登，更是加倍幸福了！

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二○○八年，鄭茹菁經歷了多次急診及兩次手術。除夕夜因鼻大動脈爆裂進了加護病房，送醫時六位法親手忙腳亂幫忙拿著臉盆一路接著她吐出來的血，壓著她的鼻梁試圖止住不停流下的鼻血。

「你這樣不要命地工作，身體都承受不了，到底你要錢還是要命呀？」自稱「打工皇后」的鄭茹菁毫不考慮地回答法親們說：「我要命啦！」此景此語恍若眼前，但幾年後她早就拋到九霄雲外，又忘形投入好幾份工作，同時參加了幾次慈濟國際賑災，活蹦亂跳地享受她的真善美人生。

於是，大家只能萬分不捨又佩服地嘆口氣說：「唉！這就是真正如假包換的鄭茹菁！」

【鄭茹菁作品分享】

異鄉人  立志庇蔭新移民

我瘋狂打工還債，除了賭場洗碗工及報社記者兩份全職，
還有房地產經紀人、中文教師及翻譯員三份兼職；
近二十年賭城奮鬥，風強浪高，歷盡滄桑，
我期許自己要像一棵樹讓人依靠，至少可以乘涼。

二○○三年，鳳凰衛視「唐人街」節目赴美拍攝移民故事，我有幸被推選為「奮鬥成功」的代表，編導組連續幾天跟著我到職場拍攝所謂的「賭城人生」。聽說這個單元劇收視率不錯，因此在全球各地重播了好幾次，一位年輕時代的朋友在機場過境時看到了，經由他的宣傳，許多人都知道「鄭茹菁在美國洗碗」。

移民美國前，我曾在臺大醫院及臺北市立陽明醫院擔任醫事檢驗師；一九九七年來美，既無學經歷又沒人事背景，想尋得一份全職工作並非易事；在房地產公司及地方報社各謀得一份差事，並選擇「洗碗」作為掙脫困境的捷徑。

賭場小工　力爭上游

來美「洗碗」以後，無意中聽到七歲女兒跟她同伴說：「書隨便讀一讀就好，我媽學醫多年還不是在洗碗。」天真的童言童語，道盡天涯淪落人的心酸。

又有一次，我們開車經過米高梅賭場新建的大樓，我對父親說：「我就在這棟樓上班。」女兒脫口而出：「您不是一個洗碗的嗎？在大樓裏幹什麼？」鮮少對孩子疾言厲色的我拉下臉對她說：「全天下的人都可以看不起我，唯獨你不行──因為，你是我用這雙洗碗的手養大的。而我若是洗一輩子的碗，就對不起生我養我的父母！」

在米高梅賭場擔任洗碗工，我不以為恥，反而珍惜這份得之不易的工作，一個小時有九點七五美金收入。人家埋頭洗碗，我邊洗碗邊學做領導；午休時間就到庫房向人討教化學品的成分、用法及中毒後的處理；人家隨手拋棄的過期說明書、計畫書是我最愛不釋手的「教科書」，目標是用最短的時間學會後廚部門的所有功夫。

有次，我奉命清洗廚房的下水道，狼狽不堪地跪在地板上又搓又洗，一位華人同胞經過，踩著我的抹布說：「又不是不懂英文，幹嘛做這種低三下四的工作？」我咬緊牙關，用力刷洗那又黑又黃的污垢，直到她走開，眼淚才一滴一滴流入下水道……就在那一刻我下定決心：「如果我能度過難關，一定要教會落難的同胞彼此相愛！」

一九九九年，有個機會協助亞洲商會為威尼斯賭場（Venetian Casino）招聘亞裔員工事宜，我也獲得威尼斯賭場的聘書，在一年內晉升兩級，從工人到小主管到值班經理，並曾獲得「最佳經理」肯定。

作為後廚部門的「第一顆種子」，我協助許多沒有一技之長的新移民入行；由於華人受限於語言障礙，特別專注於工作表現，也經常有新開張的餐館主動向我要求派員，間接幫助同胞解決就業問題。

鄭茹菁自稱由洗碗起家，洗了八個月的碗，轉到另一家酒店，擔任銀器打蠟保養師；一路通過多次升等考試，後來擔任宴會部後廚經理。

過勞致病　死裏逃生

雖說職場得意，情場卻失意。生長在父親與繼母重組的家庭，記憶中不曾有過在父母膝前承歡的童年。既沒有「被愛」的經驗，故沒有「愛人」的能力，一旦婚姻出問題，離婚雖不是必須，卻是必然。

離婚後瘋狂打工償債，那段長達四年的時光，白天的鄭記者跑新聞，鄭經紀買賣房地產，晚上又成了洗碗工，半夜回家還得趕稿子，經常對著電腦打著打著就不省人事，每天斷斷續續只能睡四個小時，天亮才從地板上爬起來，不知到底是睏到睡著或累到昏倒。

二○○三年元月，我的左腿突然浮腫如象腳，經層層檢查被告知是骨癌，醫師要我立即請假準備住院截肢，術後仍須接受化療半年。

拿著「惡性骨腫瘤」的診斷書請假，主管的眼淚大滴大滴落下，他抓著我的手說：「不要怕，威尼斯賭場不會不要你，就算你截肢也能坐輪椅辦公，還可以轉任倉庫管理員，不會失去保險和收入。」我很感動，這也是我從沒想過跳槽，忠心耿耿守著這個公司的主因。

我雖病入膏肓卻神智清明，沒有疾如星火地住院動手術，反而向醫師要求兩週「準備後事」，條理分明地立下生前信託、分配好壽險理賠，確定萬一我遭到不測，家人生活無虞。

在我「等死」的那兩週，一位臺灣旅客參加旅行團到賭城觀光，不幸在米高梅賭場發生腦溢血被送醫急救；當時慈濟拉斯維加斯聯絡點剛成立兩個月，病人家屬打通我的電話求援，我第一次穿上藍天白雲制服趕到醫院，為不諳英語的家屬翻譯，通知其他志工帶晚餐過去勸食，徹夜陪伴。

翌日下午我回到門診，三位醫師聯合會診，指著掛在燈罩上的Ｘ光對我說：「鄭小姐，我們不知道怎麼向你解釋？」我想，難道已惡化到連截肢都救不了嗎？沒想到醫師指著兩週前的片子說：「這裏有大約十公分腫瘤。」再指著剛拍的片子說：「腫瘤不見了！」

就在醫師宣布這個喜訊時，我的手機響起，得知昨晚陪伴的那位病患走了；我的腦門頓時一片空白……

此後我更珍惜生命，用心投入慈濟活動，把握每個付出的機會。有一陣子拉斯維加斯鬧血荒，捐血中心每兩週就來電讓我去捐血。

二○○八年底，鼻大動脈爆裂，當我從病床上悠悠醒轉，醫師問我是否很有「社會地位」？因為二十幾個人捲起袖子搶著要輸血給我。我連忙問：「多少人捐了血給我？」結果是一個也沒有，「我們把你的資料輸進電腦，發現你多年來時常捐血助人，所以可以第一優先使用。」原來，是我救了自己！

生性樂觀的鄭茹菁笑口常開，有她的地方就有笑聲；即使疾病時，也不忘留下歷史紀錄。

學會愛人　輕安自在

最簡單的人生道理，就是「勿以善小而不為」。生活在紙醉金迷的賭城拉斯維加斯，周旋在善與惡拔河之中的人們，無日不在抗拒沈淪的誘惑，所幸二○○二年慈濟聯絡點的誕生增強了善的力量，上人也欣慰開示：「沒想到拉斯維加斯竟能開出一朵蓮花。」從此以後當地慈濟人就以「賭城清蓮」自勉。

近二十年的賭城奮鬥人生風強浪高，經歷了許多人及許多事，我感覺有人像荷，可以遠觀；有人像茶，可以品味；有人像風，不必理會；而我期待自己像一棵樹，讓人可以依靠，至少可以乘涼。

我感覺今生最大的成就，是我終於學會愛人──在大愛的世界裏我抬頭挺胸向前行，感恩在人生旅途中與我同行的人；也祝福每個人都能因學會愛人，而得到幸福！

【鄭茹菁作品分享】

其實我真的很愛你

小時候我並不喜歡繼母，相爭著「爸爸最愛誰」，繼母永遠是贏家。
直到父親往生前，將照顧繼母的使命交給我，我才開始學習愛她；
她臨終前，用盡最後一絲力量告訴我：
「其實，我真的很愛你！」
那一刻我真心懺悔，沒有勇氣先說「我愛你」……

由於父母各有兩次婚姻，造成我在「兄弟姊妹」的計算上產生難度；認真算來，我有一個同父同母的妹妹，兩個同父異母的弟弟及兩個同母異父的妹妹。看起來「身世複雜」，但在長輩的智慧處理下兩家人不傷和氣，一直保持友誼往來。

六歲那年，父親與母親的婚姻走到終點站，父親再娶，小時候的我和妹妹並不喜歡繼母，我們爭了一輩子「爸爸最愛誰」，繼母總是唯一的贏家。直到父親在二○○二年往生，將照顧繼母及兩位弟弟的使命交給我，我才開始學習愛她。

父親將我交給慈濟

父親生前總在中國城的春節園遊會寫春聯，他和慈濟志工陳淑婉有一面之緣，當時他邊寫春聯、邊指著東奔西跑採訪照相的我問她：「鄭茹菁是我女兒，你認識她嗎？」

陳淑婉後來成為慈濟拉斯維加斯的第一任負責人，她希望擔任記者的我能承擔慈濟的文宣志工組長，對我曉以大義：「知道嗎？你父親走之前，親手將你交給了慈濟！」這個因緣，讓我願意擔任。

當年的資訊報護持慈濟，每週提供全頁彩色版發表慈濟活動訊息，除了由我執筆撰稿之外，並邀請小女趙敏以漫畫方式詮釋靜思語。

因為我的英文名字是Audrey，趙敏的英文名字是Angela，有段時間大家以「大Ａ+小Ａ」稱呼我們，母女攜手同行菩薩道是我最珍貴的幸福。

繼母及兩位弟弟也十分護持慈濟志業，大弟在臺灣時是電腦硬體工程師，小弟則專精於軟體，他倆在我主持慈濟電腦班時擔任助教，繼母則包攬了香積組志工的重責大任。

二○○六年底，慈濟會所遭祝融之災，電腦班轉移到我家，有的法親來上課，有的法親純吃飯，繼母一律開大門迎接。

二○一二年八月，久咳不癒的繼母確診為肺癌，她說：「我不怕，我要去找你爸爸！」她在家裏躲著不見人，我只好編造了善意的謊言：「人家醫學報告說，這種病若控制得好，平均存活十二年以上，你打算在家躲十二年嗎？」

後來，全美慈濟為紐約風災賑災街頭募款，繼母親自到超市採購食材，為上街募款的志工熬湯驅寒；志工一一上前擁抱並撒嬌：「鄭媽媽，你做菜這麼好吃，可不可以常來會所做給我們吃？」軟硬兼施地哄她承擔環保組的香積菩薩；而她，也一直做到往生前一個月……

父親及繼母隨鄭茹菁移民來美，祖孫三代公園日光浴其樂融融。

法親給我力量

一連串的化療與電療進行了一年半，繼母最終住進了安寧病房。因為沈重的醫藥費，我必須打兩份工，從清晨四點一直做到下午六點，兩位弟弟和我輪流睡在病床旁的小沙發陪伴她。

慈濟大家庭法親關懷不斷，在繼母最後的日子裏，法親自動排班陪伴。

拉斯維加斯負責人張愷倫，清晨三時許從這個城市的另一端趕來照顧我的繼母，每四小時便會有另一位志工來值班，直到我晚上下班提著便當趕到病房。

有一次半夜打瞌睡橫躺在沙發，朦朧間看到志工趙兆忠正為繼母蓋棉被，連忙起身道謝，沒想到他竟按著我不讓起身：「你睡！我替你！」我雖不忍心讓他代勞，但撲天蓋地的疲憊竟讓我一轉身便睡著了。

因為椎心刺骨的痛，繼母經常徹夜不能眠，有一晚，她半夜吵著要吃橘子，問我：「你知道我為什麼愛吃橘子嗎？一、好吃；二……」我接下去說：「二、含有大量纖維；三、爸爸也愛吃！」繼母像孩子般拍手歡呼：「答對了！」

到了癌症末期，她漸漸辭不達意，總是一邊說話一邊用祈求的眼光看著我，幸好我總是能夠猜透她的心事。

那晚，久病不能動彈的繼母突然從床上坐起，清楚地說：「叫弟弟回來！」她和兩位弟弟流淚話別，最後緊緊地抱著我說：「其實，我真的很愛你！」

在那一剎那，我回想起病榻前五百天的朝夕相處，每當她催促兩位弟弟回家休息，或當她堅持要我陪她一起照Ｘ光，我就生出煩惱心，認為是因為我不是她親生的……

曾經，我把她當作是前生的冤親債主，萬般不情願地履行女兒的責任，直到那一刻，我才真心懺悔──繼母用盡最後一絲力量說出一直想說卻說不出口的：「我愛你」，而我卻沒勇氣先開口……四十多年的恩怨，在她臨終前得到和解。

如今想來，我才是繼母的冤親債主，讓她用盡一生的力氣來愛我，而我卻全然不知曉。

繼母在二○一四年農曆年除夕往生，趕來助念的法親在安寧病房吃年夜飯，一直念佛到半夜。為了不驚擾太多人，告別式選在週二下午訂了一個容納四十人的小禮堂，沒想到竟有上百人前往追悼，幾十位法親全程站立誦經、莊嚴送行。

法親一一上前擁抱，給我力量，讓我能道心堅固地在慈濟路走下去……