近年來，由於臺灣步入高齡化社會，老年議題開始引起廣泛的討論；政府規畫的未來十年長照服務計畫也於今年啟動。面對少子化與人口老化的強烈對比，國人需在心態和生活方式上有所因應。

在傳統社會中，長輩在家庭和聚落中受到尊重，他們被視為智慧的象徵，是文化的傳承者。在以農業或手工製造業的年代，他們的閱歷提供後輩生活與就業的依循，代代擔任薪傳指導的角色。

然而，自工業革命與資本主義擴張後，「生產力」被重新定義為身體勞動與專業知識的能力，當體力隨著年老而退化，當心力趕不上新知的成長，「老年」也與「失去生產力」畫上等號。特別是現代的衛生與醫療改善，人的壽命延長，也形成「老人是社會問題」的負面印象。

然而，如證嚴上人提醒大眾：「老來是寶！」長者可以發揮無上的生命良能。他們在青壯時期為社會貢獻，建立家庭，養育子女成為日後社會的中堅分子。自職場退休，完成家庭責任後，人生進入黃金年代，有閒暇從事自我成長，或投入志工行列，以豐富的處世經驗和智慧為社會服務。

本期的主題報導中，幾位七十歲以上的長者，不論年輕時是否組織家庭，他們自在度日，體認出豁達的生命信念，有的也培養對藝術創作的興趣，昇華心靈境界；更在做志工的過程中散播溫暖，陪伴照顧社會上的弱勢無依者。

銀髮族更是慈濟環保志工的主力，他們每天到社區裏的環保站做回收分類，身心專注的勞動不僅維持活力，精神輕安，也為環境帶來清淨的生機，緩解臺灣在經濟高度開發後的垃圾問題。

在報導中，透過學者的視野可知，長輩們藉由志工服務，免除因為年老而被社會排斥的失落感，減少身心退化的威脅，也展現長者社會參與豐富多元的面貌，其中依然躍動生命智慧的傳承，令人感動。

如報導中的貞霞師姊所指，人生到老，真正的「依靠」何在。即把握當下，持續付出己能，持續在故里發光，在故里安然老去，寫下時代變遷下「老來是寶」的雋永篇章。