郭貞霞 80歲╱1938年出生 單身未婚，照顧姊姊 經濟來源：過去積蓄 郭貞霞（左二）每月前往安養院關懷比她年輕的「長輩」；她正向爽朗，口條清楚，一點也不顯老。

有些老人家自嘲是
等吃、 等睡、 等死的 「三等公民」，
郭貞霞慶幸自己沒有這些問題，
每天為了志工事忙碌，
只怕睡眠時間不夠，
「一想到明天醒來還有很多事可以做，
就很幸福！」

年近八旬的郭貞霞單身未婚，平日照顧患有巴金森氏症的大姊，「同樣都是一餐飯，多煮一碗沒差。」

十歲時，一家人定居在屠宰場旁，她見到豬隻被綁載於腳踏車後座，沿途哀鳴，最後成為剖成兩半的豬肉……她開始素食迄今。姊妹倆都茹素，日常飲食準備算方便，她並不覺得有什麼困擾。

姊姊的女兒定居美國、兒子住在臺北，郭貞霞每天會打點好姊姊的三餐及藥物，才安心外出參與慈濟志工活動，讀書會、諮詢值班、老人院關懷、親子成長班、青少年課程……生活的豐富與忙碌，完全不輸上班族。

有時一大早出門，她先在杯內盛裝好熱水，再備妥五穀粉或饅頭權充早餐；若活動是一整天，那就連午餐、晚餐一併準備好。如果志工活動需要三天，她請同住臺南的三妹來支援照顧。

大家都是老人，更能相互體諒。姊姊不挑食，「有時中午煮一頓，我們姊妹倆就當午、晚兩餐來吃。」姊姊善體人意，不愛麻煩妹妹。

郭貞霞陪伴姊姊，等於是老人照顧老人；儘管她耳聰目明、口齒清晰、思維正向，但其實患有心臟病，得靠五年更換一次電池的節律器來穩定心跳，以維持較有品質的老年生活。

在那之前，她心律不整、心跳太慢，曾經不只一次突然暈眩，幾乎昏厥；不只是心臟病，她還有B型、C型肝炎，骨質疏鬆、肺部鈣化、高血壓，腎功能也不好，長年來每天都要吃五種藥。身體的老化與疾病，經常提醒著她「人生無常」；她時時做好心理準備，「哪天心臟跳不動時，人也就走了。」

儘管如此，她樂觀以對：「能活能動還能付出，是最幸福的事了。」她真心感恩，年紀都八十了，不僅自理生活，還行有餘力做志工，至少不是臥床需要被照顧。

一位老同學，老來生了病、更換人工膝關節，或許是身心不由己的無奈感，一晚打電話給郭貞霞訴苦。「早點休息，好好睡吧，別胡思亂想。」不意掛上電話的那一夜，老同學就輕生了……這警醒著郭貞霞，老年生活與選擇，存乎一心。

老來什麼是依靠？

身為資深慈濟志工，郭貞霞在慈善關懷中見證人生，也反思自己。

曾陪伴一位大腸癌患者，五十多歲的他歷經兩段婚姻，生育四名子女，第二任太太經常吵著離婚。今年二月他不敵病魔往生，再婚後所生的兩名女兒，分別才就讀小學及幼稚園，交由阿嬤照顧。

郭貞霞說，許多人見她單身未嫁，常替她擔心：「沒有結婚，沒有依靠。」但她反而是擔心那兩個小女孩該怎麼辦？即使擁有婚姻或後代，終究也不能保證幸福。

郭貞霞生活重心之一是照顧姊姊；她認為緊密的親情是她最幸福的老年保險。

沒有婚姻、沒能傳宗接代，老來沒人照顧，這是一般世俗想法。在她所關懷的眾多弱勢家庭中，長期處於高風險，需要政府、民間社福資源介入協助；或是貧病交迫、處境堪憐時，家人間卻是不理不睬、冷淡相待。她思考，究竟什麼是人生真正的依靠與保險？

當下，她保持身心健康，繼續付出，反而更為實際；儘管人生何去何從難說，但她仍這麼思維。

在擔任醫療志工時，看到病床旁不一定有孝順的子女。每月固定到安養院關懷長輩，孤寂的老人們少有家人探望，有的人甚至和孩子脫離關係；長年關懷互動下來，慈濟志工反而更像是老人家的親人。

看著這些甚至比自己年輕的老人家，郭貞霞聯想起單身處境；她坦言，一般女性常編織的婚姻幸福藍圖，她卻從來沒想像過；而傳統女性為夫為兒為一家人拎起「小菜籃」的那分幸福感，她也不曾嚮往。

當然她也很清楚，當代社會高齡照護系統，已和過去傳統依賴家族的模式迥異，尤其在志工服務中接觸弱勢族群，深知現代人不分婚嫁與否，都特別需要有經濟能力或以商業保險制度來讓自己「安老」。

郭貞霞坦言，她沒有任何商業保險，但老一輩的她自覺運氣較好，因為六個姊弟間感情深厚，旁人見了都羨慕；一如她照顧著大姊，她也相信當自己倒下時，親情能給她支持。她沒有特別儲蓄，只預留個十來萬，足夠處理自己的後事。

收起事業投入志業

六位手足中，郭貞霞排行次女，父親健康不佳，長年飽受氣喘、胃潰瘍之擾，母親扛起家計、長年操勞。懂事的郭貞霞，一九六一年小學畢業，就到臺北成衣廠工作，一心惦著要分擔母親劬勞。

不久後她返回家鄉臺南，當年成衣工廠多，工作機會不少，於是她和姊姊、三妹一起做電繡，接下了大量訂單，共同打拚賺錢，還一起圓了購屋夢。那些年，三十多歲的她白天忙工作，晚上到補校進修上課，為了翌日能順利交貨，還得經常熬夜趕製。

電腦刺繡聲劃破夜的寧靜，半成品的服裝一件接著一件；寒冬溽暑一年年更替，趕工的機械聲，陪著她取得了初中、高中學歷。就這麼忙到二○○○年代後，成衣廠陸續外移中國大陸，訂單銳減，她收起電腦刺繡事業。

沒有出門當志工的時間，郭貞霞享受閱讀；肢體勞動及心靈喜悅讓她的單身生活不單調。

她從退休的那一刻起，全職投入慈濟志工；雖然一生勞碌，但她認為將老人「回收起來」做事較健康，而不是「老來享福、不再做事」的傳統觀念。

她認同人生只有「使用權」而沒「所有權」的觀點，不覺得不做事是享受，甚至沒空去想那些所謂享受的事。

有些老人家自嘲，是等吃、等睡、等死的「三等公民」；郭貞霞慶幸自己沒有這些問題，「我還怕睡覺時間不夠！」以前為了事業而忙，總是倒頭就睡；現在志工事繁忙，不早點睡也不行。

郭貞霞無法想像，若每天醒來後閒閒沒事，該怎麼辦呢？人閒下來也是很辛苦的事呀。「只要想到明天醒來還有很多事得做，也是一種幸福吧？」將近八十歲的她爽朗笑說，無論婚不婚或有沒有孩子，人生依靠什麼都很難說；眼前唯一能確定的是，現在的她有很多依靠，也很幸福。

獨居生活術

做志工最好

口述‧郭貞霞　整理‧李委煌

我們的身體天天在變化，時間也不自覺就浪費掉；我仔細看看自己的皮膚，好像也是不知不覺間變成了這樣。

許多退休或獨居的老人，每天都有許多時間；但只要時間一多，反而容易胡思亂想，甚至因此出現老年憂鬱、睡眠障礙等問題。

我的長輩許多都已往生了，我可以理解，當讓你人生牽掛的親友都走了後，有的老人也會產生恐懼或了無生趣。這樣的老年生活會充滿不安，也很容易憤世嫉俗，對自己的人生很不滿，甚至怪孩子、怪另一半或怪父母。

我慶幸老來能加入志工組織，就像進入另一種大家庭，生活也比較有歸屬感。