玄奘法師一行人離開高昌國繼續往西行走，經過無半城、篤進城、阿父師泉。說也奇怪，離開火焰山山脈一帶，氣溫便逐漸下降，不再像高昌國那樣燥熱霸道，才行出兩百里路，氣溫就溫和許多，真是十分特殊，當真無愧「火焰山」之名。

途經一座銀礦山時，在山邊遭遇了一隊土匪；玄奘法師一行人贈與匪人若干財物，匪人才放過他們。不過，之前與玄奘法師他們同行的西域商人運氣就沒有這麼好了；這些商人為了爭取搶先貿易的機會而半夜偷偷出發，卻不幸遇上土匪而全數被殺死。玄奘法師一行人後來經過時看到他們的屍首——半天前還是活人，如今已逶迤在地、失去生氣，令人不勝唏噓。

在距離高昌國約九百里處，來到了阿耆尼國。

阿耆尼國（Agni，約為今新疆焉耆回族自治縣），舊名「焉耆」，國名的梵文字原意為「火」，象徵著「光明」。玄奘法師到達阿耆尼國時，國王也率領大臣出城來迎接，並接入宮中供養。然而，由於阿耆尼國屢屢遭到高昌國侵略，國王懷恨在心，不肯提供馬給玄奘法師。法師也就沒有多待，只過了一夜就繼續西進。

沒過多久，阿耆尼國也因為陽奉陰違，被唐太宗出兵討伐，國王因而淪為階下囚。

繼續走過幾百里的乾燥草原，來到了屈支國（Kutsi/ Kuci，即龜茲國，約今新疆庫車縣），一樣也是受到屈支王帶領著高僧、大臣出城迎接，並迎入宮中供養。

屈支國算是當時西域中非常重要的國家，文化燦爛、富庶繁榮，音樂方面特別發達；唐朝朝廷設有九部樂，便有一支是庫車樂隊，國宴少不了他們的演出。玄奘法師當時也在宴席上體驗了一番屈支國的特色音樂舞蹈。

宴席上，由於菜餚中有「三淨肉」（不見為我而殺、不聞為我而殺、不疑為我而殺），玄奘法師便婉謝不用。屈支國王不解，玄奘法師遂予以說明，屈支國王才另外準備素菜招待法師。

雖然目前流行的說法是：佛教並沒有提倡「吃素」（此處指「不肉食」），吃素是佛教傳進中原後，由梁武帝所頒布的規定。然而，這個說法可以有更完整的理解。

佛陀住世時期，佛陀的確沒有嚴格規定必須吃素。不過那是因為，一來，當時的出家人以托缽乞食維生，無法選擇所獲的的食物；二來，當時的印度以貧苦百姓居多，能布施的食物多為家中的殘羹剩餚，有肉的機率不高；第三，由於托缽乞食每天一食或至多二食，還經常會化緣不到食物，如果還硬性規定只能吃蔬食，生命與體力可能難以為繼。

也就是說，在佛陀時代的條件，並不需要嚴格要求出家人吃素食，也不具有大魚大肉而造成眾生塗炭的條件；而且，當時乞食只是為了最低限度地延續生命以持續修行，並非指定要吃肉，也不是享樂地進食，所以過失可說極低，與當代食物豐盛且可以選擇各種食物的大環境條件相當不同。在食物充足且可以選擇又非乞食的條件下，吃素當然更加合乎佛陀教導的精神。於玄奘法師十分熟稔的《大般涅槃經．如來性品》便云：

佛讚迦葉：「善哉，善哉！汝今乃能善知我意，護法菩薩應當如是。善男子！從今日始，不聽聲聞弟子食肉，若受檀越信施之時，應觀是食如子肉想。」

迦葉菩薩復白佛言：「世尊！云何如來不聽食肉？」

「善男子！夫食肉者，斷大慈種。」

迦葉又言：「如來何故，先聽比丘食三種淨肉？」

「迦葉！是三種淨肉，隨事漸制。」

迦葉菩薩復白佛言：「世尊！何因緣故，十種不淨乃至九種清淨而復不聽？」

佛告迦葉：「亦是因事漸次而制，當知即是現斷肉義。」

經中明確解釋，當初佛陀聽許比丘吃三淨肉，只是一種權宜，隨著因緣就需要調整，須權宜地在比丘的性命、修行的延續與眾生受到的傷害之間，取得盡可能的平衡，這樣的平衡永遠是動態的。

感謝玄奘法師將這樣的觀念帶到西域諸小國，讓他們有機會重新檢視與思考三淨肉、吃素、不殺害等核心教義的意涵。這與派別或大小乘無關，而關乎佛教的教導精神。

在屈支國，有一位著名的高僧名為木叉毱多，與玄奘法師同住在阿奢理兒寺。他曾到印度遊學二十餘年，通曉各種梵文經典，在屈支國很受國王與臣民的尊敬，大家都尊稱他為「獨步」。

這位木叉毱多在聽說玄奘法師之後，只是把他當成一般的客人接待，並不知道玄奘法師其實也精通佛法。於是，便有意無意與玄奘法師論辯，並輕蔑地認為《毗婆沙論》與《俱舍論》不是很深的經典，他表示自己已經完全通透，還表示玄奘想取回大唐的《瑜伽師地論》為邪見。然而，在玄奘法師舉出《俱舍論》當中的經文來與他討論時，木叉毱多卻招架不住玄奘法師的追問與討論，很快就無言以對，甚至推說自己年紀已大，已記不得經文。

經過這次交手之後，木叉毱多便不敢再與玄奘法師對座談話，只是在暗地裡跟人們誇讚說，玄奘法師的確非常出眾，即使在天竺也不見得有這樣出色的僧人。

當然，學習佛法並非為了在辯論上爭輸贏高下，以顯自己的威風，而是為了通達智慧以解脫生命的困苦與救度眾生。玄奘法師並非出於輸贏的心思態度而跟木叉毱多論辯，只是因為深心敬愛佛法故而熟稔，於是就法論法、不易被折服。也許，我們更可以說，木叉毱多是敗在自己的傲慢之下。