在路途乘馬或騎駱駝的時間裡，玄奘法師應該有很充裕的時間在心裡想好了譯經的一些規則與方式。在語句結構上，玄奘法師最終採取了保守的直譯，且並不刪減原文中任何反覆出現的語句段落，非常忠於原典，也是玄奘法師對經文最高敬意的體現。

綜合多方考量，玄奘法師還提出了著名的譯經五大原則，即所謂「五不翻」——意思是不翻譯其語詞的意思，而只用音譯。此原則至今依然是翻譯經典的重要參考依據，足見玄奘法師的深思熟慮。

「五不翻」的原則如下——

祕密故不翻：主要是針對密咒的部分。遇到密咒的部分直接音譯，不使用意譯。因為是諸佛祕密之語，其意義甚至用法微妙深隱，非思議能及，因此不予翻譯。並且，咒語之作用不僅是語詞意義本身，咒音本身亦有功能，故玄奘法師直接採取音譯。

含多義故不翻：有些語詞有多種含義，如果只選其中一個當代表來翻譯，便會有偏頗缺失的問題；這樣的情形，也會直接採取音譯。例如「薄伽梵」（Bhagavān）一詞，常見譯為「世尊」；然而，此語詞兼具「自在、熾盛、端嚴、名稱、吉祥、尊貴」等六種含義，翻譯為「世尊」雖易理解，卻也遮蓋了它更深、更廣的意義。

此方無故不翻：漢地沒有對應的東西，也直接音譯。如當地的一些樹木、花果之名，像是閻浮樹、菩提樹。

有古譯故不翻：如「阿耨多羅三藐三菩提」（anuttara-samyak-saṁbodhi），意思是「無上正等正覺」。然而，因為在玄奘法師之前已習慣譯成阿耨多羅三藐三菩提，這個譯詞也已普遍被知曉，大家都明白這個意思，便沿用之。

令生善故不翻：為了讓讀者閱讀時能直接感受而生起尊敬之善心，有些語詞也不用意譯。例如，「般若」（prajñā）意譯成「智慧」似乎過於局限；釋迦牟尼（Śākyamuni）的Śākya意思是「能夠」、muni意思是「聖人」，但翻譯為「能仁」或「釋迦族的聖人」則顯得太蒼白無力。因此，也是保留音譯，菩提薩埵（bodhisattva／菩薩）也是一樣。

這些原則玄奘法師已了然在胸，如今加上有整個帝王家做為後盾，現在只需要人力、物力付諸實現即可。唐代的譯經工作在玄奘法師回國之前已經頗具規模，比較有名的是波頗（Prabhākaramitra，西元五六四至六三三年）在大興善寺的譯場。可參考《開元釋教錄．波頗傳》的記載，至少在貞觀三年時，官方就已經設立譯經場，分工有序。

玄奘法師參考既有的譯經分工制度，設計了總共十道工序職位。（註一）房玄齡按照玄奘法師提出的譯經工程架構與所需，奏報給太宗，太宗一應批准之後，便開始動工。首先是開始在全國各地招募精通佛理的高僧大德，以下分別是十個譯經分工職位與所招募到的人——

譯主：譯場的主持人，職責包括總招、統籌乃至協調各種譯經過程出現的紛爭疑難雜症等。如參考《宋高僧傳》中所說，譯主還有一個重要的功能，即宣讀貝葉經上的原文，然後講解其意。此職位由玄奘法師親自擔任。

證義：與譯主一起評量翻譯的內容，以盡可能提高翻譯文的精準度，確實貼近梵文原典之本意。這項工作可謂是譯經的靈魂，非常重要，因此玄奘法師請來了十二位當時公認精通解脫道與菩提道的大德，分別是：長安弘福寺的沙門靈潤和沙門文備、長安羅漢寺的沙門慧貴、長安實際寺的沙門明琰、長安寶昌寺的沙門法祥、長安靜法寺的沙門普賢，長安法海寺的沙門神昉，廓州法講寺的沙門道深，汴州演覺寺的沙門玄忠，蒲州普救寺的沙門神泰，綿州振嚮寺的沙門敬明和益州多寶寺的沙門道因。

綴文（又稱筆受）：考量梵漢兩種語言的結構差異，調整譯文的語句結構，使譯文之文句流暢，但又不失原意，這需要精通兩種語言的人才擔任。所邀請的大德有九人，分別是：長安普光寺的沙門栖玄、長安弘福寺的沙門明濬、長安會昌寺的沙門辯機、終南山豐德寺的沙門道宣、簡州福聚寺的沙門靜邁、蒲州普救寺的沙門行友、蒲州棲巖寺的沙門道卓、豳州昭仁寺的沙門慧立和洛州天宮寺的沙門玄則。

正字（又稱字學）：檢查是否有錯別字、異體字或生僻字，以及書寫是否正確。由長安大總持寺的沙門玄應擔任。

證梵語梵文：聆聽譯主讀誦梵文文本，確認是否有誤。由長安大興善寺的沙門玄暮擔任。

參譯：將翻譯出來的漢譯經文回譯為梵文，以此相互對照，以確保語意正確。設此步驟，足見玄奘法師之嚴謹程度。（並無紀錄由誰擔任）

刊定：校訂漢譯經文，去除冗句，令譯文之遣詞用句準確流暢。（並無紀錄由誰擔任）

潤文：潤飾所翻譯之漢譯經文。根據《慈恩傳》記載，原無此職位，因翻譯的經文引起一些朝臣的爭議，玄奘法師遂奏請以下人士來幫忙潤文：太子太傅尚書于志寧、中書令兼檢校吏部尚書來濟、禮部尚書許敬宗、黃門侍郎薛元超、中書侍郎李義府、中書侍郎杜正倫等。

梵唄：將譯好的漢譯經文仿照梵唱般念誦，修改音節語句，使譯文聽起來和諧悅耳。（並無紀錄由誰擔任）

監護大臣：為欽命大臣，負責監督與護持譯經工作的進行，定時回報進度與提供所需。由房玄齡擔任。

一切設置妥當之後，譯經工作便正式如火如荼地展開。首先翻譯的是《菩薩藏經》（現收錄於《大正藏》第十一冊，《大寶積經》中的第十二，名為〈菩薩藏會〉）、《佛地經》（現收錄於《大正藏》第十六冊，名為《佛說佛地經》）、《六門陀羅尼經》（現收錄於《大正藏》第二十一冊）和《顯揚聖教論》（現收錄於《大正藏》第三十一冊）。其中，《六門陀羅尼經》篇幅較短，當天就翻譯完成，可說是玄奘法師翻譯工作的里程碑。其他幾部篇幅較長的經典，到了年底才完工。

接著，隔年便開始翻譯《大乘阿毘達磨雜集論》（現收錄於《大正藏》第三十一冊）和浩瀚的《瑜伽師地論》（現收錄於《大正藏》第三十冊）。同年，也完成當初太宗要玄奘法師撰寫的《大唐西域記》，總共十二卷，仔細記錄了西域、中亞到印度的一百三十八個國家的地理位置、自然景觀、特殊物產、民情風俗、奇聞軼事和宗教活動情形（包含一百一十個親自到達的國家，與二十八個聽聞而來的國家），為後世留下極其珍貴的紀錄。

因為印度的傳統與中國不同，並不十分注重歷史紀錄；因此，若不是有法顯大師所著的《佛國記》和玄奘法師這本《大唐西域記》，現代要重建印度的歷史幾乎是不可能的事。