近年，國民健康署推廣「病情告知」計畫，要求醫師受訓，學習怎麼向病人解釋病情。如果家裏長輩得到癌症，要不要告知本人？八成的人會說不要，因為怕病人受不了；但如果生病的是自己，每個人都認為自己應該知道。

以前被教導一定要對病人實說。十幾年前，我剛當上主治醫師，早上診斷出病人是癌症，下午我就急著跑去病房告知。結果，家屬去買晚餐回來找不到病人，原來病人自殺了，還好最後沒事。

那陣子，我一直想是否不該跟病人說，告知家屬就好。這事情我納悶了很久，後來又遇到了，我還是決定直接說。幾年後，我忽然收到一封家屬來信，感謝當初我很快告知，讓他和媽媽彼此把握相處的最後時光，沒有留下遺憾。

最近也有家屬要求我不要讓媽媽得知病情，他擔心到什麼程度呢？媽媽隔天要看門診，他先提早掛診來找我，要我答應不能跟他媽媽說。我告訴他：「看情況再說，這麼多年的經驗，我知道怎麼解釋病情。」

結果，還來不及跟病患告知病情，當天晚上就收到急診通知，病患自殺了。病人醒來，我問她為什麼自殺？她說：「不要想隱瞞我，我什麼都知道。」很多人以為不說，長輩就不知道，其實老人家心知肚明，只是在家屬面前裝作不知道。

後來，我跟他們解釋，那是有藥物可以治療的癌症。幸虧自殺沒成功，前幾天再回診，病人笑容滿面，因為腫瘤都消掉了。

所以，怎麼樣解說病情最好？除了用病人理解的方式解釋病情，更重要的是說明後續治療方式，有一條明路，心就會安。

（章麗玉、黃玉櫻整理）