不久前，受贈了李明書先生的《六祖惠能——禪源曹溪》；沒想到，這幾天又拜讀他的另一巨著《神秀禪師——北宗禪之祖》之書稿。神秀和惠能都是禪宗五祖弘忍的弟子，前者是北宗漸禪的弘揚人，惠能則是南宗頓禪的開創者；一南一北，可謂是禪門瑰麗光輝的雙璧。

從歷史的成敗來說，惠能開創的南宗頓禪，獲得了後世參禪者的青睞；相對地，神秀的北宗迅速消失在禪宗史中。論者大都以惠能因為提倡了適合上上根器修習的「頓禪」，來詮釋南宗興盛的原因。然而，一個宗派的盛衰，其實原因很多，不能一概而論。法門的優劣固然是原因，其他諸如：安史之亂、會昌法難等政局的改變；安史之亂後，北方貴族文化衰落、南方平民文化興起；中國人不喜煩瑣、喜好簡易的民族性，乃至惠能弟子神會的強力批判北宗，都是北宗衰亡、南宗獨盛的原因。有關這些，李先生的大作，有選擇性地作了極為精彩的分析和解說。

李先生的大作，除了詳細介紹神秀的禪法之外，給人最深的印象是：他一再為神秀的禪法辯誣，以為神秀的禪法和惠能的禪法一樣優秀。更何況，惠能的禪法只適合上上根器者修習，但絕大部分的人都是中、下根器；神秀的禪法，才是這些芸芸眾生所適合修習的禪法。在這末法時期，神秀的禪法顯得特別殊勝。

更重要的是，從各種史料顯示，神秀的禪法才是真正繼承禪宗四祖道信，乃至五祖弘忍的禪法傳統。有關這點，筆者願意多贅言幾句：

神秀禪法的特色是「看心、看淨」、「不動、不起」。（這也是惠能《壇經》裡，所強力批判的禪法。）這一禪法，其實繼承了道信的禪法。《傳法寶紀》曾這樣描寫道信的禪法：

（道信）每勸門人曰：「努力勤坐，坐為根本。能坐三、五年，得一口食，塞飢瘡。即閉門坐，莫讀經，莫共人語。能如此者，久久堪用，如獮猴取栗中肉喫……。」

道信所強調的「坐」，不正是神秀的禪法嗎？不就是惠能在《壇經》裡所批判的「不動、不起」嗎？

而道信的「看心（看淨）」呢？《楞伽師資記》有這樣的記錄：

初學坐禪看心，獨坐一處。先端身正坐，寬衣解帶，放身縱體。自按摩七、八翻，令心腹中嗌氣出盡，即滔然得性清虛恬淨，身心調適然。安心神則窈窈冥冥，氣息清冷。徐徐歛心，神道清利，心地明淨。觀察不明，內外空淨，即心性寂滅。如其寂滅，則聖心顯矣。

這和神秀禪法的「看心、看淨」是很相近的。（詳下）

而神秀的師父——五祖弘忍呢？也是強調「不動、不起」乃至「看心、看淨」的「坐（禪）」。《楞伽師資記》這樣描寫弘忍的禪法：

爾坐時，平面端身正坐。寬放身心，盡空際遠看一字。自有次第：若初心人，攀緣多，且向心中看一字。證後坐時，狀若曠野中，迥處獨一高山，山上露地坐，四顧遠看，無有邊畔。坐時滿世界，寬放身心，住佛境界。清淨法身，無有邊畔，其狀亦如是。

其次，弘忍還提倡念佛法門，神秀也繼承了這一法門。《傳法寶紀》即說：「及忍、如、大通之世，則法門大啟，根機不擇，齊速念佛名，令淨心。」其中，忍即弘忍；如是弘忍的弟子法如；而大通則是神秀逝世後，朝廷給他的諡號。這一念佛法門，應該來自《文殊說般若經》。這從神秀和武則天之間的一段對話，可以看出來：

則天大聖皇帝問神秀禪師，曰：「所傳之法，誰家宗旨？」答曰：「稟蔪州東山法門。」問：「依何典誥？」答曰：「依《文殊說般若經》一行三昧。」則天曰：「若論修道，更不過東山法門。」以秀是忍門人，便成口實也。（《楞伽師資記》）

神秀自稱稟承「東山法門」。而東山法門，依上引《楞伽師資記》看來，應該是五祖弘忍所傳授的禪法。但依〈注般若波羅蜜多心經．李知非略序〉看來，東山法門實為四祖道信的禪法：「蔪州東山道信禪師，遠近咸稱東山法門。」所以，神秀的禪法，實際上是透過五祖弘忍，直承四祖道信的禪法。

然而，道信的東山法門，所傳的是什麼禪法呢？《楞伽師資記》有這樣的記錄：

其（道）信禪師，再敞禪門，宇內流布。……依《楞伽經》「諸佛心第一」；又依《文殊說般若經》「一行三昧」，即念佛心是佛，妄念是凡夫。……欲入一行三昧，應處空閑，捨諸亂意，不取相貌，繫心一佛，專稱名字。隨佛方所，端身正向，能於一佛念念相續，即是念中，能見過去、未來、現在諸佛。

引文說到道信的禪法，來自《楞伽經》的「諸佛心第一」，以及《文殊說般若經》的「一行三昧」。前者是道信禪法的總綱，人人有佛心，體悟這點即是開悟解脫。而一行三昧則是實現這一總綱的具體方法。從這一具體的方法，可以看出道信禪法的特色。

然而，什麼是一行三昧呢？道信說，那是「繫心一佛，專稱名字」，最後則能見到三世諸佛的念佛法門。《文殊說般若經》說得更清楚：

文殊師利言：「世尊！云何名一行三昧？」佛言：「法界一相，繫緣法界，是名一行三昧。……如法界緣，不退不壞，不思議，無礙無相。善男子，善女人，欲入一行三昧，應處空閑，捨諸亂意，不取相貌，繫心一佛，專稱名字。隨佛方所，端身正向，能於一佛念念相續，即是念中，能見過去、未來、現在諸佛。」

這樣看來，一行三昧是體悟「法界一相」的念佛法門。而具體的念佛方法則是：在空閑、清靜的地方，端正地向著佛陀所在的地方，稱念祂的名字，最後得見三世諸佛。而這一念佛法門，由道信開始，最後被弘忍，乃至他的弟子法如、神秀所繼承。

神秀的禪法，既是來自道信、弘忍「不動、不起」乃至「看心、看淨」的念佛（一行三昧）法門，那麼，那是什麼樣的一種法門呢？我們可以透過下面的引文，看到神秀禪法的一些特色：

（神秀）問：「佛子！心湛然不動是沒？」（佛子）言：「淨。」（神秀問：）「佛子！諸佛如來有入道大方便，一念淨心，頓超佛地。」（神秀）和尚擊木，一時念佛。

（神秀）和尚言：「一切相總不得取。所以《金剛經》云：『凡所有相皆是虛妄。』看心若淨，名淨心地。莫卷縮身心。舒展身心，放曠遠看，平等盡虛空看。」

（神秀）和尚問言：「見何物？」佛子云：「一物不見。」（神秀）和尚言：「看淨，細細看。即用淨心眼，無邊無涯際遠看，無障礙看。」

（神秀）和尚問：「見何物？」（佛子）答：「一物不見。」（神秀）和尚言：「向前看，向後看，四維上下一時平等看，盡虛空看，長用淨心眼看。莫間斷，亦不限多少看。使得者，能身心調用無障礙。」（引自神秀《大乘無生方便門》）

神秀的這一禪法，其實和前引弘忍的「且向心中看一字」的進一步發展。弘忍的方法必須「看一字」，而神秀的方法則更加空靈，連一字也不看——「看淨」、「一物不見」。

神秀這一「看心、看淨」的禪法，有方法，有步驟，被惠能的徒弟神會批判為「漸禪」，是中、下根器者所修的禪法。但，這不正是末法時期的眾生，所最適合修習的禪法嗎？法門沒有優劣之分，只有適不適合修習的差別。