薛簡接著說：「弟子回到京城後，皇上必定會問您所傳授之法。還請大師慈悲為懷，指示佛法的要旨，讓我可以回去稟奏聖上，並轉告京城裡的學道者。這就好比是用一盞燈就可以點燃千百盞燈，讓黑暗有了光明，光明相續而無窮盡。」

惠能接續薛簡「一燈然（燃）千百燈」的話頭說下去：「佛法沒有明亮、黑暗兩端，在佛道的不二法門裡，明、暗是兩個相對待的概念。說是光明沒有窮盡，但總還是有窮盡的時候；相對於光明，才有黑暗；相對於黑暗，才有光明。明、暗只是彼此依存的名稱而已。所以《淨名經》（即《維摩詰經》）說：『法無有比，無相待故。』意思是說，佛法本身無法用相對的事物去比附，佛法的光明是因其本來清淨，而勉強正面地以光明一語加以形容，並不是與黑暗相對的光亮而已。如果認為佛法是相對於黑暗的光明，只會讓佛法陷入相對的立場，讓人以為可以在黑暗中或外在的光明去找尋。」

薛簡又問：「光明用來比喻智慧，黑暗比喻煩惱。修習佛法之人，倘若不用智慧去照破煩惱，要是落入無始無終的生死輪迴，要如何能出離呢？」

惠能說：「煩惱即是菩提，它們是無二無別的。若是用外來的智慧照破煩惱，那是小乘人的見解，是修行聲聞乘、緣覺乘的方法，也就是《法華經》中比喻的羊車、鹿車的根機；至於上智利根之人（大乘），則並非如此修行。」

薛簡問：「請問大乘佛法的見解是什麼呢？」

惠能說：「與煩惱和菩提相同的道理，『明』與『無明』在凡夫看來是兩種現象；通達佛法的智者則正確地認識到，兩者沒有根本上的區別。佛性本身並沒有「明」或「無明」的概念對立（「無無明，亦無無明盡」），不會落入明與無明的相對中；這般平等不二之性，就是真實的佛性。這真實的佛性在凡愚之輩中不減，在聖賢裡亦不增，住煩惱而不亂，居禪定亦不寂。佛性不斷不常、不來不去、不在中間及其內外、不生不滅，不動搖亦不遷化，這就是所謂的『（佛）道』。」

薛簡又問道：「大師所說的不生不滅，這和外道有什麼差異呢？」

惠能說：「外道說的不生不滅，是死亡後不再生，這樣就不會再次經歷死亡。這其實是用生命來凸顯死亡，將生命與死亡看成相對立的兩樣東西。也就是說，外道說的『滅』，其實還是『不滅』；希望『生』，卻口說『不生』。我說的『不生不滅』，則是本來就「無生」，所以也沒有所謂的「滅」，所以我說的『不生不滅』和外道說的不一樣。你如果想要知道佛法的要旨，可以試著先放下一切相對的善惡等概念，不要去思量忖度，自然就能進入清淨的心體。佛性湛然寂靜，它的妙用如同恆河沙數，是無窮無盡的；可以映現為各種樣貌，卻又不被外境所牽引，落入相對的觀念中。」

經過惠能的指點開導後，薛簡豁然大悟。他恭敬地禮拜惠能回到京城，並把大師所傳的佛法向皇上奏明。