在各《壇經》版本中，文字通暢、可讀性強，在明代之後廣為流行的，就是宗寶本《壇經》，也是本書參考的底本，由元代南海僧人宗寶潤色改編而成。

宗寶生卒年不詳，他曾住過韶州光孝寺。在〈六祖大師法寶壇經跋〉中，他說明了重編與校讎《壇經》的發心：

六祖大師平昔所說之法，皆大乘圓頓之旨，故目之曰「經」。其言近指遠，詞坦義明，誦者各有所獲。

明教嵩公常贊云：「天機利者得其深，天機鈍者得其淺。」誠哉言也。余初入道，有感於斯，續見三本不同，互有得失，其板亦已漫滅，因取其本校讎，訛者正之，略者詳之。復增入弟子請益機緣，庶幾學者得盡曹溪之旨。

按察使雲公從龍，深造此道。一日過山房睹余所編，謂得《壇經》之大全，慨然命工鋟梓，顓為流通，使曹溪一派不至斷絕。

或曰：「達摩不立文字，直指人心見性成佛。盧祖六葉正傳，又安用是文字哉？」

余曰：「此經非文字也，達摩單傳直指之指也。」南嶽青原諸大老，嘗因是指以明其心，復以之明馬祖、石頭諸子之心。今之禪宗流布天下，皆本是指。而今而後，豈無因是指，而明心見性者耶？

問者唯唯再拜謝曰：「予不敏。」請並書於經末以詔來者。至元辛卯夏，南海釋宗寶跋。

這篇跋讚美《壇經》內容皆是大乘圓頓之旨，也說明自己根據三種不同版本的《壇經》，相互參考、增補、校讎後，更正錯誤之處，同時將簡略處予以潤色添補。宗寶本《壇經》為一卷，共分為十品，約二萬多字。在內容上雖然有語句變動，但和契嵩本沒有太大的差異或出入。敦煌本尚未被發現之前，宗寶本最常見，也流傳得最廣。

關於《壇經》版本、內容以及作者真偽的研究，一直都是學術界關注討論的焦點。可以確定的是，在長期流傳的過程裡，通過歷代整理、修訂、增補或刪改，也顯現這部佛教典籍特別受到重視，是研究禪宗思想的重要瑰寶。所以，不論何種版本的《壇經》，在時空的遷流中，都有其重要的價值。