這次能有撰寫此本《六祖惠能》的因緣，首先來自於東海大學哲學系蔡家和教授向慈濟出版部編輯賴志銘博士推薦，而後獲得志銘兄肯定，給予我充分的時間與空間發揮。

初接此案時，除了研讀《六祖壇經》之外，也一邊蒐羅坊間已經出版的傳記，思索本書的定位，以及在相同類型的書籍之外，還能提出什麼創新的作法。拜讀楊惠南、溫金玉等諸位前輩學者所撰的《惠能傳》後，實已感到十分佩服；前輩們對於惠能大師思想的解讀、生平背景的考證，已是深入而詳盡，以自己對於禪宗思想粗淺的認識，實難以出於其右。規畫良久之後，設想在符合史實的條件之上，增強故事性，並將《壇經》的義理，盡可能以老嫗能解的文字表達，或許是拓展其可讀性與特殊性的出路。

擬定此目標之後，原是非常欣喜；因為，就自己研讀佛教經論的經驗發現，以概念解釋概念，或者以艱澀的文字解讀經文，往往不是什麼困難之事。然而，開始動筆才發現，要以淺白的文字解釋艱深的經典，才是不易之處；尤其以《壇經》的文字而言，許多地方已具有口語特色，要再以不同的文字表達，唯恐失去原意。

依據於這些考量，我盡可能累積大量的詞彙，對照《壇經》與現今語境的差異，將惠能大師說法的對象，設想成今人、而且是今日對於佛法無任何基礎的人，如何去理解這些道理以及唐代的口語。每寫就一定之段落，便請家人或友人先行閱讀；若仍有不懂之處，則進行調整。反覆數次之後，才定下文字。

惠能大師的生平遭遇，是另一個難以處理的部分。依照中國撰史的體例可知，能夠被詳細記錄史書並考證的人，除了帝王家之外，便是歷代之重臣；否則，即便是當代知名人士，頂多只能由相關的野史、零星的記載、或在他人的傳記中拼湊出此人的全貌。惠能大師固然著名於古今，然而其身分亦是如此；尤其他的宗教身分，使其傳說之中夾雜些許神通、神蹟的成分，令人難辨真偽。

本書雖也收錄了部分這般「不可思議」的記載，例如「張其昌行刺惠能、以刀砍惠能而毫髮無傷」之事；然而，經由這些故事所能帶給讀者的啟發，其價值相信是大過於其真實性的。關於這一點，讀者們不論在閱讀本書或相關著作時，皆應有如此的認知。

是故，本書雖非嚴謹的學術之作，但過分誇張的傳說，或者僅見於單一坊間書籍的記載，則通常不予收錄。在這樣的條件下，本書一方面加強思想文本的解讀，另一方面則加入某些情節的設想以增加傳記的可讀性。

例如，惠能大師與父母、弟子之間的相處細節，以及第一部分第四章穿插了若干做為結語的對聯，皆是在不妨礙正文與史傳的真實性下所增添的情節。這部分雖具有杜撰的色彩，但整體架構的真實性是經過相當程度的考證而無庸置疑的。

整體而言，相較於坊間既有的《惠能傳》，本書希望能再展現出不同的敘事風格，希望對於一般讀者的閱讀，以及學者之間如何解讀佛教義理，皆能有所助益。

筆者藉由本書的撰寫，得以更為全面地認識惠能大師，終於逐漸明白大師在佛教史上的地位，及其思想歷久不衰、影響後世深遠的原因；除了以淺顯而近乎口語的語言表達深奧的佛法、而且又能直指佛法的核心之外，還注重實際的踐履，以身作則，不分貧富貴賤地陪伴時人共同修行。影響至今，上承自禪宗的各大祖師，皆具有這樣的特質。

將全書定稿後，其實仍多有未盡之處。如同多數的思想經典，越是研讀，則越覺得有寬廣的詮釋空間，是吾人所未能表達之處，才因此不斷有人從不同的視角、語言等面向，為其提出嶄新的見解。雖是如此，每個階段、時代為經典所下的註腳，總須先有個段落，後人才能在前人的見解上持續地思考、翻越；本書遂也在一定的自我檢視與審核之下，付梓出版。

因預定的撰稿期間內，遭逢內人祖母逝世、至境外進行嶄新的工作、舉家搬遷等諸多事務，導致進度一拖再拖，對於志銘兄甚感歉意！同時也因志銘兄與慈濟人文志業中心的包容，而充滿無盡的感激之情！

除此之外，恩師高柏園教授與南華大學宗教所黃國清所長，在接受筆者邀約之後，義不容辭地表示支持與鼓勵，於百忙之中為本書撰寫寶貴的序文，使本書增添無上的光彩，也見出兩位師長對於晚輩的提攜盛情。

不可或缺的，內人在這過程中的陪伴，使我倍有動力；另有兩隻博美小犬不時地吠叫打斷，雖多少拖延了一點進度，卻也是對於自身修養的鍛鍊。本書不僅在自我認可的標準下完成，個人的耐心與毅力亦是增加不少。

謹將撰寫本書的功德，迴向給已逝的親人，以及促成此善因緣的所有人事物。